Quién «se siente sexy» de verdad
Un estudio reciente publicado en la revista Archives of Sexual Behavior ha diseccionado una breve expresión —«sentirse sexy»— y ha descubierto una enorme brecha entre su uso para mujeres y para hombres. Los investigadores analizaron millones de libros y descubrieron que, en la inmensa mayoría de los casos, se refiere a mujeres. Esto confirma una antigua conclusión psicológica: la sexualidad femenina suele estar estrechamente vinculada a la sensación de ser deseada por otras personas. En otras palabras, el lenguaje se adapta muy deprisa a lo que ocurre en nuestra mente y en la sociedad.
Los investigadores estudiaron el fenómeno psicológico llamado «autopercepción como objeto de deseo». El término describe la sensación de que otra persona nos considera sexual o románticamente atractivos. Los modelos existentes sostienen que esa percepción puede intensificar considerablemente la excitación sexual.
Los investigadores quisieron comprobar hasta qué punto el lenguaje que refleja esta idea está sesgado por el género. Consideraron estas sensaciones parte de los llamados guiones sexuales: modelos internos sobre cómo «deberían» desarrollarse los acontecimientos románticos o sexuales en una cultura determinada. Sospechaban que, en los guiones femeninos, la sensación de ser deseada aparece mucho más a menudo que en los masculinos. La expresión «sentirse sexy» era el indicador ideal: combina la conciencia de la propia atractividad con una alusión a la excitación sexual.
Para comprobar la hipótesis, los investigadores utilizaron Google Books Ngram Viewer, una enorme base de datos con textos de más de cinco millones de libros publicados entre 1800 y 2022. Buscaron variantes gramaticales de «feel sexy» junto a pronombres masculinos y femeninos: «she felt sexy», «woman feels sexy», etcétera. Solo incluyeron en el análisis las expresiones que aparecían en al menos 40 libros.
Para descartar otros factores, también examinaron dos grupos de control de expresiones: construcciones generales con la palabra «feel» y pronombres, así como frases del tipo «she is sexy» y «he is sexy». Esto permitió comprobar que las diferencias se debían precisamente a la sensación de ser deseado, y no a que se escriba «más sobre las mujeres en general» o a que se las califique de sexis con más frecuencia.
Los resultados fueron contundentes: de las 28 frases relacionadas con «feel sexy», 25 se referían a mujeres. Es decir, el 89 % de las expresiones eran exclusivamente femeninas. Las variantes más frecuentes también eran femeninas: «her feel sexy», «She felt sexy» y «she felt sexy». Las frases femeninas aparecían unas diez veces más que las masculinas.
Este tipo de expresiones surgió a finales de los años setenta y su uso aumentó bruscamente a partir de los noventa. En cambio, las frases generales sobre sentimientos no mostraron sesgo de género, y las construcciones «ella es sexy» y «él es sexy» apenas diferían en frecuencia.
Los investigadores también estudiaron los 100 libros en los que más aparecía la frase «her feel sexy». Resultó que el 89 % de esos textos estaban escritos por mujeres. La mayoría, el 64 %, eran novelas románticas heterosexuales. El resto eran libros de autoayuda y narrativa.
A modo de comparación, los investigadores examinaron libros con la frase «him feel sexy». Allí había más o menos el mismo número de autores y autoras, y los géneros eran mucho más variados: narrativa, libros de autoayuda y novelas gais.
Aunque el lenguaje describe con mucha más frecuencia la sexualidad femenina, los investigadores subrayan que eso no significa que estas expresiones sean «exclusivamente femeninas». También se usan para hablar de hombres; simplemente, aparecen con menos frecuencia.
Los investigadores señalan que el lenguaje de las novelas románticas puede estar muy estilizado y no reflejar por completo el habla cotidiana. Quienes leen estos géneros pueden tener más interés en el contenido sexual, por lo que estas construcciones se dirigen a un público concreto.
La conclusión principal es que hombres y mujeres hablan de la sexualidad de forma parecida en general, pero existen diferencias, y se aprecian en cómo describen la sensación de ser deseados. El lenguaje cambia deprisa y refleja nuestros deseos, intereses y patrones cognitivos.
Limitaciones del estudio: solo se analizaron libros, que son una de las muchas formas de comunicación. No se tuvieron en cuenta las conversaciones cotidianas, las redes sociales ni otros tipos de comunicación. Además, la base de datos trata todos los libros por igual, sin distinguir entre los populares y los poco conocidos. Y, como las novelas románticas son extraordinariamente populares, la influencia real de las expresiones femeninas «feel sexy» podría ser aún mayor.
Entre las posibles líneas de investigación futuras están analizar otros tipos de medios y otros idiomas, así como comprobar si leer expresiones de este tipo influye en el estado de ánimo, la excitación o la percepción de uno mismo.
El estudio fue elaborado por Anthony F. Bogaert, Jessie E. Hernder y Jessica R. Johnson.
PEREC.RU
El estudio sobre la expresión «feel sexy» es una prueba más de lo mucho que le gusta al lenguaje jugar en el terreno de los estereotipos de género.
Al principio parece que los investigadores han descubierto otra minucia. Luego resulta que esa minucia está escrita en millones de libros. Los autores conceden generosamente a las mujeres la posibilidad de sentirse deseadas. A los hombres, las sobras. Qué manera de ahorrar en emociones.
Lo más interesante es quién escribe todo esto. Resulta que, sobre todo, mujeres. Y escriben sobre mujeres. Se cierra el círculo: las escritoras crean historias para lectoras en las que la heroína debe ser sexy, sentirse atractiva y, a ser posible, sufrir en los momentos oportunos. Las lectoras las cogen encantadas. El mercado editorial, satisfecho.
A los hombres les ha tocado un papel más modesto en este juego. Están ahí, pero sin demasiados destellos. Quizá sea porque el género romántico está hecho para la fantasía femenina: una herramienta demasiado brillante como para gastarla en la sensación masculina de ser atractivo.
El enfoque académico de los investigadores es entrañablemente riguroso. Han repasado millones de libros, comprobado meticulosamente los grupos de control y llegado a una conclusión evidente que lleva tiempo flotando en el ambiente: el lenguaje refleja la cultura, y a la cultura le encanta repartir papeles. La mujer debe sentir. El hombre, hacer como que no.
Las limitaciones del estudio merecen capítulo aparte. Solo se analizaron libros, y todos pesaban lo mismo. Así que una novelita romántica de tres al cuarto sobre elfos enamorados influye en las estadísticas exactamente igual que un superventas. Pero, en conjunto, el panorama está claro: el género romántico marca la pauta y el resto del mundo literario murmura obediente al unísono.
Solo queda esperar a que algún día estudien otros idiomas. El ruso, por ejemplo, donde las cuestiones de sexualidad suelen envolverse en tres capas de insinuaciones. O que comprueben cómo influye esta literatura en la autoestima. Sería interesante saber hasta qué punto los tópicos románticos pueden reajustar el cerebro, y a quién en concreto.
