Billy Corgan y la conspiración contra el rock

El líder de Smashing Pumpkins, Billy Corgan, ha vuelto a recordarle al mundo que no es solo músico, sino también alguien a quien le gusta plantear preguntas incómodas. Esta vez, en un episodio de su propio pódcast, The Magnificent Others, ha expuesto una teoría: en su opinión, el rock fue «silenciado» deliberadamente a finales de los años noventa, y MTV y, por extraño que parezca, la CIA podrían haber estado implicados.

La conversación surgió durante una charla con el escritor y comentarista cultural Konrad Flynn. Corgan empezó diciendo que, según él, a finales de los noventa «algo cambió claramente» en el panorama mediático y la influencia del rock cayó en picado, no porque hubiera empeorado, sino porque alguien pareció accionar una palanca. Recordó el ambiente de MTV en 1997 y 1998: de pronto, el canal declaró que el rock estaba pasado de moda, aunque el género seguía siendo increíblemente popular. El rap ocupó su lugar y los criterios del canal cambiaron radicalmente. «Lo que antes estaba prohibido de repente pasó a estar permitido. La gente blandía armas delante de las cámaras. Algunos creen que la CIA tuvo algo que ver con lo que ocurría. No puedo afirmarlo, pero vi cómo cambiaba todo», dijo Corgan.

Más tarde aclaró que no critica el rap ni considera que el cambio de tendencias fuera una catástrofe cultural. Al contrario: según él, de aquella época salieron muchos artistas con talento. Pero el brusco giro sigue pareciéndole sospechoso. Ahora la situación es aún más paradójica: el rap pierde influencia cultural, el pop domina por completo y, sin embargo, el rock sigue siendo el género que más entradas vende para conciertos. Pero apenas se ve en la cultura de masas. Corgan cree que no es casualidad: «La capacidad de las estrellas del rock para tener voz en la cultura se redujo deliberadamente».

Curiosamente, en aquella época Smashing Pumpkins publicó su álbum menos «rockero», Adore. Corgan había explicado antes que creó su pódcast para hablar con personas a las que suelen infravalorar o malinterpretar. Elige a sus invitados no por su popularidad, sino por la posibilidad de hablar de asuntos que normalmente quedan fuera de plano.

Corgan también contó en el pódcast de Joe Rogan que considera a Smashing Pumpkins uno de los grupos peor entendidos de la historia del rock. Lo atribuyó a un extraño juego que se traía con la prensa cuando era joven, una especie de versión de las bromas del cómico Andy Kaufman. Lo cuenta con ironía: «Pensaba que todo aquello era una tontería y decidí tratar a los medios como un juguete». Pero más tarde la situación cambió: la industria atravesó una crisis que empezó con Napster, murieron muchos músicos y, según él, toda una generación perdió su identidad.

No hace mucho, Corgan también dijo que considera a Joy Division el segundo grupo más influyente del siglo XX, porque supieron dar forma al postpunk y establecer un modelo para decenas de bandas, pese a tener un solo gran éxito de verdad: «Love Will Tear Us Apart». Según él, su música no estaba hecha para el mercado masivo, y precisamente por eso sigue viva.

Todas estas declaraciones vuelven a recordarnos que Billy Corgan sigue siendo una figura que nunca ha tenido miedo de decir lo que piensa y de buscar mecanismos ocultos donde otros solo ven una moda pasajera.