Narcisismo, famosos y scroll infinito

Un nuevo estudio publicado en The Journal of Psychology sostiene que el amor por los selfies, la sed de adoración universal y la persecución fanática de los ídolos son un excelente combustible para una relación poco saludable con Instagram. Y las verdaderas raíces de este comportamiento son mucho más profundas que un simple «no puedo vivir sin mirar el feed». Las personas que combinan rasgos narcisistas con una admiración excesiva por las celebridades suelen padecer miedo a perderse algo importante y no saben gestionar sus propias emociones. Eso es precisamente lo que las empuja a hacer scroll sin fin.

Los psicólogos llevan tiempo observando cómo internet cambia el comportamiento humano. Instagram resulta especialmente interesante: reúne a unos dos mil millones de usuarios activos y se basa en imágenes atractivas, filtros y vídeos que desaparecen, el cóctel perfecto para mantener la mente ocupada durante horas. Para algunas personas, ese «entretenimiento» se convierte en un comportamiento parecido a una adicción: la aplicación influye en su estado de ánimo, exige cada vez más tiempo y provoca malestar cuando intentan dejarla.

Pero los investigadores prefieren un término más suave: «uso problemático de Instagram». Aquí no hay drogas de por medio, aunque los mecanismos se parecen.

Un grupo encabezado por Hadi Fazelirad, de la Universidad Kharazmi de Irán, decidió poner a prueba un modelo popular que explica las adicciones conductuales. La idea es sencilla: los rasgos de personalidad, sumados a las reacciones emocionales internas, pueden crear las condiciones para una conducta adictiva.

Los científicos señalaron dos factores iniciales clave. El primero es el narcisismo: la convicción de ser excepcional y una sed insaciable de atención. Instagram es su escenario natural. El segundo es el culto a las celebridades: desde un interés inocuo hasta un apego obsesivo a los ídolos.

Los investigadores plantearon que dos mecanismos internos conectan estos rasgos con el uso problemático de la red social: el miedo a perderse algo importante (FoMO) y las dificultades para regular las emociones.

La regulación emocional es la capacidad de gestionar los propios sentimientos. Cuando falta, la persona actúa impulsivamente, se desorienta y busca formas rápidas de escapar de las emociones desagradables. E Instagram es la cinta de correr perfecta para esa huida.

Los científicos encuestaron a 450 estudiantes de seis universidades iraníes, de entre 18 y 35 años. Aproximadamente el 80 % eran mujeres. Todos rellenaron cuestionarios en línea sobre su nivel de narcisismo, su actitud hacia las celebridades, su capacidad para gestionar las emociones, su miedo a perderse acontecimientos y sus hábitos de uso de Instagram.

Tras analizar los datos, los investigadores confirmaron la relación: cuanto mayor es el narcisismo o la admiración por las celebridades, mayor es el riesgo de desarrollar un comportamiento problemático en la red social. Pero la relación no es directa: el FoMO desempeña el papel central. Los narcisistas no quieren perder la ocasión de lucirse; los fans, no quieren perderse las novedades de sus ídolos. Al final, ambos tipos de usuarios abren la aplicación cada vez más a menudo.

Con las emociones ocurre algo parecido. Los narcisistas buscan likes para acallar sentimientos desagradables. Los fans comparan su vida con la vida perfectamente retocada de las celebridades, sufren y vuelven a la aplicación en busca de consuelo.

Los investigadores creen que comprender estos mecanismos ayudará a desarrollar métodos de tratamiento más eficaces. Por ejemplo, las técnicas de reevaluación cognitiva ayudan a entender que las emociones son pasajeras y no dan miedo. La educación sobre hábitos digitales saludables y limitar el uso de dispositivos antes de dormir también pueden reducir el FoMO.

Sin embargo, el estudio tiene limitaciones: todos los participantes eran estudiantes iraníes, los datos se basaban en declaraciones de los propios participantes y el método solo ofrecía una instantánea de un momento concreto. Se necesitan futuros estudios con grupos diversos y un seguimiento prolongado.

Aun así, el trabajo deja algo claro: el problema no es que la aplicación «enganche demasiado», sino las ansiedades internas que cada persona lleva consigo. Y, mientras las redes sociales se vuelven cada vez más complejas, entender estos mecanismos resulta fundamental.