Cuando el divorcio te hace más sabio
Un nuevo estudio ha arrojado un resultado curioso y, a primera vista, paradójico: los niños que han vivido el divorcio o la pérdida de uno de sus padres suelen mostrar una mayor madurez moral, aunque atraviesen graves dificultades emocionales. El trabajo se ha publicado en la revista Behavioral Sciences.
Los investigadores saben desde hace tiempo que el divorcio y la muerte de uno de los progenitores pueden afectar mucho a la salud mental de un niño. Estos acontecimientos se asocian a más ansiedad, depresión y problemas de aprendizaje y conducta. El niño puede sentirse inseguro, tener dificultades en el colegio y perder la capacidad de establecer relaciones de confianza con facilidad.
Por otra parte, algunos psicólogos creen que las dificultades de la vida no solo hieren, sino que también pueden ayudar a crecer: fortalecen la empatía, la responsabilidad y la conciencia emocional.
Para aclarar este panorama contradictorio, el investigador Fahri Sezer, de la Universidad de Balıkesir, en Turquía, estudió cómo se relaciona el divorcio o la pérdida de un progenitor no solo con el estado emocional de los adolescentes, sino también con su «madurez moral». El término se refiere a la capacidad de distinguir el bien del mal, asumir responsabilidades y actuar con justicia y empatía.
En el estudio participaron 319 escolares de entre 10 y 18 años; todos habían vivido el divorcio de sus padres o la pérdida de uno de ellos. Se pidió a los alumnos que cumplimentaran dos cuestionarios detallados: uno sobre su adaptación emocional a la situación familiar y otro sobre su nivel de desarrollo moral. El análisis de los datos reveló una tendencia inesperada. De media, los adolescentes obtuvieron puntuaciones de madurez moral superiores a las habituales: muchos mostraban una gran capacidad de responsabilidad, sentido de la justicia y comprensión de las consecuencias de sus actos. Su estado emocional, sin embargo, era distinto: entre los participantes eran frecuentes los conflictos, la ansiedad y el estrés, así como la falta de apoyo de su entorno.
Sezer también detectó una relación moderada entre la madurez moral y las dificultades emocionales. Los adolescentes que referían más conflictos y más ansiedad solían obtener también puntuaciones más altas de madurez moral. El investigador plantea que las situaciones de crisis pueden desarrollar el sentido de la responsabilidad y la empatía, y que afrontar pronto las dificultades familiares aumenta la conciencia de uno mismo.
También se encontraron diferencias entre sexos y grupos de edad. Los chicos mostraron mayor madurez moral que las chicas. El nivel era más alto entre los alumnos de bachillerato que entre los de secundaria. La puntuación más baja correspondió a las chicas de secundaria.
Uno de los resultados más llamativos fue la influencia del consumo de sustancias psicoactivas. Los adolescentes que afirmaron haber probado alguna obtuvieron una madurez moral significativamente menor que quienes no las habían consumido.
Al analizar los factores asociados a la madurez moral, la depresión y la ansiedad resultaron, inesperadamente, predictores positivos: cuanto más altos eran esos indicadores, mayor era la madurez moral. El apoyo social, en cambio, mostró una relación negativa. No obstante, estas asociaciones eran débiles, lo que significa que en el desarrollo moral intervienen muchos otros factores.
Sezer subraya que los niños y las familias necesitan ayuda psicológica profesional antes, durante y después del divorcio. El estudio tiene limitaciones: se llevó a cabo en un único momento, por lo que no puede demostrar que el divorcio sea la causa de los cambios en el desarrollo moral; además, los datos proceden de autoinformes de los adolescentes.
El trabajo de Sezer, titulado «Cómo el divorcio y la pérdida de un progenitor moldean el crecimiento moral y la resiliencia emocional de los niños», muestra que, incluso cuando una familia se rompe, en un adolescente puede madurar una comprensión más profunda de la vida, aunque a veces el precio sea alto.
PEREC.RU
El estudio sobre la madurez moral de los niños tras el divorcio de sus padres parece el típico intento de explicar por qué la vida duele, pero aun así lo llamamos madurar. Según los datos del autor, los adolescentes que han vivido una ruptura familiar suelen tener más madurez moral que sus compañeros. Suena noble, como si las dificultades educaran. En realidad, es la historia de siempre: cuando falta apoyo, toca inventarse las propias reglas de conducta.
Sorprende la relación entre ansiedad, depresión y conflictos, por un lado, y una mayor madurez moral, por otro. Recuerda a la vieja historia del «carácter forjado», solo que sin romanticismo. Un adolescente crece en plena turbulencia y pronto comprende que los demás no siempre van a ayudar. Así aparece esa madurez que a los adultos les encanta presentar como una virtud.
Y resulta que el apoyo social se relaciona con una menor madurez moral. Casi se puede ver a alguien utilizando este resultado como excusa para recortar el gasto en psicólogos. Eso sí, el autor recuerda con prudencia que la ayuda profesional sigue siendo necesaria.
Las diferencias entre chicos y chicas y entre grupos de edad son estadísticas previsibles que sirven más bien de telón de fondo. En cambio, los datos sobre adolescentes que consumen sustancias parecen más sencillos: cuanto mayor es el riesgo, más flojo es el freno moral. Ninguna paradoja.
El estudio tiene limitaciones: se midió un solo momento, se recurrió a autoinformes y no se puede establecer causalidad. Pero en los medios esos detalles se pierden, porque queda mucho mejor decir que la moral crece entre las ruinas. Siempre suena reconfortante, sobre todo a los adultos que prefieren creer que la resiliencia infantil es natural, y no una obligación impuesta.
En definitiva, el trabajo recuerda que los niños salen adelante no porque la naturaleza lo haya previsto, sino porque no les queda otra.