¿Era de 160 el coeficiente intelectual de Einstein?

Albert Einstein se convirtió hace mucho en símbolo del genio humano: con su pelo alborotado y la expresión de quien ve el universo un poco más claro que los demás. Pero hay una pregunta que lo persigue desde hace décadas: ¿qué coeficiente intelectual tenía? Internet repite a coro que 160. Solo hay un problema: no existe prueba alguna de que se sometiera alguna vez a un test de CI.

Einstein nació en 1879 y fundó la teoría de la relatividad, que revolucionó la física. En 1905, el llamado «año milagroso», publicó cuatro trabajos, entre ellos uno con la fórmula E=mc². Más tarde recibió el Premio Nobel por explicar el efecto fotoeléctrico, fenómeno que se convirtió en uno de los fundamentos de la teoría cuántica. Sus ideas sentaron las bases de tecnologías como el GPS y los láseres.

Pero, pese a la enorme contribución de Einstein a la ciencia, nunca hizo un test de CI. En 2023, el psicólogo Russell Warne analizó el tema en detalle. Los primeros tests de inteligencia se crearon en 1905 y estaban pensados para niños que necesitaban ayuda con el aprendizaje. Las versiones para adultos no aparecieron hasta 1917, cuando Einstein ya tenía 39 años. Para entonces andaba ocupado en asuntos bastante más importantes, desde la física hasta la política, y no parece que tuviera ningún interés en ponerse a prueba con un test diseñado para soldados.

Entonces, ¿de dónde salió la famosa cifra de 160? De los periodistas. En 1945, la revista Life, al hablar de un niño prodigio de 14 años, dijo que su CI estaba «solo 23 puntos por debajo del de Einstein», lo que apuntaba a 205 puntos. En 1954, los mismos periodistas publicaron otra cifra: 192. Popular Mechanics dio 207 en 1962. Un libro de 1974 menciona 205. El abanico, de 150 a 200, habla por sí solo: nadie sabía nada, todo el mundo se limitaba a adivinar.

Los científicos tampoco respaldan esos mitos. El psicólogo Dean Keith Simonton señala que los logros en física y la inteligencia general son cosas distintas. Ser un genio en un campo no significa obtener resultados perfectos en todas las pruebas cognitivas. Otro investigador, Jonathan Wai, indica que los físicos teóricos suelen tener un CI alto y que los experimentos mentales de Einstein con rayos de luz revelan una capacidad espacial extraordinaria. Pero todo eso son conjeturas, no mediciones.

Hay, eso sí, una prueba objetiva: el cerebro de Einstein, estudiado tras su muerte en 1955. Pesaba una cantidad normal, 1.230 gramos, y no destacaba frente al grupo de control. Pero su estructura era única. Las investigadoras Sandra Witelson y Debra Kigar detectaron una configuración inusual de los lóbulos parietales, zonas relacionadas con el pensamiento espacial y las matemáticas. Estas áreas eran un 15 % más anchas en Einstein y carecían de algunos surcos habituales, lo que podría haber reforzado las conexiones entre neuronas.

Einstein decía que pensaba en imágenes, no en palabras. Su anatomía pudo favorecer realmente ese estilo de pensamiento.

Sin embargo, ninguna anatomía nos da una cifra. Y aquí surge la pregunta principal: ¿de verdad necesitamos ese número? Malcolm Gladwell escribe en su libro «Fueras de serie» que, a partir de cierto umbral, el CI deja de determinar el éxito. Importan más la perseverancia, la imaginación y la capacidad de saltarse las reglas. Einstein era precisamente esa clase de persona. El profesor Robert McCall añade que la fama llega por lo que uno hace, no por la puntuación en un test.

La idea es sencilla: intentar «asignarle» a Einstein un CI de 160 es tratar de simplificar un fenómeno de enorme complejidad. No es medir el genio, sino intentar tranquilizarnos pensando que puede caber en tres cifras.