La música japonesa sale al exterior: crece el streaming y el Estado hace cuentas millonarias
En la conferencia NOW PLAYING JAPAN Vol. 6, organizada el 2 de octubre en Billboard Live Tokyo por Billboard Japan y la empresa de análisis Luminate, se debatió sobre el mercado musical japonés, el público extranjero y cómo unos datos precisos pueden ayudar a la industria a ganar dinero fuera del país. Por primera vez participó en el encuentro el director ejecutivo de Luminate, Rob Jonas. También intervino Naohiro Kaji, director de la división de industrias culturales y creativas del Ministerio de Economía, Comercio e Industria de Japón (METI).
Jonas destacó como puntos fuertes de Luminate la precisión de sus datos y la independencia de sus análisis. La empresa está probando tres herramientas: la vinculación de obras musicales con grabaciones concretas, un sistema de análisis con IA al que se puede hacer preguntas en japonés y un sistema para reconocer música creada mediante inteligencia artificial. «Nuestra tarea no es juzgar la música hecha con IA, sino medirla con precisión para que los sellos, las editoriales, las plataformas y quienes elaboran las listas puedan tomar decisiones basadas en hechos», explicó.
Según Luminate, durante el primer semestre de 2026 las reproducciones de música bajo demanda en Japón superaron los 106.000 millones, un 9,5 % más que el año anterior. El crecimiento fue superior al del mercado mundial (+8,4 %) y al del Reino Unido (+4,1 %). Los abonados de pago representan el 75 % de las reproducciones en streaming en Japón; el país concentra casi un tercio de todas las reproducciones de pago en streaming de la región Asia-Pacífico.
Entre quienes todavía no pagan por el streaming, los asistentes a conciertos tienen un 90 % más de probabilidades que los demás de plantearse contratar una suscripción en los próximos seis meses. A continuación figuran los jugadores (67 %) y los seguidores del K-pop (38 %). La cuota de los artistas japoneses en el consumo de streaming dentro del país pasó del 72,8 % en el primer semestre de 2024 al 75,2 %. Jonas lo calificó de señal del fuerte vínculo del público local con sus artistas, pero señaló que la principal reserva de crecimiento está en el extranjero.
Japón ascendió al puesto 12 en la clasificación del potencial exportador. Fuera de Asia, las reproducciones de J-pop aumentaron en 105,5 millones en Estados Unidos, 53,3 millones en México y 14,9 millones en Brasil. Los servicios de streaming siguen siendo la principal vía por la que los fans extranjeros descubren la música japonesa; sin embargo, más de la mitad de los seguidores del J-pop en México la conocen a través del anime.
Jonas relacionó la música con la difusión del anime y los videojuegos. De los diez animes más populares estrenados en Estados Unidos en 2026, seis están disponibles en Netflix; en esta comparación no se tuvieron en cuenta los títulos de Crunchyroll. Como ejemplo, mencionó la serie «The Ramparts of Ice»: las reproducciones de su tema de apertura, «Transparent (Toumei)», del grupo Novelbright, se mantuvieron altas durante 19 semanas, mientras aumentaban las visualizaciones de la serie en Estados Unidos. Según Jonas, la segunda temporada, que se estrena en octubre, supondrá en la práctica un «segundo lanzamiento» para el grupo.
En el ámbito de los videojuegos, YOASOBI ocupa el octavo puesto mundial por número de reproducciones interactivas en plataformas como Fortnite Festival. Más del 40 % de esas reproducciones procede de Estados Unidos. Para concluir, Jonas propuso aprovechar los ingresos de un gran mercado interno para impulsar la música en el extranjero, convertir el anime y los videojuegos en trampolines y desarrollar no solo estrellas individuales, sino todo un sistema de promoción. Como referente citó el K-pop: uno de sus instrumentos clave en Estados Unidos han sido los productos musicales físicos vendidos en grandes superficies. «Japón cuenta con un mercado interno de gran tamaño y con fans en el extranjero. Unos datos precisos y objetivos ayudan a conectarlos», concluyó.
La segunda parte de la conferencia se dedicó a la estrategia del Gobierno japonés para 2026 en los sectores del entretenimiento y las industrias creativas. Hablaron de ella Kaji y el moderador Seiji Isozaki, de Billboard Japan. La estrategia prevé aumentar las ventas de contenido japonés en el extranjero desde algo menos de 6 billones de yenes en 2024 hasta 20 billones en 2033. Para la música, el objetivo es pasar de 0,1 a 0,7 billones de yenes; para el manga, de 0,3 a 1 billón.
Hasta ahora, a la industria musical le faltaban estadísticas comparables sobre la promoción en el extranjero que pudieran utilizar todos los agentes del mercado. Según Kaji, el informe sobre la expansión internacional de la música japonesa, elaborado en abril de 2026, recopiló y sistematizó esos datos, lo que permitió fijar objetivos concretos y diseñar medidas. En el año fiscal 2029, el Gobierno hará una evaluación intermedia: en función de sus resultados, el apoyo podrá reforzarse, mantenerse o reducirse. Kaji subrayó que, dado que se trata de fondos públicos, el plan contempla desde el principio la posibilidad de cambiar de rumbo.
