Ronald LaPread, cofundador de The Commodores, muere a los 75 años
Ronald LaPread, uno de los fundadores y antiguo bajista de The Commodores, ha muerto a los 75 años. Su hija, Soraya LaPread, anunció su fallecimiento en las redes sociales el 30 de mayo. LaPread murió de forma repentina: según el medio neozelandés NZ Herald, la causa fue un problema médico inesperado. El músico llevaba 40 años viviendo en Nueva Zelanda. The Commodores es un grupo estadounidense que alcanzó la fama con el rhythm and blues y el funk. Se formó a finales de los años sesenta, cuando sus integrantes se conocieron mientras estudiaban en el Instituto Tuskegee, en Alabama (Estados Unidos). Además de LaPread, el grupo incorporó más adelante a Thomas McClary, Lionel Richie (futuro superastro), Walter «Clyde» Orange y William King. La banda empezó a ganar popularidad como telonera de los célebres The Jackson 5. En 1972, The Commodores firmó un contrato con MoWest, filial del legendario sello Motown. El alcalde de Tuskegee, Chris Lee, escribió en Facebook: «Ron recibió su formación musical en Tuskegee y ayudó a sentar las bases de una carrera de éxito que influyó en músicos y oyentes de todo el mundo. Su talento y su dedicación inspiraron a una nueva generación». Uno de los primeros grandes éxitos de The Commodores fue «Machine Gun», una pieza instrumental compuesta por Milan Williams que llegó al séptimo puesto de la lista Billboard R&B en 1974. Después, el grupo consiguió siete números uno en esa lista, con canciones como «Slippery When Wet», «Just To Be Close to You», «Easy», «Nightshift», «Three Times a Lady» y «Still». Las dos últimas también encabezaron la principal lista estadounidense, el Billboard Hot 100. Tras la marcha de Lionel Richie en 1982, el grupo siguió en activo y LaPread tocó con The Commodores hasta 1986. Durante ese tiempo participó en 11 álbumes y coescribió algunos de los grandes éxitos del grupo: «Brick House», «Three Times a Lady» y «Easy». Tras mudarse a Nueva Zelanda a finales de los ochenta, LaPread volvió a subir ocasionalmente al escenario con The Commodores durante sus giras por el país. Por cierto, hace poco el grupo canceló su participación en el evento Freedom 250 de Washington, pero LaPread llevaba mucho tiempo fuera de la formación renovada.
PEREC.RU
The Commodores empezó como un proyecto de estudiantes y acabó convertido en una marca para las peleas por el protagonismo. LaPread era un miembro típico de la edad de oro de Motown: talentoso, discreto e invisible, pero esencial. No se convirtió en un icono como Richie, aunque generaciones enteras de éxitos se sostenían sobre su bajo. Hay una ironía absurda en que haya muerto lejos de su país, sin cintas solemnes ni placas conmemorativas. Su trayecto desde Tuskegee, en Estados Unidos, hasta la tranquila Nueva Zelanda representa la versión trabajadora de una fama olvidada, en la que la música importaba más que los premios. Su última actuación con el antiguo grupo fue un extraño guiño al pasado, y nada más.
¿Y ahora qué? El panorama musical se ha encogido, las listas ya no acogen obras así y a los nuevos fans ni siquiera les interesa el apellido del bajista. No sorprende que The Commodores cancele actuaciones: la época se acabó, LaPread la sobrevivió con dignidad y se fue en silencio. Formalmente, la noticia no es una sensación, pero para los entendidos supone una pérdida cultural que la mayoría ni notará.
El mercado del pop lleva mucho tiempo viviendo de resultados inmediatos; aquí no hay espacio para largos obituarios de leyendas secundarias. Todo es racional: uno se va y ya hay cien listos para ocupar su lugar.
