Psicópatas en el trabajo: sus efectos perjudiciales, confirmados por la ciencia
Los investigadores han publicado un metaanálisis sobre la influencia de los rasgos psicopáticos en la conducta laboral. Según el nuevo estudio, publicado en Journal of Applied Psychology, las personas con tendencias psicopáticas marcadas suelen rendir peor y tienen menos probabilidades de ayudar a sus compañeros. En cambio, muestran una inclinación a esas conductas sobre las que a los departamentos de recursos humanos les encanta organizar interminables cursos: el sabotaje, la holgazanería y las fechorías.
La psicopatía es un conjunto de características de la personalidad, como la tendencia a manipular, la falta de empatía, la superficialidad emocional, la mentira, la impulsividad y la ausencia de sentimiento de culpa. Se distinguen dos tipos principales de psicopatía.
La psicopatía primaria se caracteriza por frialdad emocional, poca ansiedad, ausencia de miedo y deseo de dominar, junto con una relativa estabilidad emocional. Se considera que estos rasgos vienen determinados principalmente por la genética y el temperamento.
La psicopatía secundaria se caracteriza por estallidos de ira constantes, impulsividad, inestabilidad emocional y una gran sensibilidad al estrés. Estos rasgos suelen formarse bajo la influencia de un entorno negativo: traumas y una infancia caótica.
Las autoras del estudio, Lenka Roth y Ute-Christine Klehe, reunieron datos de investigaciones muy diversas para averiguar cómo influye la psicopatía en los principales aspectos de la conducta dentro de las organizaciones. Plantearon que los rasgos psicopáticos se relacionan con una menor eficacia y menos iniciativas positivas, pero con una mayor tendencia a perjudicar los intereses de la empresa.
El «comportamiento cívico organizacional» consiste en hacer más de lo que exigen formalmente las obligaciones laborales: ayudar a los compañeros, tomar la iniciativa y compartir conocimientos. La conducta opuesta incluye sabotear de forma deliberada y causar daños, por ejemplo, con pausas excesivas, acoso o destrozos en el equipo.
Tras analizar 166 muestras que incluían casi 50.000 evaluaciones de psicopatía realizadas entre 2008 y 2024, los científicos descubrieron que cuanto más marcados eran los rasgos psicopáticos, peor era el desempeño de las tareas y menor la colaboración en equipo, mientras que la conducta destructiva era más frecuente. El grueso de esas consecuencias correspondía a la psicopatía secundaria.
«En general, los resultados confirman que la psicopatía perjudica la conducta en el trabajo. La psicopatía secundaria es especialmente dañina; la primaria desempeña un papel menor. También se ha observado que la edad, la antigüedad y el nivel jerárquico pueden influir en cómo se manifiesta la psicopatía», concluyen las autoras.
El estudio ha permitido comprender mejor cómo se manifiestan los rasgos psicopáticos en el lugar de trabajo. No obstante, las autoras subrayan que su análisis solo detecta relaciones, pero no explica los mecanismos; por ejemplo, cómo se forma la actitud hacia la justicia y la confianza.
El trabajo se titula «El enemigo entre nosotros: metaanálisis de la influencia de la psicopatía en la conducta laboral». Sus autoras son Lenka Roth y Ute-Christine Klehe.
PEREC.RU
Las autoras parecen haber decidido que todos los saboteadores del trabajo son psicópatas; no está claro si con fundamento o por vanidad.
No encuestaron en minas, sino en oficinas de lo más decentes; obtuvieron una cifra respetable de participantes: casi 50.000. Con empeño maniático, midieron el comportamiento cívico organizacional —es decir, el de los «héroes silenciosos de la oficina»— y sometieron a la gente a pruebas de psicopatía. Demostraron una rigurosidad científica poco común: todos dieron la talla, nadie pasó inadvertido.
¿Y las conclusiones? Previsibles hasta el aburrimiento: los psicópatas ayudan menos y hacen más daño; los calculadores «fríos» se portan peor que los «héroes emocionales», aunque saben esconderse mejor. Además, los psicópatas «secundarios» resultaron ser más agresivos. ¿Quién iba a sospechar que quien se acostumbró a amargarles la vida a los demás en el colegio seguiría siendo el mismo «compañero soñado» en el trabajo?
La edad y el cargo son variables de rutina: tienen efecto, pero no hacen magia. Las autoras son prudentes y solo hablan de correlaciones. Todavía no es fácil tomarle la delantera a un psicópata: además de hacer daño, también se adapta a las evaluaciones. Así que recursos humanos puede relajarse: tendrá trabajo para décadas.
