Aumento de diagnósticos de TDAH en madres tras el parto
La transición a la maternidad es todo un reto: pocas victorias y muchas noches sin dormir y nuevas obligaciones. Pero una nueva investigación danesa le añade un giro: resulta que muchas mujeres reciben por primera vez un diagnóstico de TDAH (trastorno por déficit de atención e hiperactividad) en esta etapa. Mientras esperan un hijo, se les diagnostica este trastorno con menos frecuencia; poco después del nacimiento, las cifras vuelven a subir. El estudio se publicó en Journal of Attention Disorders.
En pocas palabras: el TDAH es un trastorno del sistema nervioso que se manifiesta con falta de atención, impulsividad e hiperactividad. Durante mucho tiempo se creyó que era un problema «de chicos», así que a las mujeres se les pasaba por alto el diagnóstico y sus síntomas se atribuían a su carácter. No suelen prestar atención a su estado hasta la edad adulta y, al parecer, tener hijos ayuda a que salga a la luz.
Antes de tener hijos, las mujeres adultas se las arreglan gracias a rutinas y horarios muy estrictos. Pero intenta mantener el orden en medio del caos cuando un bebé convierte la vida en un caleidoscopio. Llegan la falta de sueño, los horarios caóticos y el aturdimiento, y es justo entonces cuando dejan de funcionar las estrategias que antes servían.
Además del desorden exterior, también está el hormonal: durante el embarazo y, sobre todo, después del parto, el organismo de la mujer se reajusta a nivel bioquímico. Los niveles de estrógeno y progesterona fluctúan y el cerebro tiene que adaptarse. En medio de esta trituradora salen a la luz síntomas que antes pasaban inadvertidos.
Para averiguar cuándo y cómo reciben las madres un diagnóstico de TDAH, los científicos daneses estudiaron los historiales de 363.904 mujeres que dieron a luz entre 2010 y 2018. Se fijaron especialmente en aquellas que recibieron un diagnóstico oficial durante ese periodo y no tenían antecedentes.
Primero, una sorpresa: mientras espera un hijo, a una mujer le señalan el TDAH con mucha menos frecuencia que antes del embarazo. La probabilidad cayó nada menos que un 72 %. Hay dos posibles explicaciones: quizá las hormonas atenúan temporalmente los síntomas, o los médicos temen aventurarse con diagnósticos en una etapa tan delicada. O quizá las futuras madres tienen otras cosas en la cabeza que ir al psiquiatra. Durante el primer o segundo año tras el parto, las cifras siguen siendo bajas: la sociedad está acostumbrada a ver a las madres recientes siempre cansadas y con problemas de concentración, y lo atribuye todo a las eternas tareas «de madre».
Pero cuanto mayor se hace el niño, más golpea la estadística del TDAH. Entre dos y cinco años después del parto, los diagnósticos aumentan mucho: al quinto año, la probabilidad es un 24 % mayor que antes de tener al bebé. Al parecer, solo después de años intentando lidiar con el caos empiezan las mujeres a sospechar que no se trata simplemente del estrés por dormir poco.
Resulta que la mitad de las madres recientes con este diagnóstico ya habían buscado ayuda psiquiátrica: acudieron al médico por depresión, ansiedad o adicciones, o recibieron los medicamentos correspondientes. Parece que algunas «depresiones» de las madres son en realidad TDAH sin diagnosticar.
En parte, se debe a que las manifestaciones se parecen: tanto la depresión como el tipo inatento de TDAH provocan niebla mental, distracción y la sensación de que resulta imposible salir adelante. Los médicos se centran en el estado de ánimo y dejan intacta la raíz del problema. El estudio apunta a que, si una madre sufre tras el parto por el caos permanente de su vida, conviene buscar no solo depresión, sino también señales de TDAH.
Conviene aclararlo: los científicos trabajaron con historiales médicos y recetas dispensadas en farmacias; no entrevistaron personalmente a las mujeres sobre su estado de ánimo. Eso significa que podría haber más casos de TDAH posparto de los registrados. Además, no está claro qué ocurre con los diagnósticos cuando los niños cumplen seis o siete años.
Lo principal es que los síntomas en las mujeres suelen ser distintos de los de los chicos: no hay una hiperactividad desbordante, pero sí mucha desorganización crónica y altibajos emocionales. Esto invita a pensar que quizá los médicos deberían prestar más atención a las madres ansiosas y «caóticas».
La conclusión es sencilla: la maternidad pone de manifiesto los puntos vulnerables de la psique y, si antes se podía ocultar el TDAH, ahora hay pocas posibilidades de hacerlo. Para mejorar la salud mental de las madres, no basta con buscar una raíz «depresiva»: también hay que tener presente el TDAH. Quizá así la vida resulte un poco más fácil.
PEREC.RU
El hallazgo de los científicos daneses da para un thriller sobre los entresijos de la psiquiatría y el machismo en la medicina. Ahí están las mujeres, que pasan décadas viviendo, construyendo una coraza de voluntad de hierro y llevando diarios secretos. Luego tienen hijos y, de repente, hacen cola en la consulta del psiquiatra para recibir la etiqueta de moda: TDAH. La naturaleza les sirve un cóctel hormonal y la sociedad, noches en vela, vergüenza de fondo y una búsqueda interminable de culpables. La mitad de las nuevas pacientes con TDAH ya llevaba tiempo sufriendo dentro del sistema; simplemente, los médicos les asignaban diagnósticos «por defecto»: depresión o ansiedad, que suenan respetables. Si se trata de una mujer adulta con TDAH, al psiquiatra hasta se le tuerce el gesto. Pero, de pronto, hablan las cifras: al quinto año después del parto, el diagnóstico aparece un 24 % más que antes del embarazo. Y el pico no llega enseguida: la madre reciente camina entre la niebla pensando que a todo el mundo le pasa, y luego, ¡zas!, acaba en el registro. Todo esto se explica de forma bastante vaga diciendo que las mujeres manifiestan el trastorno «de otra manera» y que quizá por eso siempre han tenido que ser sus propias médicas. Hasta que un nuevo equipo de investigadores, mediante un análisis masivo, enfrenta al sistema con los agujeros de su metodología: buscaron y encontraron. Hay que hacer pruebas antes y tener en cuenta las particularidades de las mujeres; si no, los niños crecerán y sus madres seguirán hundidas en el caos. ¿Moraleja? No busques causas sencillas para las tormentas psiquiátricas: donde hay caos, hay diagnósticos, y no siempre los esperados.
