La cafeína contra la depresión tras un trasplante de órganos: un nuevo estudio
La vida no solo la salvan los médicos, también las pastillas, aunque a veces, de camino a un futuro luminoso, nos llevemos la sorpresa de nuevos problemas. Así, la ciclosporina, un potente inmunosupresor que se receta para evitar el rechazo de los órganos trasplantados y combatir enfermedades autoinmunes, puede pasar factura a la salud mental: ansiedad, depresión, una gama de emociones sombría y otros extras.
¿Por qué? La ciclosporina frena la calcineurina, una proteína que reduce la actividad de determinados linfocitos T del sistema inmunitario. Pero también hay calcineurina en el cerebro: si la desactivamos ahí, se altera el equilibrio de serotonina y dopamina, los principales mensajeros del buen humor. El resultado: esos pensamientos oscuros tan queridos por los pacientes.
En un estudio, unos científicos iraníes trataron a ratones con ciclosporina y después les dieron cafeína; sí, esa misma que hay en tu taza de la mañana. Resultó que la cafeína devolvía a los ratones la capacidad no solo de trepar por espacios abiertos (un modelo de ansiedad), sino también de chapotear con energía en el agua (un modelo de depresión). Eso sí, la dosis importa: si te pasas, el efecto desaparece o los ratones se ponen todavía más nerviosos (¿te suena?).
La clave está en el óxido nítrico. Resulta que este gas interviene en la cadena: su exceso anulaba el efecto de la cafeína y bloquear su síntesis lo reforzaba. Al parecer, si el cambio cerebral en los ratones tratados con ciclosporina está relacionado con el óxido nítrico, la cafeína puede regular esa vía: al bloquear los receptores de adenosina, reduce la síntesis de óxido nítrico y, con ella, devuelve la ansiedad y la depresión a su punto de partida.
Pero todos estos experimentos se hicieron con ratones. Nadie promete que un ritual matutino con café vaya a ayudarte después de un trasplante de riñón (y mejor no probarlo por tu cuenta sin consultar al médico). Además, las dosis y los efectos en el cerebro humano son muy distintos. Quizá en el futuro los científicos averigüen qué partes del cerebro esconden la clave para regular el estado de ánimo de las personas inmunodeprimidas.
Los autores del artículo esperan que el hallazgo ayude a desarrollar métodos sencillos para cuidar la salud mental de los pacientes. Mientras tanto, médicos y pacientes pueden plantearse una pregunta: ¿debería la cafeína convertirse en compañera de guardia de quien vive con un hígado trasplantado?
PEREC.RU
El artículo es la típica promesa tentadora de librarnos de los efectos secundarios de la gran industria farmacéutica con la ayuda del viejo y buen café. La ciclosporina, favorita de los cirujanos y verdugo de las células nerviosas, les amarga la vida tanto a los pacientes como a los ratones: ansiedad, tristeza y existencia roedora en rincones oscuros. Los científicos, nobles salvadores, acuden al rescate con cafeína baratita. ¡Al cuerno los caros antidepresivos: los ratones reviven, se animan y tienen ganas de vivir! Eso sí, una dosis para un ratón y otra para una persona son historias muy distintas. Además, la gran intriga es el papel del óxido nítrico: lo mueves de un lado a otro y el ánimo mejora o empeora. En realidad, el avance no es para tanto: no se ha probado en personas, así que aún no toca alegrarse. El artículo, de paso, se escapa del género científico y entra en el terreno de «el café de la mañana es casi un medicamento». Y surge la pregunta: ¿qué será lo siguiente? ¿Cafeína a domicilio, con opción de «trasplante y capuchino»? Por ahora, vueltas en círculo: experimentos con ratones, fórmulas largas, insinuaciones de un gran avance y un velo de incertidumbre clínica. Pero queda bonito: si no funciona, siempre se puede tomar café y soñar con la salud.
