El príncipe Encantador con un cuchillo
La película australiana de terror The Only One convierte el conocido cuento de amor obsesivo en un slasher: una historia con un asesino vestido de príncipe Encantador y una mujer a la que, por fin, no le exigen que se haga responsable de la obsesión ajena.
La película del director Michael Shvarts comienza en Los Ángeles. Zoe (Mel Jarnson) trabaja como barista mientras sus sueños de fama siguen siendo solo eso: sueños. Regresa a su pequeña ciudad natal, que dejó atrás tiempo atrás con grandes esperanzas y una sucesión de corazones rotos. Junto a su mejor amiga —una gótica local, interpretada por Safira Moran—, Zoe descubre que alguien está asesinando a sus exnovios uno tras otro. El asesino lleva un llamativo disfraz de príncipe Encantador. También vuelven a la vida de Zoe otros hombres de su pasado: algunos podrían ser útiles; otros, peligrosos.
Después de la proyección, la autora del artículo, la crítica de cine australiana Alexandra Heller-Nicholas, habló de la película con su hijo adolescente. Él hizo una pregunta directa: ¿por qué el comportamiento extraño de los hombres se convierte en un problema de las mujeres y por qué son ellas quienes deben ayudarles a entenderse? Para la crítica, que ha escrito mucho sobre el terror, incluido el cine de venganza y las mujeres en las películas de terror, aquello no fue una lección que tuviera que impartirle a su hijo, sino una conclusión a la que él había llegado por sí mismo.
En la película hay personajes que avergüenzan a Zoe por su vida sexual. El más desagradable es un policía local, interpretado por Ben O'Toole. Pero la película deja claro que el slut-shaming —avergonzar a una mujer por su comportamiento— dice más del propio policía que de Zoe. La película se pone del lado de la protagonista y no le carga la responsabilidad por la obsesión de los hombres.
Heller-Nicholas compara The Only One con la película de terror Obsession, de Curry Barker: ambas abordan el género, la libertad personal y la cuestión de por qué algunos hombres no aceptan que no haya reciprocidad. The Only One se rodó antes del estreno de Obsession, así que no se trata de una imitación, sino de una conversación inesperadamente parecida desde otro punto de vista: el de una mujer perseguida.
La película también tiene predecesoras más antiguas. Entre las películas románticas de terror, la crítica cita My Bloody Valentine (1981), así como Spring (2014), de Justin Benson y Aaron Moorhead, y After Midnight (2019), de Jeremy Gardner y Christian Stella. A su juicio, el terror australiano destaca especialmente en este género: como ejemplos menciona Together (2025), de Michael Shanks, protagonizada por Dave Franco y Alison Brie, y la película de culto The Loved Ones (2009), de Sean Byrne.
Otro referente importante son los slashers de finales de los años noventa y principios de los dos mil. Heller-Nicholas destaca las películas australianas Cherry Falls (1999), de Geoffrey Wright, y Urban Legend (1998), de Jamie Blanks. Considera que la pariente más cercana de The Only One es Valentine (2001), también de Blanks, conocido asimismo por la serie Buffy the Vampire Slayer. En ambas películas, la simbología romántica se convierte en un juego siniestro: los asesinos llevan máscaras de Cupido y del príncipe Encantador, como si las hubieran fabricado en el mismo taller.
Sin embargo, el final de Valentine no promete al espectador un pulcro «y vivieron felices para siempre». Tras la muerte de Blanks en marzo de este año, a los 54 años, la nueva película de Shvarts se percibe como un homenaje involuntario a uno de los destacados directores australianos de terror. The Only One combina la estética de los slashers de principios de los dos mil con una conversación más actual sobre los límites y la obsesión.
The Only One se proyectó por primera vez en el festival MONSTER Fest. Su estreno internacional tendrá lugar el mes que viene, en 2026, en el SOHO Horror Film Festival del Reino Unido. Alexandra Heller-Nicholas es una crítica de cine australiana y autora de once libros sobre cine de culto, cine de explotación y terror, entre ellos 1000 Women in Horror. El libro se adaptó como documental para Shudder; el texto original da dos años distintos para el estreno de la adaptación documental: 2025 y 2026. En 2024, la crítica también participó en el documental Chain Reactions, sobre el legado de La matanza de Texas, que obtuvo el premio Venice Classics al mejor documental sobre cine en el Festival de Venecia.
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El terror tiene una costumbre muy cómoda: primero viste la obsesión con ropajes románticos y luego le pide al espectador que decida si la mujer «no se lo habrá buscado». En ese esquema, hasta el psicópata recibe a veces un trato más considerado que la protagonista que no contestó a un mensaje.
The Only One interesa no porque vuelva a sacar del armario de principios de los dos mil la máscara y el cuchillo. Nos recuerda que las convenciones del género no son un envoltorio inocente: si una película repite sin pensar una trama conocida, puede acabar avalando de forma inadvertida la vieja idea de que las mujeres son responsables del comportamiento de los hombres. Si, en cambio, presenta esa idea como algo repugnante, el slasher resulta de pronto más sincero que ciertas conversaciones en la mesa familiar.
Ahí está el acertado cambio de perspectiva. La mujer no es un enigma que haya que resolver, un premio que haya que ganarse ni un servicio gratuito de atención al cliente para la inmadurez emocional ajena. Es una persona amenazada: una formulación ridículamente sencilla, pero, a juzgar por la humanidad, conviene repetirla cada película o así.
La comparación con Obsession es especialmente reveladora: el espectador reconoce una conversación común sobre el acoso y el rechazo, pero la cámara cambia el punto de apoyo. No es una competición entre películas ni una prueba de que el cine haya inventado de pronto una moral nueva; es, más bien, un recordatorio de que una misma situación se ve de otra manera cuando dejamos de mirar con los ojos del acosador. Un logro poco habitual para el género: permitir que la protagonista no sea una explicación, sino el centro de la historia.
La tradición australiana del terror romántico no funciona aquí como una vitrina de museo con carteles que digan «antes también sabían hacerlo», sino como un conjunto de imágenes conocidas a las que se puede dar un sentido nuevo. La máscara de Cupido y el disfraz del príncipe Encantador no aparecen juntos por casualidad: durante años, la cultura ha vendido la obsesión como prueba de un gran amor, y ahora el género disfruta pasando factura por esa metáfora.
El recuerdo de Jamie Blanks añade otra capa a la película, pero no la convierte automáticamente en un monumento. El homenaje involuntario vale precisamente porque prolonga la conversación, en vez de pedirle al espectador que se emocione con el legado y se vaya a casa. El terror, a diferencia de la industria de la nostalgia, al menos puede mostrar que bajo el envoltorio romántico a veces hay un cuchillo de verdad.
Y entonces empieza el trabajo habitual del espectador: separar el amor por los clichés del género del acuerdo con su viejo contenido. A los productores les conviene vender una máscara reconocible; a los festivales, una nueva variante del slasher de siempre; y al público, llevarse tanto el entretenimiento como un motivo para discutir. La cuestión es si, después de los títulos de crédito, quedará la idea de los límites o si volverán a despacharla con un «bueno, es solo una película», la ganzúa universal de quienes prefieren no darle demasiadas vueltas.
