El muñeco de nieve que sobrevivió al rap

Jeezy ha contado cómo su símbolo Snowman —el muñeco de nieve— pasó de ser un recurso promocional para su álbum de debut a convertirse en un emblema cultural por derecho propio durante más de veinte años. El rapero admite que al principio no pretendía crear una marca capaz de sobrevivir a canciones concretas, modas e incluso polémicas sobre su pasado.

En una conversación con Kelley L. Carter para The Trade, Jeezy explicó por qué Snowman acabó siendo algo más que su nombre artístico. «El muñeco de nieve siempre ha sido más grande que yo. Puedes imprimir mi nombre en una camiseta y un niño de dos años no lo reconocerá. Pero sí reconocerá al muñeco de nieve en una camiseta», dijo el músico. Según él, el único competidor de verdad del símbolo es Frosty, el célebre personaje de la cultura navideña estadounidense. Snowman, añadió Jeezy, ha ido cambiando con él.

El rapero recordó que una vez vio a Snowman en la camiseta de baloncesto de los Atlanta Hawks que le habían regalado. «Pensé: “Caray, el muñeco de nieve ya está en la NBA”», contó. Para Jeezy, aquello demostró que el símbolo había rebasado con creces los límites de la industria musical.

Sin embargo, el recorrido del emblema no fue fácil. En 2005, escuelas de todo Estados Unidos empezaron a suspender a alumnos que llevaban camisetas negras con Snowman. Los administradores creían que la imagen podía incitar a la violencia y que estaba relacionada con la etapa de Jeezy como traficante de cocaína. En opinión del rapero, los responsables de los centros educativos simplemente no se dieron cuenta de que el significado del símbolo estaba cambiando.

La idea de utilizar Snowman de forma masiva surgió en las oficinas de Def Jam. Jeezy sostenía su cadena con el muñeco de nieve, adornada con diamantes y valorada en una cifra de seis dígitos, cuando decidió con el responsable del proyecto colocar el símbolo primero en los CD y después en las camisetas. La segunda opción tuvo mucho más éxito.

Las camisetas negras se convirtieron enseguida en un fenómeno en Atlanta. Las llevaba gente tan diversa que el rapero recordaba incluso a un hombre sin hogar con una. Para Jeezy, aquello era señal de auténtica popularidad y no solo de una campaña promocional acertada. Llamó a Snowman uno de los símbolos más longevos del hip-hop y lo puso junto a los emblemas de Wu-Tang Clan y el tanque de Cash Money.

El álbum de debut Let’s Get It: Thug Motivation 101, para cuya promoción se utilizó originalmente el logotipo, salió en julio de 2005 después de que se filtrara el material. El disco debutó en el número dos del Billboard 200 y sumó 172.000 unidades de álbum, según Nielsen SoundScan, hoy conocida como Luminate.

Ahora Jeezy vuelve a esa etapa de su carrera sobre el escenario. El 6 de noviembre iniciará en el PH Live at Planet Hollywood de Las Vegas la serie de conciertos Legend of the Snowman, dedicada a su emblemático debut. La entrevista completa se publicará el 30 de septiembre.