La oscura atracción por la pantalla

Un estudio reciente publicado en la revista Sexual Health & Compulsivity concluye que las personas con los llamados rasgos «oscuros» de personalidad —narcisismo, maquiavelismo, psicopatía y sadismo— se enganchan más que otras al porno extremo. No hablamos de escenas de gran valor artístico, sino de material en el que el erotismo se mezcla con la humillación, la agresividad y la violencia. El investigador español Manuel Galán descubrió que la atracción por este contenido no solo está relacionada con esos rasgos, sino que también puede reforzarlos y poner en marcha un círculo vicioso.

Internet es una parte indispensable de la vida, pero precisamente por eso es fácil cruzar la línea que separa un uso normal de una adicción similar a la química: pérdida de control, cambios de humor y atracones digitales. Los adolescentes y los adultos jóvenes, cuya personalidad aún está formándose, son especialmente vulnerables. Y si hace tiempo que los videojuegos y las apuestas en línea se consideran ámbitos de riesgo, el consumo excesivo de contenido sexual es un asunto aparte y mucho más delicado.

Galán estudió cómo se manifiesta la «tétrada oscura» en la conducta sexual en línea. Incluye cuatro rasgos subclínicos, es decir, tan «corrientes» que no se consideran trastornos mentales, aunque sí se hacen notar en la vida cotidiana. Los narcisistas exigen un trato especial; los maquiavélicos manipulan para sacar provecho; los psicópatas son impulsivos e insensibles; y los sádicos disfrutan del dolor ajeno.

El equipo reclutó a través de las redes sociales a 795 participantes de entre 18 y 80 años y les pidió que rellenaran un extenso cuestionario sobre sus hábitos en Internet. Un apartado específico se ocupaba del porno extremo: humillaciones verbales, agresiones físicas, simulaciones de violación y situaciones sin consentimiento. Los participantes indicaron con qué frecuencia habían visto ese tipo de contenido durante el último año.

El análisis estadístico mostró que, cuanto más marcados están los rasgos «oscuros», más probable es que aparezcan conductas sexuales problemáticas en Internet. La relación más sólida se observó con la psicopatía y el sadismo: estas personas ven más contenido violento y pierden más el control de sus propios hábitos digitales. El narcisismo y el maquiavelismo también entran en juego, aunque con menos fuerza.

También se tuvo en cuenta el sexo: los hombres obtuvieron puntuaciones más altas en psicopatía, maquiavelismo y sadismo y, en consecuencia, veían porno agresivo con más frecuencia. Sin embargo, incluso después de ajustar las diferencias de género, se mantuvo la relación entre los rasgos oscuros y la conducta.

El estudio subraya que no todo se explica por la demografía: los rasgos de personalidad influyen por sí mismos en el contenido que una persona busca y en cómo reacciona ante él. Cuanto más ve este tipo de material una persona con tendencias psicopáticas o sádicas, más se embota su sensibilidad ante la agresión. Los guiones violentos empiezan a parecer normales y se difuminan las fronteras entre la intimidad y la violencia.

Los autores reconocen las limitaciones: una muestra reclutada en redes sociales no representa a toda la población, había más mujeres entre los encuestados y los datos se basan en autoinformes, siempre expuestos a distorsiones. Además, el estudio es transversal, es decir, refleja la situación en un único momento. Por tanto, solo vemos correlaciones: no queda claro qué va primero, los rasgos personales o el contenido. Lo más probable es que se alimenten mutuamente.

Para comprender cómo se desarrolla exactamente esta espiral hacen falta estudios longitudinales. Entender estos procesos es importante para la psicología y la salud pública: cuanto mejor comprendamos los mecanismos psicológicos de las conductas adictivas, con más precisión podremos ayudar a quienes están atrapados en el ciclo de los entretenimientos digitales agresivos.