En el marco del concepto IP360, los distintos sectores tienen funciones diferentes: el anime debe atraer la atención, los videojuegos generar ingresos y la música reforzar la implicación emocional. El objetivo es desarrollar la propiedad intelectual en todos los ámbitos. Isozaki, citando datos de Luminate, señaló que, a diferencia de Corea del Sur, Japón mantiene de forma constante una elevada proporción de canciones de catálogo, es decir, temas publicados anteriormente. Por eso, el crecimiento lo impulsan tanto las novedades como los éxitos antiguos. Kaji añadió que estos datos también pueden ser útiles para que las empresas diseñen sus propias estrategias.
También se abordaron cuestiones jurídicas. En junio de 2026, las enmiendas a la ley de derechos de autor crearon el derecho a grabar y transmitir obras musicales, que deberá entrar en vigor no más tarde de junio de 2029. Para distribuir los pagos a los titulares de derechos será necesario crear el sistema de datos correspondiente. Como ejemplo de cooperación entre organismos, Kaji mencionó el plan para revitalizar las librerías, elaborado conjuntamente por siete ministerios y agencias.
Isozaki señaló tres posibles consecuencias de alcanzar el objetivo musical de 0,7 billones de yenes: las empresas orientadas a los mercados extranjeros ganarán visibilidad; los artistas y los fans interesados en el público internacional podrán encontrarse directamente, sin intermediarios de la industria; y los profesionales con experiencia en el extranjero serán más valorados. Kaji subrayó que los cambios no afectarán únicamente a los grandes sellos y a las empresas independientes. A largo plazo, podrían desaparecer algunos departamentos específicos para el extranjero: en sus palabras, la mentalidad internacional debería convertirse en una parte habitual del trabajo de toda la industria del entretenimiento.
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El negocio de la exportación musical parece haber descubierto una fórmula de gestión casi perfecta: primero medir al público, después asignarle un papel estratégico y, por último, fijar un objetivo con una cifra que quede bien en una presentación. Entre «queremos más oyentes» y «veinte billones para 2033» suele haber un largo camino, pero en los informes basta con dibujar una flecha hacia arriba.
Lo que más conmueve aquí es la fe en que la industria puede ensamblarse como una cadena de montaje ordenada: el anime atrae la atención, los videojuegos generan dinero y la música despierta emociones. La gente, por supuesto, también participa: escucha, mira, compra y se cansa de la promoción insistente, pero en el esquema parece más bien un elemento de la interfaz. Muy práctico: si el público no sigue la ruta prevista, siempre se puede actualizar la estrategia y llamarlo flexibilidad.
Es revelador que se presente la precisión de los datos como un puente entre el mercado nacional y los fans del extranjero. Es una idea razonable, aunque los puentes tienen una característica incómoda: ambas partes tienen que querer cruzarlos. La analítica puede descubrir dónde se escucha una canción y qué llevó a alguien hasta ella; todavía no sabe obligarle a amar el siguiente lanzamiento. Ni siquiera la inteligencia artificial, a la que ya preparan para ejercer de analista japonés, cambia un hecho sencillo: las cifras explican la demanda mejor de lo que la crean.
Resulta especialmente curioso que se prometa que, en el futuro, podrían desaparecer los departamentos especializados en el extranjero porque la mentalidad global se generalizará. Suena a formación de toda la industria o a una forma de eliminar algún día una partida específica de gastos, dejando el mismo trabajo en manos de todos los demás. La perspectiva internacional es estupenda, hasta que toca hacerse cargo de ella sin presupuesto ni autoridad.
Hay también una pregunta más prosaica: ¿quién se beneficiará exactamente cuando crezca el mercado? Las grandes empresas tienen catálogos, recursos de marketing y acceso a las plataformas; a los artistas independientes les toca el animado consejo de «salir al mundo». Se pone como ejemplo el K-pop y sus lanzamientos físicos en grandes superficies, pero no se puede copiar un modelo listo para usar junto con el embalaje. Hacen falta canales de venta, socios, trabajo sobre el terreno y paciencia suficiente para no dar por fracasada una campaña al cabo de una semana.
Al menos, el plan estatal prevé una revisión intermedia y la posibilidad de cambiar de rumbo. Es un lujo modesto, pero poco frecuente: admitir de antemano que una estrategia administrativa puede no acertar con la realidad. Solo queda esperar que la evaluación no se limite al volumen total de las exportaciones, sino que también examine quién se quedó con los ingresos, qué derechos se protegieron y si los artistas pudieron convertir la atención extranjera en una carrera sostenible.
Por ahora, la industria japonesa intenta unir música, anime y videojuegos en una única máquina exportadora. La máquina puede funcionar: hay demanda y público. Pero si el producto estrella acaba siendo no la música, sino otro impecable gráfico de crecimiento, tendrá un éxito especial en un solo género: la elaboración de informes.
