Dinero de los directos: cómo Taylor Swift consiguió millones para los músicos
Universal Music Group (UMG), la mayor discográfica del mundo, ha decidido vender la mitad de su participación en Spotify. Y si creen que todo el dinero acabará en los bolsillos de los directivos, es que no conocen a Taylor Swift.
El consejero delegado de UMG, Lucian Grainge, anunció el 29 de abril que el consejo de administración había aprobado vender el 50 % de las acciones del gigante del streaming y que parte de los ingresos se repartiría entre los artistas. Detrás hay una larga historia en cuyo centro está una de las estrellas del pop más influyentes del planeta.
En marzo de 2018, UMG prometió compartir con los artistas los ingresos de una futura venta de acciones de Spotify, siguiendo los pasos de Warner Music Group y Sony Music Group. Pero había truco: las discográficas precisaron que los pagos se harían según las condiciones habituales de los contratos. Eso significaba que el dinero podía destinarse a cubrir anticipos aún no recuperados, los llamados «recoupable balances». En otras palabras, un artista podía no ver ni un céntimo si todavía tenía una deuda pendiente con la discográfica.
Taylor Swift dio la vuelta a la situación. En noviembre de 2018 dejó Big Machine y firmó con Republic Records (filial de UMG). En su Instagram, la cantante de «Shake It Off» anunció: «En mi nuevo contrato con Universal Music Group pedí que cualquier venta de acciones de Spotify se tradujera en pagos no recuperables a los artistas (non-recoupable). Aceptaron generosamente».
La sencilla fórmula «non-recoupable» cambió las reglas del juego. Warner y Sony se limitaron a prometer que no descontarían los saldos pendientes; Swift, en cambio, dejó la condición blindada en su contrato. Su cláusula garantizaba que el dinero de Spotify llegaría a los artistas en lugar de destinarse a pagar deudas corporativas.
Y ahora, las cifras. El 7 de abril, Pershing Square, inversor de UMG, propiedad de Bill Ackman, propuso comprar la compañía. Ackman valoró la participación de UMG en Spotify en 2.700 millones de euros (unos 3.100 millones de dólares). Según su propuesta, 750 millones de euros (865 millones de dólares) irían a los artistas y 1.500 millones de euros (1.700 millones de dólares), a financiar la operación.
UMG aún no ha vendido ni una sola acción, pero ya ha prometido repartir parte de los ingresos según los contratos. «De acuerdo con el enfoque de la compañía respecto a la remuneración de los artistas, los intérpretes compartirán los beneficios», dice el comunicado de la discográfica. Eso sí, UMG destinará primero su parte a un programa de recompra de acciones; es decir, a sus propios intereses.
Aunque no se conocen las cantidades exactas, se habla de cientos de millones de dólares para miles de músicos. Como referencia, Warner Music canceló en 2023 las deudas pendientes de 4.500 artistas durante el primer año de su programa. Sony y UMG también pusieron en marcha iniciativas similares.
Así que, la próxima vez que escuchen en Spotify un éxito de un artista de UMG, sepan que parte del dinero de esa reproducción está literalmente prevista en el contrato que Taylor Swift logró imponer. Y quizá sea el mejor acuerdo para los músicos desde que se inventó el propio streaming.
PEREC.RU
Otra ronda del drama interminable titulado «La industria musical contra sus propios artistas».
Universal Music Group, esa magnífica corporación de grandes ambiciones y escasa conciencia, ha decidido vender la mitad de su paquete de acciones de Spotify. Y, ¡oh, milagro!, promete entregar parte del dinero a quienes crean el contenido: los artistas.
Pero no, no se trata de un repentino ataque de altruismo. Detrás de todo está una mujer que no solo sabe cantar «Shake It Off», sino también arrancarles a las discográficas lo que no les apetece soltar.
En 2018, durante las negociaciones con UMG, Taylor Swift introdujo una cláusula en su contrato: si se venden acciones de Spotify, el dinero va a los artistas y no se puede recuperar. Non-recoupable, maldita sea. Una sencilla fórmula legal que dividió el mundo de la música en un antes y un después.
Antes, las discográficas eran generosas como una boa: «Claro que compartiremos, cariño, pero primero cubriremos tus anticipos». Y el artista podía recibir una bonita carta: «Todavía nos debes dinero; vuelve el año que viene». Ahora, gracias a Taylor, las discográficas tienen que pagar en efectivo y no con promesas de caramelos.
La ironía es de campeonato. Pershing Square valoró la participación de UMG en Spotify en 2.700 millones de euros. De ellos, 750 millones irían a los artistas. La parte de UMG, por supuesto, se destinará a recomprar acciones. Porque los accionistas son sagrados.
Pero lo esencial es el precedente jurídico. Una cantante (bueno, una megastrella con un equipo de abogados del tamaño de un pequeño ejército) llegó y cambió las reglas del juego.
Ahora cualquier artista de UMG, desde quien acaba de empezar hasta quien lleva toda la vida, recibirá un cheque simplemente porque un día Taylor Swift decidió: «A ver si os vais por ahí, chicos».
El mundo de la música está cambiando. Y no lo cambian una revolución ni las peticiones, sino un contrato bien redactado con una palabra adecuada. Non-recoupable. Apréndanse esa palabra, niños. Vale miles de millones.
