Charles Wesley Godwin encuentra tragedia y esperanza en su nuevo álbum, «Christian Name»
Cuando el músico de country Charles Wesley Godwin se sentó en el estudio a finales de 2024 con su coautor Travis Meadows para escribir «Try Again», aquello se convirtió menos en un proceso creativo que en una sesión gratuita de psicoterapia. La canción acabaría siendo una pieza clave de «Christian Name», el nuevo álbum de Godwin, publicado el 24 de julio de 2024 por Big Loud Records. Trata de encontrar fuerzas para abrirse de nuevo a la vida después de una tragedia, y se escribió poco después de que el tercer hijo de Charles y su esposa, Sam, naciera muerto en agosto de ese mismo año.
«Ahora soy otra persona», dice Godwin al recordar los dos años transcurridos desde la tragedia. «Estas cosas te hacen más sensible y te ponen los pies en la tierra. No es que antes la vida fuera fácil, pero sucesos así te devuelven a la realidad».
Hasta entonces, Godwin había ido por libre y había escrito casi todas sus canciones —«Family Ties» (2023) y «Seneca» (2019)—. Pero para «Christian Name» reunió a un equipo de reconocidos compositores de Nashville: Travis Meadows, Lori McKenna, Liz Rose y Stephen Wilson Jr. «Necesitaba ayuda y sinceridad», confiesa Charles. Con sus colegas, el álbum quedó más luminoso y equilibrado. Godwin está convencido de que, si lo hubiera escrito solo, habría sido un duelo y una depresión constantes.
Otro tema, «Hey There, Son», empezó en 2019, cuando el artista acababa de tener a su primer hijo, Gabriel, y lo terminó cinco años después junto a Lori McKenna. El joven cantante Wyatt Flores, que empezó a abrir los conciertos de Godwin en 2023, aportó a la canción una sensación de diálogo entre padre e hijo a través de las generaciones.
El álbum se abre con una apasionada prédica del minero y pastor Dave Stacy, que el productor Al Torrence encontró por casualidad. Para poder usar un fragmento, casi tuvieron que ir a buscar a Dave en persona a Kentucky: no es muy aficionado a internet, pero dio su consentimiento.
A diferencia de sus álbumes anteriores, Godwin grabó el nuevo disco sobre la marcha, entre giras por Nueva York, Tennessee y California. También hay una canción ajena: «Gospel of the South», de Tony Lane, que le proporcionó consuelo a Godwin mientras su familia afrontaba la pérdida.
El título, «Christian Name», alude al abuelo de Charles, Charles Godwin, veterano de la Segunda Guerra Mundial y pastor metodista. Pese al nombre, el álbum no es una sermoneadora lección moral, sino un intento de conservar la fe y la esperanza incluso en los momentos más duros.
El disco también tiene momentos ligeros: «God’s Been Good To Me» y «Hallelujah High», por ejemplo, hablan de personajes pintorescos de la vida en la Virginia Occidental rural, donde creció el artista. «Better That Way», una canción con la gran estrella del country Luke Combs, se convirtió en el primer éxito de Godwin en la radio: alcanzó el puesto 51 en la lista Billboard Country Airplay.
Godwin está ahora de gira en solitario para presentar el disco y este otoño actuará como telonero de Kacey Musgraves y Dylan Gossett. El artista espera que el álbum ayude a quienes lo escuchan a superar sus días difíciles. En el futuro, a él le gustaría escribir historias menos personales y más inventadas, simplemente por diversión.
PEREC.RU
Las noticias sobre músicos de country rock suelen parecerse como dos cómodas de Ikea: desgracias, melancolía, amores perdidos y un barítono un poco sombrío. Pero aquí Charles Wesley Godwin, harto de que la vida le pase por encima, decide invitar a toda una baraja de profesionales de Nashville para escribir juntos un álbum que no sea tan lúgubre y hasta tenga algo de optimismo, después de la muerte de su propio hijo.
En vez de salir a repetir los mismos versos tristes, reparte el duelo entre la fe, los recuerdos y el humor local sobre Virginia, donde a los pastores se los busca en los cobertizos y en la tienda siempre hay alguien que parece un personaje de sus canciones. No te vende la fe: el álbum es casi laico, aunque en la primera pista se oye enseguida la voz ascendente de un minero, como si resucitara en una casa vacía.
Cada canción es como una cola en la consulta del médico: unos vienen a llorar, otros a contar que, sin su hijo, la vida parece una sucesión de días de lavandería. Y encima hay invitados: la estrella Luke Combs y el fugaz Wyatt Flores. Hasta la tristeza más recalcitrante del disco sorprende por su ligereza inesperada. Godwin o se ha cansado de sufrir o simplemente no ve sentido a convertir el álbum en una sesión de psicoterapia colectiva.
Ahora está de gira, firma autógrafos y sueña con volver a mentir en una canción por amor a una frase bonita. Así es el country actual: aún vivo, ya irónico y nada depresivo. ¿Y quien escucha? Quizá, por primera vez en mucho tiempo, deje de entristecerse por la vida en la provincia profunda.
