La muerte como herramienta de marketing: la partida del cantante de 3 Doors Down arrasa en las listas
La música de 3 Doors Down copó las listas de Billboard del 21 de febrero tras la muerte, el 7 de febrero, de su líder, Brad Arnold, y alcanzó los primeros puestos tanto en las clasificaciones de canciones como en las de álbumes.
En la semana que terminó el 12 de febrero, las canciones de 3 Doors Down sumaron 34,5 millones de reproducciones oficiales bajo demanda en Estados Unidos, un 155 % más que la semana anterior, según datos de Luminate. La música del grupo acumuló 39.000 unidades equivalentes de álbumes (un aumento del 212 %) y 26.000 descargas de pago de canciones (un aumento del 2.807 %).
El catálogo del grupo está encabezado por uno de sus temas más emblemáticos, «Kryptonite», que vuelve al número uno de la lista Hot Hard Rock Songs (las canciones antiguas pueden aparecer en las listas de varios géneros de Billboard si entran en la mitad superior de la clasificación y existe un motivo importante para su resurgimiento). «Kryptonite» sumó 6,4 millones de reproducciones y 3,6 millones de escuchas en la radio, además de vender 5.000 copias durante la semana de seguimiento.
«Kryptonite» fue el primer éxito de 3 Doors Down en el Billboard Hot 100 y su mejor resultado, al alcanzar el puesto número 3 en 2000. También encabezó las listas Alternative Airplay (durante 11 semanas) y Mainstream Rock Airplay (durante 9 semanas), y llegó a la radio pop, donde lideró Pop Airplay durante cinco semanas. El tema ocupa al mismo tiempo el puesto número 8 de la lista generalista Hot Rock & Alternative Songs.
Es una de las tres canciones de 3 Doors Down en esta lista, junto con «Here Without You» (n.º 10; 5,1 millones de reproducciones, 3,3 millones de escuchas en la radio y 6.000 ventas) y «When I'm Gone» (n.º 15; 4,2 millones de reproducciones, 2,4 millones de escuchas en la radio y 4.000 ventas). Estos dos temas son otros éxitos del grupo entre los diez primeros del Hot 100: «When I'm Gone» llegó al puesto número 4 y «Here Without You», al número 5, ambas en 2003. La primera también encabezó Mainstream Rock Airplay (17 semanas) y Pop Airplay (una semana), mientras que la segunda lideró Adult Pop Airplay (13 semanas) y Pop Airplay (seis semanas).
Hay más canciones de 3 Doors Down en las listas de ventas digitales de géneros rock. «It's Not My Time» (n.º 7), «Be Like That» (n.º 11), «Away From the Sun» (n.º 13) y «Loser» (n.º 14) aparecen en Rock Digital Song Sales, mientras que «Let Me Go» se suma al grupo en Hard Rock Digital Song Sales (n.º 6).
El recopilatorio The Greatest Hits de 3 Doors Down, publicado en 2012, alcanza por primera vez el número uno de Top Hard Rock Albums en la semana, con 26.000 unidades (un aumento del 187 %). También vuelve al Billboard 200 generalista en el puesto 23, su mejor posición hasta la fecha, tras haber llegado al 94 en 2017.
Arnold murió el 7 de febrero tras luchar contra el cáncer. El último álbum del grupo, Us and the Night, se publicó en 2016.
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He aquí un ejemplo de manual de cómo la muerte se convierte en la herramienta de marketing más eficaz de la industria del entretenimiento. 3 Doors Down, que llevaba los últimos ocho años en coma creativo, vive de pronto un renacimiento, exclusivamente porque su cantante decidió abandonar este mundo.
Las cifras de Billboard parecen más un informe de una salida a bolsa exitosa que una necrológica. Las reproducciones suben un 155 %, las unidades de álbumes un 212 % y las ventas de canciones, la friolera del 2.807 %. Da la impresión de que la muerte de Brad Arnold no fue una tragedia, sino una genial maniobra publicitaria que el grupo llevaba años esperando.
El regreso de «Kryptonite» al número uno de las listas resulta especialmente cínico. La canción habla de un superhéroe que pierde sus poderes por culpa de su planeta natal; ahora suena como una metáfora del propio grupo, que solo recuperó sus superpoderes tras la muerte de su creador.
The Greatest Hits, un recopilatorio que acumulaba polvo en las estanterías desde 2012, se convierte de repente en un éxito de ventas. ¿Cuántas copias habrán comprado las mismas personas que durante ocho años ignoraron que existía? Al parecer, la muerte de un artista funciona como una especie de cupón de descuento para la conciencia de los melómanos.
Tres éxitos entre los quince primeros: «Kryptonite», «Here Without You» y «When I'm Gone». Esta última resulta especialmente irónica en este contexto: «Cuando me haya ido» ya no suena a balada romántica, sino a testamento profético.
Lo más divertido de toda esta historia son las normas de Billboard, que permiten que canciones antiguas vuelvan a las listas «si existe un motivo importante para su resurgimiento». Resulta que la muerte de su creador es precisamente ese motivo. Lástima que a Arnold ya le dé igual.
La industria funciona así: el artista solo adquiere verdadero valor después de morir. En vida, luchas por un puesto en las listas; después de muerto, las listas luchan por ti. El último álbum, de 2016, no despertó gran expectación, pero la muerte del cantante hizo que el grupo fuera más relevante que cualquier campaña promocional.
Hay algo profundamente perverso en esto: solo valoramos el arte cuando entendemos que su creador ya no podrá crear nada más. La muerte como garantía de calidad: esa es la gran tendencia de la cultura contemporánea.
Y mientras los fans escuchan «Kryptonite» con más tristeza en la voz, las listas registran cifras récord. La música sigue viva, el artista está muerto y el negocio prospera. Todo como siempre.
