Men at Work contra la ultraderecha: la batalla por «Down Under»
«Down Under», de Men at Work, es el himno no oficial de Australia: suena en acontecimientos deportivos, pubs y fiestas donde se reúnen australianos de todo el mundo. Sin embargo, el líder de la banda, el escocés de origen y autor de la canción Colin Hay, ha hecho una declaración contundente: se opone rotundamente a que movimientos de ultraderecha utilicen el tema en sus actos. En un mensaje dirigido a los organizadores de las manifestaciones «March For Australia», Hay fue tajante: «Desapruebo profundamente cualquier uso no autorizado y sin licencia de “Down Under” en cualquier acto de “March For Australia”». Según el músico, la canción no pertenece a quienes intentan sembrar la xenofobia en Australia: «“Down Under” es una canción de celebración, a favor del pluralismo y la inclusión; de la unidad, no de la división. Escribíos vuestra propia canción y dejad la mía en paz». Firmado: «Colin Hay (inmigrante)».
Men at Work arrasó en las listas con su álbum de debut, Business As Usual, y el éxito «Down Under», que se mantuvo cuatro semanas en el número uno de la lista Billboard Hot 100 de Estados Unidos y vendió más de dos millones de copias en ese país. El álbum y el sencillo encabezaron a la vez las listas de Estados Unidos y Reino Unido, algo poco habitual.
Pero no es la primera vez que Hay tiene que defender su emblemática canción. En 2009, él y Ron Strykert, coautor del grupo, se vieron envueltos en un pleito: tuvieron que demostrar que el riff de flauta de «Down Under» no se había tomado prestado de la canción infantil «Kookaburra Sits in the Old Gum Tree». El tribunal obligó a la banda a pagar solo el 5 % de los derechos de autor por el uso de la melodía.
En una entrevista con la revista Billboard, Colin Hay reconoció que «Down Under» es muy importante para él: «Cuando escribí la canción, temía que Australia perdiera su maravillosa singularidad y se convirtiera en algo como Florida: edificada hasta los topes y previsible. Nuestro país es único, extraordinario, y hay que protegerlo».
La canción ya ha superado los mil millones de reproducciones y en 2021 tuvo una segunda vida: el DJ australiano Luude hizo una versión de drum and bass en la que mantuvo la voz de Hay. El remix entró en el top 10 de la lista británica y llegó al quinto puesto.
Men at Work entró en el Salón de la Fama de ARIA en 1994 y, en 2023, Colin Hay recibió el prestigioso premio Ted Albert por su contribución a la música australiana.
PEREC.RU
«Down Under», de Men at Work, hace tiempo que se convirtió en una especie de himno no oficial de Australia, aunque la idea misma de un himno para la identidad australiana invita a sonreír: un país donde uno de cada dos se considera «un poco inmigrante» y, de paso, patriota de barbacoa. La melodía suena por todas partes, en las gradas o entre copas, pero no se le ocurre a cualquiera usarla como banda sonora de otra marcha contra «los de fuera». Aunque alguien sí lo hizo: unos activistas de ultraderecha decidieron ponerle a su protesta una melodía reconocible en vez de los eslóganes rancios de siempre. Pero Colin Hay, vocalista de Men at Work, sacó del sombrero sus viejos trucos y dejó claro quién tiene el tarro y de quién es la serpiente: la canción es suya. Su mensaje fue, más o menos: «¿Con qué marcháis por ahí? A mi canción ni la toquéis. ¡El copyright os lo planto en la cara!». Dejó claro que no le gusta una nueva división nacional: la canción habla de pueblos distintos y de celebración, no de racismo de sobremesa ni de lecciones de xenofobia. Por cierto, no es la primera batalla por el tema: antes se pleiteó por la flauta y ahora, por la moral.
Mientras tanto, «Down Under» sigue acumulando reproducciones por miles de millones y, como una maleta del duty free, vuelve a abrirse en nuevas versiones. La última vuelta de tuerca no llegó con una flauta de campamento, sino con Luude y las listas británicas. La banda ya está en el Salón de la Fama de la música australiana, y Colin Hay les ha dado a todos los ultraderechistas un portazo musical colectivo, con una broma sutil y acento de inmigrante.
