Kojey Radical recibe el premio Trailblazer en la primera ceremonia Billboard U.K. 40 Under 40
En Salford, junto a Manchester, se celebró la primera ceremonia Billboard U.K. 40 Under 40, un evento dedicado a jóvenes directivos y profesionales que están transformando la industria musical británica. La ceremonia, de carácter privado, tuvo lugar el 7 de octubre en MediaCity y formó parte del programa oficial de la conferencia del sector Beyond the Music.
La primera lista Billboard U.K. 40 Under 40 incluyó a profesionales de distintos ámbitos del negocio musical: discográficas y distribuidores, representación de artistas, edición musical, plataformas de streaming, música en directo y organizaciones de gestión de derechos de autor. Los organizadores quisieron reconocer a personas que ya influyen en el sector, aunque muchas todavía estén al principio de sus carreras.
El momento más emotivo de la ceremonia fue la entrega al rapero Kojey Radical del premio especial Trailblazer Award, al «pionero». El artista es conocido por su estilo ecléctico y su afán de experimentar con la forma y el sonido. Tras su discurso actuó el grupo local de indie Bank Holiday.
Al inaugurar el acto, Thomas Smith, editor de Billboard U.K., afirmó que la industria musical necesita nuevas ideas y formas de trabajar. Según explicó, los métodos habituales ya no funcionan, por lo que el sector debe fijar nuevos estándares, apoyarse mutuamente y reconocer a los jóvenes profesionales mientras aún están desarrollando su carrera. Consideró que celebrar la ceremonia en el marco de Beyond the Music era una forma natural de unir esfuerzos en torno a un objetivo común: inspirar a la próxima generación.
Bev Craig, alcaldesa del Gran Mánchester, destacó la importancia de que el evento se celebrara precisamente en la región. Dijo que hay que dar espacio a las personas creativas para que crezcan y se desarrollen, y que las oportunidades no deberían depender del origen de cada cual. Craig, que creció en una vivienda de protección oficial, instó al sector a empezar a hablar del futuro y a dejar atrás las normas de trabajo obsoletas.
El premio de Kojey Radical coronó un 2026 especialmente exitoso para él. En primavera actuó con todas las entradas agotadas en el Royal Albert Hall de Londres. Además, publicó su segundo álbum de estudio, Don’t Look Down. El disco optará al Mercury Prize, cuya ceremonia de entrega tendrá lugar el 22 de octubre en Newcastle.
Al recoger el premio, Kojey Radical dijo que era especialmente importante para él. Según el artista, ser pionero no significa saber exactamente adónde ir. A veces solo significa mantener la confianza y seguir avanzando, aunque no haya un camino claro.
El músico dio las gracias en particular a su familia, sus amigos, su equipo, sus colaboradores y sus oyentes. Señaló que fueron ellos quienes le permitieron seguir siendo raro, ambicioso y curioso a la vez. Comprar entradas, escuchar su música y compartirla, dijo Kojey, le dieron permiso para continuar.
Al final de su discurso, el artista agradeció a Billboard U.K. que reconociera no solo su música, sino también todo su recorrido creativo. Añadió que durante gran parte de su vida había oído, directa o indirectamente, el consejo de «elegir una sola dirección». Por eso le parecía especialmente simbólico recibir un premio por negarse a encajar en una única categoría. Kojey también felicitó a todos los integrantes de la lista Billboard U.K. 40 Under 40.
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El artículo cuenta cómo fue la primera ceremonia Billboard U.K. 40 Under 40, celebrada el 7 de octubre en MediaCity, en Salford, junto a Mánchester. El acto formó parte del programa oficial de la conferencia Beyond the Music y estuvo dedicado a jóvenes líderes de la industria musical británica.
La primera lista reunió a profesionales de discográficas, distribuidoras, representación de artistas, edición musical, plataformas de streaming, música en directo y organizaciones de gestión de derechos de autor. Los organizadores quisieron reconocer a quienes ya están cambiando el sector, aunque aún estén desarrollando sus carreras.
El rapero británico Kojey Radical, conocido por su estilo ecléctico y su enfoque experimental, recibió el premio especial Trailblazer Award. Tras su emotivo discurso actuó el grupo local de indie Bank Holiday.
Thomas Smith, editor de Billboard U.K., afirmó que el negocio musical necesita nuevas ideas y formas de trabajar. Subrayó que los métodos obsoletos están quedando atrás y que es importante reconocer y apoyar a los profesionales jóvenes y dinámicos antes de que alcancen el éxito definitivo.
Bev Craig, alcaldesa del Gran Mánchester, destacó la importancia de celebrar el acto en la región. Instó a crear condiciones para que la creatividad crezca y a ampliar el acceso a las oportunidades, sea cual sea el origen de cada persona. Craig contó que ella misma creció en una vivienda de protección oficial y señaló que el futuro del sector no puede construirse aferrándose únicamente a las viejas reglas.
Kojey Radical recibió el premio tras un 2026 especialmente exitoso. En primavera actuó con todas las entradas agotadas en el Royal Albert Hall de Londres y después publicó su segundo álbum de estudio, Don’t Look Down. El disco competirá por el Mercury Prize, cuya ceremonia tendrá lugar el 22 de octubre en Newcastle.
En su discurso de agradecimiento, el artista dijo que un pionero no siempre sabe hacia dónde se dirige. A veces, explicó, lo importante es seguir adelante, aunque no haya un camino claro. Dio las gracias a su familia, sus amigos, su equipo, sus colaboradores y sus oyentes por apoyarle y permitirle seguir siendo raro, ambicioso y curioso a la vez.
El músico señaló que toda su vida había oído el consejo de «elegir un solo camino», así que le parecía especialmente simbólico recibir un premio por negarse a encajar en una única categoría. Para terminar, Kojey felicitó a todos los integrantes de la primera lista Billboard U.K. 40 Under 40.
