Fallece Dale Morris, el mánager que convirtió a Alabama y Kenny Chesney en estrellas del country

Dale Morris, uno de los mánagers más influyentes de Nashville, ha fallecido a los 89 años. Fue quien ayudó a convertir a Alabama y Kenny Chesney en grandes estrellas de la música country. Sus representantes comunicaron que murió plácidamente mientras dormía el viernes por la noche, 21 de agosto. No se ha revelado la causa exacta de la muerte.

«Vivió una vida larga, audaz, maravillosa y bendecida, y ahora me aferro a ese pensamiento», declaró Clint Higham, presidente de Morris Higham Management, discípulo, socio de negocios durante muchos años y protegido de Morris. Según él, la muerte del mánager marca «el final de toda una época».

Morris empezó su carrera en la industria musical como compositor. En 1967 escribió para Johnny Paycheck el sencillo «Don’t Monkey With Another Monkey’s Monkey». Más tarde se pasó a la representación de artistas y fundó la empresa Dale Morris & Associates.

En 1979 conoció al prometedor grupo Alabama en el local The Bowery, en Myrtle Beach, Carolina del Sur. Bajo la dirección de Morris, el grupo grabó 33 éxitos que alcanzaron el número uno en la lista Billboard Hot Country Songs. Es un récord entre dúos y grupos. Alabama también se convirtió en una potente máquina de conciertos: la escala y la calidad de sus espectáculos se acercaban a las de los grandes artistas de rock de aquella época.

A principios de los años noventa, Morris empezó a trabajar con un cantante country que aún despuntaba, Kenny Chesney. Más adelante, Chesney entró en el Salón de la Fama de la Música Country y se convirtió en uno de los artistas country con mayor recaudación de la historia de la música en directo, según Billboard Boxscore. También ostenta el récord de números uno en la lista Billboard Country Airplay, con 33.

Entre los demás clientes de Morris estaban Martina McBride, Barbara Mandrell, Jake Owen, Old Dominion, Brandon Lay, Ryan Griffin y Walker County.

Clint Higham recordaba que Morris «era un hombre inmenso» y que nunca se había topado con un sueño imposible de hacer realidad. Morris le consiguió su primera beca de prácticas y Higham ya no quiso marcharse. Según su socio, el mánager sabía ver el potencial de las personas, tanto el suyo como el de Kenny Chesney, y las empujaba a aspirar a más.

En 2018, Paradigm, hoy llamada THE·TEAM, adquirió la división de contratación de conciertos de Dale Morris & Associates, vinculada a Morris Higham Management. En 2014, Morris recibió el premio Tony Martell Lifetime Entertainment Achievement Award de la fundación T.J. Martell Foundation por su contribución a la industria del entretenimiento.

Dale Morris estuvo casado con su mujer, Erline, durante 68 años. Su hijo Tim falleció antes que él. A Morris le sobreviven su nuera, Jennifer; sus nietos Zach, Colton y su mujer Mary Blair, Nick y su mujer Shelby, y Kendall; además de sus bisnietos Mary Dee y Gus.

«Tuvimos una suerte increíble de tenerlo al frente de nuestra familia durante 90 años», dijo su nieto Zach Morris. Dio las gracias a la comunidad musical y a los numerosos amigos de la familia en Nashville, Boca Ratón y otros lugares por el cariño que le habían mostrado a Dale durante tantos años.

Está previsto celebrar un acto en su memoria a finales de este otoño. Prometen comunicar los detalles en las próximas semanas. En lugar de flores, la familia pide que se hagan donativos al hospital de investigación infantil St. Jude Children’s Research Hospital.