Dolly Parton: se apagó la luz

Dolly Parton, leyenda de la música country, compositora, actriz y filántropa, ha muerto a los 80 años. Su sobrino Brian Seaver anunció su fallecimiento el 25 de agosto en un vídeo publicado en las cuentas oficiales de la cantante. Según explicó, Parton murió en paz en Nashville. No se ha comunicado la causa de la muerte. La despedida será privada y tendrá lugar en la intimidad de la familia más cercana.

Tras el anuncio, las redes sociales se llenaron enseguida de canciones favoritas, fragmentos de entrevistas, escenas de películas e historias personales de sus admiradores. La gente lloraba no solo a la intérprete de «Jolene», «9 to 5» e «I Will Always Love You», sino también a la propia Dolly: las lentejuelas, el pelo enorme, las réplicas ingeniosas y esa rara capacidad de hacer que millones de desconocidos sintieran que se preocupaba personalmente por cada uno de ellos.

Parton era una de las pocas superestrellas a las que la fama mundial no impedía parecer «de los nuestros». Hablaba abiertamente de su infancia pobre en Tennessee, donde vivía con su familia en una casa de una sola habitación. La cantante se reía de sus propias pelucas, de su aspecto y del dinero que gastaba en su estilo deliberadamente exuberante; después podía pasar de un chiste impecable a unas palabras de absoluta sinceridad.

Su imagen de «rubia tonta» era un papel consciente. «No me ofenden los chistes sobre rubias tontas: sé que no soy tonta. Y sé que no soy rubia», decía Parton.

La combinación de glamour, inteligencia, calidez e ironía la hizo cercana mucho más allá del country. Mucha gente nunca compró sus discos y, aun así, conocía a Dolly. La cantante era la madrina de Miley Cyrus, que la consideraba casi una madre. Actuaron juntas en numerosas ocasiones, entre ellas con «Jolene», y también interpretaron «Wrecking Ball» e «I Will Always Love You» en un popurrí de Nochevieja. Cyrus recordaba que Parton le envió una vez un fax: «¿Cuánto te quiero? Tanto como puede caber en mi corazón y hasta donde pueden llegar mis brazos».

Parton apoyaba a las jóvenes cantantes. Grabó temas con Kesha, Bebe Rexha y Sabrina Carpenter, y en enero reunió a Miley Cyrus, Lainey Wilson, Queen Latifah y Reba McEntire para una nueva versión de «Light of a Clear Blue Morning»; los fondos se destinaron a la investigación del cáncer infantil. Beyoncé y The White Stripes reinterpretaron sus canciones, y Whitney Houston convirtió «I Will Always Love You» en un éxito mundial. Parton se alegraba de ello: ante todo, se consideraba compositora. «Espero que me recuerden como una buena compositora. Las canciones son mi legado», escribió.

A lo largo de su vida, según se ha informado, Parton creó miles de canciones sobre la gente, la pobreza, la fe y las emociones complejas de una infancia en las montañas Smoky. Vendió más de 100 millones de discos en todo el mundo, alcanzó 25 veces el número uno de la lista country de Billboard y 47 de sus álbumes entraron en el top 10 de álbumes country. Recibió 10 premios Grammy, el Grammy a la trayectoria en 2011 y dos nominaciones al Óscar a la mejor canción original. Fue incluida en los salones de la fama de la música country, de los compositores y del rock and roll.

Su actividad no se limitó a la música. Parton actuó en las películas «De nueve a cinco», «La casa más divertida de Texas» y «Magnolias de acero», escribió la música para la versión de Broadway de «9 to 5» y participó en la creación de una productora vinculada a proyectos como «Buffy, cazavampiros» y «El padre de la novia». Convirtió el parque Dollywood en una de las atracciones más conocidas de Tennessee y, en 2025, recibió el premio humanitario Jean Hersholt por su labor solidaria.

En 1995, Parton fundó Imagination Library, un programa de envío gratuito de libros a niños. La idea surgió porque su padre no sabía leer ni escribir. El proyecto, que empezó en su condado natal de Tennessee, se convirtió en una iniciativa internacional y ha enviado cientos de millones de libros a niños. La cantante donó un millón de dólares a la investigación de la Universidad Vanderbilt; esos fondos contribuyeron al desarrollo de la vacuna de Moderna contra la COVID-19. También ayudó a las víctimas de incendios forestales, financió becas e invirtió en el desarrollo de su estado natal a través de Dollywood.

El marido de Parton, Carl Dean, murió en marzo de 2025 tras casi 60 años de matrimonio. Más tarde, la cantante aplazó y finalmente canceló la residencia que tenía prevista en Las Vegas por problemas de salud. Pero cuatro días antes de morir seguía hablando de proyectos futuros: «Me he entusiasmado tanto con mis planes que me he metido en un callejón sin salida, y todavía tengo tantos objetivos».

Dolly Parton no se limitó a preservar su legado: siguió escribiendo canciones, ideando proyectos, haciendo bromas y ayudando a los demás. Su familia invita a sus admiradores a rendirle homenaje con mensajes en las cuentas oficiales de la cantante. En lugar de flores, sus familiares pidieron que se hicieran donaciones a Imagination Library.