Cuando hay poder en la pareja: cómo influye la sensación de tenerlo en la intimidad

Sentir que se tiene poder en una relación no va de manipular con malas artes ni de decidir «quién manda en casa». Un nuevo estudio publicado en The Journal of Sex Research muestra que sentir que uno influye en su pareja hace que la vida sexual sea más intensa y placentera para ambos. Y, sorpresa: ganan los dos, no uno a costa del otro.

En psicología, el poder en las parejas románticas se define como la capacidad de influir en la pareja y alcanzar los propios deseos, objetivos y necesidades. Antes se entendía más o menos bien cómo funciona el poder en la oficina o en la sociedad, pero en el dormitorio seguía siendo un territorio de secretos y silencios. Esa es precisamente la zona que los investigadores, dirigidos por Robert Körner, de la Universidad de Bamberg (Alemania), decidieron «iluminar».

En una serie de cuatro estudios, desde encuestas hasta diarios personales, los investigadores analizaron tres aspectos del poder: el propio («actor power»), la influencia de la pareja («partner power») y el deseo de dominar («desired power»). La primera fase consistió en cuestionarios a 147 participantes de Alemania que mantenían una relación. Las preguntas trataban sobre la frecuencia y la facilidad con que lograban influir en las decisiones de su pareja, tanto en la vida cotidiana como en cuestiones íntimas. Quienes indicaban un nivel alto de poder personal declaraban, con una frecuencia estadísticamente significativa, que para ellos el sexo era una fiesta y no una obligación rutinaria.

En la segunda fase participaron 287 parejas heterosexuales para comprobar si el efecto no era algo que solo percibía uno de los dos. Cada miembro de la pareja evaluó por separado su influencia y su satisfacción sexual. Se utilizaron la escala «Personal Sense of Power Scale» y el cuestionario «Multidimensional Sexuality Questionnaire». El resultado: quienes sienten que tienen margen de influencia suelen estar más satisfechos. Pero hay un matiz: incluso quienes tenían una pareja que se sentía más poderosa dentro de la relación estaban más satisfechos por ello.

El experimento se amplió a 96 parejas LGBTQ para comprobar si la hipótesis también se cumplía fuera de los modelos sociales habituales. Para la mayoría, el resultado fue el mismo: cuando una persona se siente influyente, tiene más confianza en el sexo y, sencillamente, lo disfruta más. Sin embargo, entre las parejas LGBTQ, la relación entre el poder de la pareja y la satisfacción personal resultó algo más débil que en las parejas heterosexuales. ¿Significa eso que se debe a la fisiología o a la libertad de los roles? Los investigadores guardan un discreto silencio.

Para controlar también los «picos momentáneos» de influencia, 106 voluntarios llevaron diarios durante dos semanas, anotando cuánto poder sentían y cómo vivían sus encuentros sexuales. El panorama está claro: los días en que sentían más poder, también aumentaban la satisfacción sexual y las ganas de hacer el amor.

Un interesante paradoja apareció al preguntar por el deseo de tener el control: esa «hambre de poder» no llevaba a mejores ni peores resultados sexuales. En resumen, soñar con dominar y ejercer influencia de verdad son cosas distintas, según parece.

Robert Körner subraya que no hay que confundir influencia con tiranía. No se trata de someter, sino de poder llegar a acuerdos y satisfacer los deseos de ambas partes. Tampoco se encontró apenas diferencia entre hombres y mujeres en cuanto al efecto. Quizá se deba a que en la sociedad alemana se aceptan la igualdad y la autonomía; en culturas más tradicionales, el poder dentro de la pareja puede funcionar de otra manera.

Claro que también hay una pega: una gran parte de los datos procede de autoinformes, y los participantes podrían haber maquillado sus respuestas. Las encuestas a ambos miembros de la pareja y los diarios periódicos atenúan en parte ese problema.

Los autores no descartan que también pueda suceder al revés: una vida íntima intensa puede aumentar la sensación de influencia. Solo nuevos experimentos podrán aclararlo. En cualquier caso, un equilibrio razonable de influencia beneficia a ambos: estas parejas suelen saber negociar y expresar sus deseos y, sencillamente, disfrutan más de la vida en común.