BTS y HYBE, contra las camisetas «piratas» en Estados Unidos

HYBE, la empresa surcoreana y discográfica del superpopular grupo BTS, ha presentado en Estados Unidos una demanda contra vendedores de merchandising falsificado —artículos con símbolos de artistas, como camisetas y pósteres— durante la etapa estadounidense de la gira mundial ARIRANG. La documentación se presentó ante un tribunal de Nueva Jersey el 10 de julio. La empresa pide una orden judicial que permita incautar y destruir camisetas, pósteres y otros productos falsos justo alrededor de los estadios donde actúa BTS. Estas órdenes son una medida habitual en las grandes giras desde hace años.

Desde que la gira ARIRANG arrancó en abril de 2024, se ha extendido una amplia red de vendedores clandestinos. HYBE se queja de que, en los conciertos de Tampa (Florida), El Paso (Texas), Stanford (California) y Las Vegas, los aparcamientos de los estadios se han convertido en mercados de falsificaciones. El grupo también tiene previstos conciertos en Nueva Jersey, Massachusetts, Baltimore, Arlington (Texas), Chicago y Los Ángeles, y HYBE teme que el ejército de vendedores fantasma ya esté afilando los colmillos ante la nueva oleada de fans. Según la demanda, si el tribunal no interviene, el negocio de las falsificaciones continuará antes, durante y después de los conciertos, y tras la taquilla oficial irá una estela de productos baratos de imitación.

HYBE sostiene que los artículos ilegales son casi idénticos a los productos con licencia: mismos logotipos, estilo y embalaje, pero más baratos y de peor calidad. Para la empresa, esto no es simplemente cuestión de «tener envidia»: HYBE gestiona un negocio de merchandising cuidadosamente planificado, con ventas por internet, tiendas temporales y puestos en los propios recintos de los conciertos. Para los fans de verdad, a veces es la única forma legal de conseguir un recuerdo. Si la demanda prospera, HYBE podrá confiscar todos los productos piratas en las inmediaciones de los recintos de la gira estadounidense de BTS.

Estas medidas no son un capricho. En los últimos años, otros artistas de primera fila han protegido sus giras de la misma manera: Billy Joel, The Weeknd, Jonas Brothers, Beyoncé, Lady Gaga y Kendrick Lamar han sido víctimas de falsificaciones y han contratado a abogados especializados para combatir a los vendedores de los aparcamientos. Lo habitual es que no demanden los propios artistas, sino las empresas que fabrican y venden oficialmente el merchandising, como Bravado o Merch Traffic, con una licencia exclusiva de los artistas. El caso de HYBE es distinto: la empresa posee todos los derechos de la marca BTS, sin intermediarios.

HYBE ya se ha enfrentado a camisetas verdes sin licencia y ha ganado: obtuvo fallos favorables en demandas similares durante las giras estadounidenses de BTS de 2019 y 2021.

La gira ARIRANG también ha dado cifras de récord. Es la primera gira de BTS tras una larga pausa, con su regreso y un nuevo álbum de enorme éxito, «ARIRANG» (publicado en marzo). Este maratón mundial comenzó el 9 de abril en Goyang (Corea del Sur) y no terminará hasta 2027, tras recorrer casi todo el planeta, de Asia a Australia. Solo en abril y mayo, los dos primeros meses, la taquilla superó los 204 millones de dólares. En mayo, BTS batió el récord absoluto de recaudación de un grupo durante todo el periodo del que existen datos de Boxscore de Billboard, por delante de los propios Rolling Stones.