El Mercury Prize vuelve a Newcastle: los premios musicales huyen de Londres
El premio británico de música Mercury Prize volverá a Newcastle upon Tyne para la ceremonia de 2026. El galardón anual, que reconoce álbumes destacados publicados por músicos británicos e irlandeses, se celebrará por segundo año consecutivo en el Utilita Arena de esta ciudad inglesa, el 22 de octubre.
Desde su creación en 1992, la ceremonia se había celebrado en Londres, en distintos recintos, entre ellos el Eventim Apollo y los estudios Abbey Road. En 2025 se decidió por primera vez llevar el evento fuera de la capital inglesa.
El ganador del premio de 2025 fue Sam Fender, por su tercer álbum, People Watching. Fender, nacido y criado en la cercana North Shields y muy vinculado a la ciudad, era el favorito para llevarse el galardón. Se impuso a Wolf Alice, Pulp, Fontaines D.C. y otros candidatos, y se hizo con el trofeo por primera vez en su carrera.
Entre los ganadores recientes también figuran English Teacher (2024), Ezra Collective (2023), Little Simz (2022) y Arlo Parks (2021).
Además de la gala principal de 2025, en la ciudad y el noreste de Inglaterra se celebraron diversas actividades paralelas, incluidos actos y debates para la región. Según la BPI (Industria Fonográfica Británica), los asistentes generaron un gasto total de 874.724 libras esterlinas (unos 1.187.599,65 dólares estadounidenses) y aportaron a la región un valor añadido bruto de aproximadamente 552.868 libras (unos 750.686,93 dólares).
En la misma línea, los BRIT Awards de 2026 también se celebrarán por primera vez en su historia fuera de Londres: el próximo sábado (28 de febrero), en el Co-op Live Arena de Manchester.
Durante la última década, los MOBOs (Music of Black Origin) se han celebrado en varias ciudades británicas, entre ellas Newcastle, Leeds, Glasgow y Sheffield. La ceremonia de 2026 también tendrá lugar en el Co-op Live de Manchester.
«El Mercury Prize del año pasado, con sus magníficas actuaciones y actividades paralelas, dio a la región un impulso económico y cultural de 1,4 millones de libras, y toda Newcastle se unió para brindar al evento un cálido y gran abrazo geordie. Nos alegra que el premio vuelva a Toon —el nombre local de Newcastle— y al noreste para lo que sabemos que será otro acontecimiento memorable para artistas y fans», declararon conjuntamente el doctor Jo Twist OBE, director ejecutivo de la BPI, y Yolanda Brown OBE, artista y presidenta de la BPI.
Y añadieron: «Damos las gracias al Ayuntamiento de Newcastle y a todos nuestros valiosos colaboradores por su cooperación y compromiso continuados, y esperamos con ilusión otro año fantástico para la música británica e irlandesa, que ya empieza a tomar forma».
Los nominados al premio suelen anunciarse en septiembre, una vez cerrado el plazo de admisión a finales de agosto.
PEREC.RU
Vaya, mirad: los premios musicales británicos acaban de descubrir la geografía. Durante treinta años, el Mercury Prize se quedó en Londres, como esa abuela del banco del parque que teme alejarse más allá del parque de al lado. Y ahora, ¡zas!, se muda a Newcastle. Por dos años, nada menos. Una coincidencia total, por supuesto, que el ganador del año pasado, Sam Fender, sea de la cercana North Shields. Pura casualidad que la región recibiera enseguida «un cálido y gran abrazo geordie» y un impulso económico de millón y medio de libras.
Pero lo más gracioso no es una fuga aislada. Es una evacuación en masa. Los BRIT Awards, esa fiesta pomposa, huyen de Londres por primera vez en toda su historia, directos a Manchester. Los MOBOs llevan diez años como una caravana gitana: hoy Newcastle, mañana Leeds, pasado Glasgow. Parece que la industria musical por fin ha leído el informe de contabilidad y ha descubierto la noticia más impactante: también hay dinero fuera de la M25. Y gente dispuesta a gastarlo.
La BPI, la Industria Fonográfica Británica, se escuda modestamente en expresiones bonitas como «intercambio cultural» y «apoyo a las regiones». Como si dijeran: no nos mueve el dinero, nos mueve el arte. Solo que, por casualidad, el arte resulta ser muy rentable en sitios donde alquilar un recinto cuesta tres veces menos. Y donde las autoridades locales están tan encantadas de recibir un evento prestigioso que les extenderían la alfombra roja hasta el aeropuerto.
Las cifras que presentan son una obra maestra del arte contable. «874.724 libras de gasto directo»: suena sólido. «552.868 libras de valor añadido bruto»: suena aún más sólido. Naturalmente, nadie aclara cuánto fue a parar a los sueldos de los propios organizadores, cuánto se gastó en transporte y hoteles para la delegación londinense y cuánto acabó, en realidad, en los bolsillos de los empresarios locales. Lo importante es que el comunicado de prensa tenga una cifra bonita.
¿Y Londres? A Londres le quedan los recuerdos. Treinta años de monopolio, el Eventim Apollo, los estudios Abbey Road… Ahora tendrá que conformarse con que algún premio regional de jardinería quiera celebrar la gala en la capital. A precio completo, claro.
La ironía de toda esta historia es que los premios musicales, que durante décadas se presentaron como fiestas elitistas de la capital, de pronto han descubierto que la vida de verdad —y los fans de verdad— está más allá de la circunvalación. Que las provincias no solo pagan, sino que se alegran sinceramente cuando llega un gran espectáculo. Que también se puede recibir una ovación de pie en un recinto abarrotado de Newcastle, y no solo en uno abarrotado de Londres.
En fin, la lección para todos los organizadores de eventos es sencilla: si queréis ahorrar presupuesto y ganar fidelidad, id a provincias. Os recibirán con los brazos abiertos. Y la cartera también. La capital puede esperar: ya tiene bastantes fiestas pomposas propias.
