La personalidad y el riesgo de recaída
Un nuevo estudio publicado en Journal of Psychiatric Research muestra que las personas inclinadas a buscar novedades tienen un riesgo mucho mayor de recaer tras recibir tratamiento por alcoholismo. Se trata de un rasgo de personalidad relacionado con la impulsividad y con la tendencia a actuar deprisa, sin sopesar las consecuencias. En Francia, donde millones de personas luchan contra la dependencia, el hallazgo es especialmente relevante: entender qué rasgos influyen en la recuperación puede ayudar a los médicos a ajustar mejor el tratamiento.
El equipo dirigido por Anne-Laure Virevialle, del Centre Hospitalier Esquirol, examinó a 88 adultos que seguían un programa de desintoxicación hospitalaria. Los pacientes rellenaron cuestionarios de personalidad, escalas de deseo de consumir alcohol, pruebas de funciones cognitivas y formularios sobre ansiedad y depresión. También se les hicieron análisis de sangre: los investigadores midieron el nivel de transferrina deficiente en carbohidratos —un marcador del consumo excesivo reciente— y la concentración del factor neurotrófico derivado del cerebro, una proteína relacionada con la capacidad de recuperación cerebral.
Tres meses después, 46 personas volvieron para una segunda evaluación. Al final, se pudieron analizar los datos de 76 participantes: 29 habían recaído. Quienes volvieron al alcohol puntuaron por encima de la media en búsqueda de novedades y por debajo en evitación del daño. Es decir, temían menos las posibles consecuencias. Un detalle inesperado: esas mismas personas obtuvieron puntuaciones más altas en autodirección, un rasgo que suele asociarse al autocontrol. Sin embargo, los autores creen que se trata de una confianza temporal, surgida del apoyo recibido durante el ingreso.
El análisis estadístico mostró que la búsqueda de novedades era el mejor predictor de recaída, aunque solo explicaba alrededor de una quinta parte de las diferencias en los resultados. Además, los investigadores descubrieron que una mayor ansiedad, la tendencia a evitar situaciones desagradables y la alexitimia —la dificultad para comprender las propias emociones— se asociaban con un deseo más intenso de consumir alcohol.
El nivel del factor neurotrófico derivado del cerebro aumentó en todos los pacientes, algo esperable al reducirse el consumo de alcohol. Pero no se encontraron diferencias entre quienes recayeron y quienes se mantuvieron abstinentes, así que es poco probable que este indicador sirva para predecir el futuro.
Los científicos subrayan que, para que el tratamiento sea eficaz, es importante tener en cuenta las características individuales del paciente y los trastornos mentales concomitantes. El estudio también tiene limitaciones: casi la mitad de las personas no acudió a la segunda evaluación, lo que puede afectar a los resultados, y al inicio los niveles de deseo de consumir eran demasiado bajos debido a las condiciones del ingreso.
El trabajo fue realizado por Anne-Laure Virevialle, Benjamin Calvet, Muriel Girard, Mirvat Hamdan-Dumont, Alexandra Foucher, Brigitte Planson, Aurélie Lacroix y Philippe Nouboukou.
PEREC.RU
El estudio sobre las recaídas tras el tratamiento del alcoholismo parece diseñado expresamente para demostrar que a la gente le encantan las soluciones sencillas, pero la realidad siempre acaba dándole una bofetada. Los científicos analizaron rasgos de personalidad, compararon cuestionarios y midieron proteínas en sangre: todo para entender por qué unos aguantan y otros vuelven a beber.
Resultó que la búsqueda de novedades —ese motor interior que en la vida tranquila sirve para comprar aparatos raros y cambiar de afición cada mes— predice bastante bien las recaídas. No hay misterio. Quien está acostumbrado a actuar deprisa, actúa deprisa en todo. Incluso en aquello de lo que acaba de recibir tratamiento.
Tiene gracia que esas mismas personas obtengan puntuaciones altas en autodirección. Sobre el papel, carácter de hierro. En la realidad, efecto del hospital, donde cada paso está organizado y hay especialistas dispuestos a felicitarte. Basta salir de allí para que toda esa confianza se derrita como la nieve de marzo.
También comprobaron los biomarcadores. La proteína relacionada con la recuperación cerebral aumentó en todos. Parecía que habían encontrado una pista. Pues no: no sirve para predecir las recaídas. El cerebro se recupera tanto si la persona vuelve al alcohol como si no.
Al final, los investigadores llegan a una conclusión casi de Perogrullo, aunque expresada con más tacto: hay que tratar a las personas de forma integral, teniendo en cuenta su personalidad, sus emociones y los trastornos concomitantes. No como si todos los pacientes fueran figuritas idénticas de un catálogo médico.
