Bill Cody, la voz inconfundible del country: muere el presentador de Grand Ole Opry y de la emisora WSM

Bill Cody, veterano locutor de WSM-AM en Nashville y voz casi eterna del legendario programa Grand Ole Opry, murió el 9 de junio a los 67 años tras una larga enfermedad. Para los amantes de la música country, su voz era como un despertador que también te abraza: te despierta y te consuela. Lo que en otras emisoras habría sido una simple lista de programas de rutina, con él se convertía en la banda sonora de épocas enteras.

Cody comenzó su trayectoria en las ondas de WSM el 25 de abril de 1994: su programa matinal Coffee, Country & Cody reunió enseguida a un ejército de seguidores. No se limitaba a presentarlo: puso en marcha un formato que más tarde pasó a la cadena de televisión Circle. Por su estudio pasaron cientos de famosos, empezando por Charlie Daniels, y Cody acabó teniendo aún más amigos de verdad que una presentadora de programas matinales de toda la vida.

A finales de los noventa, Cody fue cambiando de frecuencia y conquistó WSM-FM; con el nuevo milenio regresó a su puerto de origen, la AM. Su currículo parecía una lista de ganadores de un concurso de canciones: Opry Country Classics, la serie Master Series para Great American Country, Tennessee's Wild Side en la televisión pública y, además, sus propios programas Classic Country Weekend With Bill Cody y Pure American Country.

Acumulaba premios y trofeos en las estanterías como si fueran victorias en un campeonato de damas: Cody ingresó en el Salón de la Fama de los DJ de música country en 2008, recibió una estrella en el Paseo de la Fama de Nashville en 2024 y, más adelante, entrará a título póstumo en el Salón de la Fama de la Radio de Tennessee.

Hijo de un predicador bautista del sur de la modesta localidad de Lebanon, Kentucky, Cody empezó su carrera siendo adolescente en un programa de radio de la Universidad del Este de Kentucky, en Richmond. Después, bajo la tutela de un jefe astuto, cambió su nombre de Trent Klatt a Bill Cody, en honor a su ídolo de la infancia, «Buffalo Bill». Más tarde trabajó en las emisoras WHAS y WCII de Louisville, en WHOO de Orlando e incluso en KKYX de San Antonio.

Cuando la noticia de la muerte de Cody recorrió las empalagosas colinas de la industria musical, los representantes de la hermandad country se deshicieron en elogios: Dierks Bentley reconoció que el country había perdido uno de sus pilares, y Garth Brooks añadió que quizá hubiera quien amase el country tanto como Cody, pero nadie más. Carly Pearce llegó a compararlo con una leyenda viva y recalcó que para ella era uno de sus pocos amigos de verdad. Grand Ole Opry reaccionó con calma, como solo saben hacerlo los veteranos: recordó la bondad de Cody y su disposición a ayudar a cualquiera que se abriese paso por las ondas hasta su sala.

Cody escuchaba Grand Ole Opry desde niño, una tradición que unía a generaciones de personas de todos los rincones de Estados Unidos. Este sábado, el programa Grand Ole Opry estará dedicado a Bill. Patrick Moore, director de Opry Entertainment Group, señaló que Cody no era solo una voz, sino también una fuente de buen ánimo para todo Nashville. Su hija, Hannah Davis, escribió en Facebook que la familia siente una paz sincera pese a todo; los oyentes de todo el mundo seguramente añadirían: «Las ondas ya no volverán a tener a alguien como Cody».