Amor y maltrato psicológico: el diablo está en los detalles

Un nuevo estudio publicado en la revista Violence Against Women ha desmenuzado los llamados perfiles del amor y sus peligrosos efectos secundarios en las relaciones románticas. Los expertos descubrieron que una pasión desbordante sin rastro de confianza ni disposición a estar al lado de la pareja es un camino directo al maltrato psicológico. ¿No se lo creen? Sigan leyendo.

El maltrato psicológico en las relaciones es una plaga de nuestro tiempo y una amenaza sistémica para los derechos de las mujeres en todo el mundo. En el ruido mediático se habla más de las palizas y de los «horrores» de la violencia sexual, aunque el acoso psicológico puede encontrarse en cualquier cocina y en cada chat de amigas que intercambian consejos. Incluye groserías, intimidación, aislamiento de los seres queridos y la manida manipulación mediante la culpa.

Según las estadísticas de la Organización Mundial de la Salud, casi un tercio de las mujeres del mundo ha sufrido violencia por parte de su pareja. Y, si nos fijamos en Europa, más del 40 % de las mujeres se queja de acoso psicológico.

¿Las consecuencias? Migrañas, problemas de estómago y una plaza fija en la consulta del psicoterapeuta durante años.

Y, aun así, muchas mujeres no huyen de sus parejas tiránicas. La culpa será de las series románticas: allí el amor es como un antivirus; si hay sentimientos, no puede haber violencia. Pero la vida es más complicada. Los científicos dicen que el amor y el abuso pueden convivir, y que la incertidumbre sobre el futuro lleva a soportar cualquier toxicidad.

Los autores del estudio —Patrick Reynal, investigador sénior del INSERM, y sus colegas— decidieron profundizar. Les interesaban los tres componentes principales del amor según la teoría de Robert Sternberg: intimidad (confianza y apoyo), pasión (deseo y atracción) y compromiso (disposición a estar juntos y hacer planes).

Reunieron a más de mil mujeres mayores de 18 años, todas con al menos un año de «experiencia en pareja». La edad media de las participantes era de 30 años. La mayoría tenía una relación con hombres.

A las mujeres les propusieron tres cuestionarios: averiguar con qué frecuencia su pareja era grosera y destrozaba objetos (prueba de agresión), si controlaba el dinero, amenazaba o ejercía presión psicológica (escala de control) y cómo valoraban ellas mismas la pasión, la intimidad y el compromiso en la relación (escala del amor de Sternberg). Después, dividieron los datos en cuatro «grupos de amor».

El primero, «amor moderado», lo incluye casi todo: puntuaciones medias o incluso algo superiores en las tres dimensiones. Ahí está casi la mitad de las participantes. El segundo, «sin amor», registra puntuaciones bajas en todos los parámetros y representa solo el 12 %. El tercero, «poca pasión», combina intimidad y compromiso estables con una chispa que apenas arde, como en un buen matrimonio después de veinte años. El cuarto es «casi solo pasión»: hay una atracción intensa, pero la confianza y el compromiso brillan por su ausencia.

Al comparar los niveles de violencia, no sorprende que la zona de «amor cero» concentre los mayores niveles de conflicto y control (económico, amenazas, aislamiento y presión emocional). Pero hubo una sorpresa: entre las mujeres del grupo de «casi solo pasión» también se registraron altos niveles de agresión psicológica, muy superiores a los del grupo de «pasión en declive». Una pasión intensa sin una base de confianza ni planes compartidos es un combustible estupendo para los celos, los estallidos y la manipulación.

Los científicos advierten que las conclusiones deben tomarse con cautela. Los datos son «instantáneos», de un único momento: no se puede afirmar que la pasión provoque crueldad. Y no, la ausencia de amor no es la causa de la violencia, sino más bien algo que la acompaña.

Los autores esperan que, gracias a la investigación, los psicólogos y los servicios de apoyo puedan encontrar mejor la manera de ayudar a las víctimas, pues estas pueden aferrarse precisamente a la pasión y creer a ciegas que las cosas cambiarán. El siguiente paso será observar a las parejas durante periodos largos y tener en cuenta los rasgos de personalidad y los traumas pasados.

Conclusión: el amor no garantiza la seguridad. La química sin confianza ni planes comunes es una forma estupenda de acabar bajo un bombardeo de ataques psicológicos.