El ocaso de los videoclips

La edad dorada de los videoclips quedó atrás hace mucho, pero los músicos siguen gastándose el dinero en ellos como si MTV todavía los emitiera en bucle. El caso de Cheap Trick es un buen ejemplo. Para grabar su último concierto en el Nippon Budokan de Tokio, donde el grupo alcanzó fama mundial, los músicos desembolsaron 12.000 dólares por un equipo de rodaje de cuatro personas. El resultado es el vídeo «The Best Thing», en el que el grupo recuerda con la voz quebrada el cariño de los fans japoneses. En YouTube ha conseguido 77.000 visualizaciones: una cifra ridícula que apenas cubriría el coste de una de las guitarras de Rick Nielsen.
Pero el mánager del grupo, Dino Paredes, reconoce sin rodeos que no lo hicieron por dinero. Los videoclips son ahora monumentos, no inversiones. Está convencido de que dentro de diez años las visualizaciones habrán aumentado, pero ¿obtiene el grupo algún beneficio ahora? No mucho.
MTV ya se ha deshecho de sus últimos canales de videoclips: la época se acabó. Pero miles de millones de personas siguen viendo vídeos musicales a diario en YouTube, TikTok, Instagram y donde se pueda. Y las discográficas, pese a lo que dicta el sentido común, siguen financiando esta belleza. Mike Chester, representante de Warner Records, lo explica así: lo que cuenta es la idea, no el presupuesto. Sí, los precios van de los 20.000 dólares a algún que otro millón, pero los milagros escasean.
Los ingresos de los videoclips son otro misterio. Según las grandes discográficas, la tarifa media en Estados Unidos ronda los 0,0038 dólares por visualización. Por eso, los 345 millones de visualizaciones del vídeo de Taylor Swift se traducen en 1,31 millones de dólares, y casi 328 millones le reportan la misma cantidad a Alex Warren. Pero si no eres una meg estrella, es poco probable que tu videoclip «mueva la aguja». El año pasado, Lizzo dijo claramente que la edad dorada había pasado y que ya no existe una época en la que los videoclips definan la cultura. Ahora las discográficas reparten cada vez más sus presupuestos en contenido de bajo coste: menos videoclips y más jornadas de rodaje para redes sociales.
Aun así, cada vez hay más contenido en vídeo. Spotify ha añadido videoclips y YouTube sostiene que ahora son más importantes que antes. El director Justin Clough pone como ejemplo «New to Country», de Bailey Zimmerman: solo ha conseguido 3,6 millones de visualizaciones, pero fue la promoción perfecta para su gira. Lo mismo ocurre con HARDY: siete millones de visualizaciones, pero un paso importante en la transición del artista del country al rock.
Las visualizaciones de videoclips crecen moderadamente: de 93.000 millones en 2024 a 96.000 millones en 2025. Vevo registra cada año unos 30 videoclips «de gran escala», con costes a partir de 750.000 dólares: las meg estrellas no han desaparecido.
Hoy los videoclips no son el único producto. Los artistas publican imágenes entre bastidores, actuaciones en directo, fragmentos de espectáculos, bailes y remezclas. El videoclip completo es solo una parte de una enorme maquinaria promocional. Y, por extraño que parezca, eso es precisamente lo que lo hace importante: a su alrededor se construye todo un ecosistema de contenido. Los videoclips como arte se mueren, pero como herramienta de supervivencia siguen vivos.