Gran sacudida en Beatport
Beatport, una de las principales plataformas para descargar música electrónica, ha anunciado un importante cambio en su dirección. A partir del 1 de julio, el veterano director ejecutivo de la empresa, Robb McDaniels, dejará la gestión diaria y pasará a ser presidente ejecutivo del consejo de administración. Lo sustituirá el actual presidente y director financiero, Matt Gralen, mientras que la directora de ingresos, Helen Sartory, será presidenta y directora de operaciones.
McDaniels reconoció que, tras nueve años lidiando con crisis y reestructuraciones de la empresa, está listo para dar un paso atrás. Seguirá participando en la estrategia y será una «caja de resonancia» para la nueva dirección. Gralen y Sartory llegaron a Beatport en 2022. El primero se ocupó del desarrollo de la estrategia y las operaciones; la segunda supervisó la cartera de productos. Durante su etapa, Beatport amplió el streaming para DJ y puso en marcha nuevos servicios para artistas, sellos y el sector de los eventos en directo.
McDaniels se puso al frente de Beatport en 2017, poco después de la quiebra del grupo SFX, bajo cuyo paraguas operaba la empresa. Entonces la prioridad era evitar el derrumbe: poner en orden el negocio y la tecnología, y recuperar la estabilidad para los clientes y los sellos. La compañía también realizó varias adquisiciones que ahora se han convertido en elementos clave de su estructura.
En 2022, Beatport informó de 25,5 millones de descargas de temas, cerca del 12 % de todas las descargas mundiales de ese año. McDaniels recalca que, para una empresa independiente de 22 años, Beatport compite sorprendentemente no solo con grandes multinacionales de la música, sino también con gigantes tecnológicos globales. La plataforma lleva ocho años aumentando cada año sus descargas y paga a los artistas por las reproducciones decenas de veces más que la media del sector.
El nuevo equipo desarrollará el área de eventos en directo. Para 2025 ya se prevén 50 eventos. La empresa se adentra con cautela en el mundo presencial: primero organizó actividades en línea durante la pandemia, luego pequeños eventos pop-up y, más tarde, escenarios en festivales. Según McDaniels, la marca se «traduce» muy bien al mundo real.
Hace unos años, Beatport contrató a un banco de inversión para estudiar sus opciones de desarrollo, incluida una posible venta. Pese a las negociaciones, la empresa rechazó la venta porque las condiciones no eran favorables. El único inversor de Beatport sigue siendo estable y paciente, y da margen a la compañía para crecer. Ahora Beatport pretende centrarse en el negocio y esperar al socio adecuado.
Con más tiempo libre, McDaniels planea asesorar a proyectos musicales, especialmente de la escena electrónica, ayudar a empresas emergentes y compartir su experiencia. Está convencido de que Beatport atraviesa el mejor momento de su historia y considera que su misión ha concluido.
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En esta historia, Beatport vuelve a retratarse como un veterano curtido en la guerra digital. El cambio de dirección se presenta como un relevo tranquilo, aunque en la práctica es otro intento de parecer una empresa estable en un mundo donde las plataformas cierran más rápido de lo que abren. McDaniels pasa a ocupar el papel de patriarca: qué cómodo poder dar consejos sin tener que apagar incendios.
Gralen y Sartory se hacen con las riendas del día a día. Tendrán que demostrar que Beatport no es un museo de descargas, sino un negocio vivo que quiere salir al mundo real. La idea de organizar 50 eventos en 2025 parece valiente. O desesperada. La frontera entre ambas cosas se desdibuja.
La historia de la posible venta de la compañía tiene su miga: Beatport parece estar en plena subida, pero no encontró comprador. El inversor es «paciente»: normalmente se llama así a quien no consigue vender un activo con beneficio.
McDaniels quiere ahora convertirse en mentor del sector. Es lógico: después de nueve años de lucha, cualquiera se pasaría a la consultoría. Y Beatport sigue jugando a ser una empresa independiente y resistente, con la esperanza de que el mercado todavía le reserve un hueco entre los gigantes.
