Cómo influyen la cultura y la personalidad en la actitud hacia la IA

Un estudio reciente ha demostrado que la actitud de una persona hacia la inteligencia artificial no depende únicamente de la propia IA. Importan mucho más su contexto cultural, sus rasgos de personalidad y su nivel de conocimientos técnicos. Dicho de otro modo: si se maneja bien con la tecnología y cree que controla su propia vida, probablemente le guste la IA. El trabajo se ha publicado en la revista Journal of Technology in Behavioral Science.

La inteligencia artificial se ha integrado discretamente en la vida cotidiana, desde las recomendaciones de películas hasta las médicas. Pero, junto con la comodidad, crece la inquietud: para algunos, la IA parece una solución; para otros, una fuente de amenazas. Antes, los científicos estudiaban sobre todo las ventajas de la tecnología en la medicina o la educación, pero apenas abordaban una cuestión: ¿cómo influye la personalidad del usuario en su actitud hacia la IA?

Hay otro problema: la mayoría de los estudios se han realizado con muestras occidentales. Hay pocos datos sobre cómo reaccionan a la IA personas de otros entornos culturales. Magnus Liebherr y Raian Ali, junto con sus colegas, intentaron cubrir esa laguna.

Explican que el debate público sobre la IA está polarizado. Unos la admiran; otros la temen. Pero los psicólogos saben desde hace tiempo que la reacción ante las nuevas tecnologías depende de las características de cada persona, no de la tecnología en sí. Por eso, los investigadores analizaron qué factores personales determinan que alguien considere útil o perjudicial la IA.

Prestaron especial atención a las diferencias culturales, los rasgos de personalidad y el concepto de «locus de control»: la creencia de que uno dirige su propia vida en vez de dejarse llevar. En los países árabes, el colectivismo suele ser mayor: se da importancia a la comunidad, la armonía y los vínculos entre las personas. En el Reino Unido predomina el individualismo, con énfasis en la autonomía y la responsabilidad personal.

Para comprobar la influencia de estos factores, los investigadores realizaron una encuesta en línea a 562 personas de entre 18 y 60 años: 281 del Reino Unido y 281 de países del golfo Pérsico. Los participantes evaluaron sus habilidades para interactuar con la IA, completaron pruebas sobre los cinco grandes rasgos de personalidad (apertura, responsabilidad, extraversión, amabilidad y neuroticismo) e identificaron su locus de control. Después respondieron a preguntas sobre las emociones que les provocaba la IA: si eran positivas o inquietantes, y si les daba una sensación de sentido y logro.

Las diferencias fueron considerables. Los participantes de los países árabes valoraron mucho más que los británicos el efecto de la IA en su bienestar. Los británicos, por su parte, relacionaron con más frecuencia la IA con la soledad y las emociones negativas.

La competencia técnica resultó ser un factor clave: cuanto mejor entendía una persona la IA, más positiva era su percepción, con independencia de la cultura. Los investigadores reconocen que esperaban que la personalidad tuviera más peso, pero las habilidades resultaron igual de importantes. Y es una buena señal: a diferencia de los rasgos de personalidad, las habilidades pueden desarrollarse.

Aun así, los rasgos de personalidad también influían, aunque de forma distinta según la cultura. En ambos grupos, las personas con un nivel alto de neuroticismo —más propensas a la ansiedad— mostraban una actitud más cautelosa hacia la IA. En la muestra árabe, la extraversión y la responsabilidad reforzaban una percepción positiva; en la británica, lo hacía la amabilidad.

Hubo un factor clave común a todas las culturas: el locus de control interno. Quienes creen que dirigen su propia vida veían la IA como una ayuda, no como una amenaza.

Los modelos explicaron el 31 % de las diferencias en la percepción de la IA entre los británicos y el 47 % entre los participantes árabes. En cambio, el sexo y la edad apenas influyeron en la actitud.

Los autores subrayan que la experiencia de interactuar con la IA depende no solo de cómo están diseñados los algoritmos, sino también de quién los usa. Sin embargo, el estudio es correlacional y no demuestra causalidad. Es posible que quienes tienen una opinión positiva ya estuvieran más dispuestos a aprender sobre tecnología.

Además, los participantes valoraron sus sensaciones subjetivas, no su estado psicológico real, y no especificaron en qué tipo de IA pensaban: una aplicación médica, un algoritmo de selección de personal o las recomendaciones de las redes sociales. En el futuro, los científicos quieren estudiar la percepción de tecnologías concretas y cómo cambia con el tiempo.

Los investigadores consideran importante enseñar a los usuarios a manejar la IA y a comprender sus principios. La transparencia de los sistemas, la IA explicable (XAI) y el mantenimiento de la sensación de control pueden reducir la ansiedad y mejorar la percepción de estas tecnologías.

El trabajo fue realizado por Magnus Liebherr, Areej Babiker, Sameha Alshakhsi, Dena Al-Thani, Ala Yankouskaya, Christian Montag y Raian Ali.