«The Lowdown»: la verdad con resaca y moratones

La segunda temporada de «The Lowdown», de FX, empieza con un premio que, en la vida real, la serie no recibió, aunque el autor de la crítica considera que lo merecía. Lee Raybon (Ethan Hawke) es nombrado periodista ciudadano del año en Tulsa por desenmascarar a Dale Washberg, el misterio que resolvió en la primera temporada. El premio viene con un trofeo reluciente, una cena de gala y barra libre. Para un periodista, esto último casi forma parte de las ventajas profesionales, claro, pero hay algo más importante: por fin la ciudad reconoce la obsesión de Lee por la verdad y a él mismo como incansable «cronista de la verdad».

Lee responde al gesto honorífico como cabía esperar: humilla tanto el premio como a los «mentirosos y tránsfugas» que se lo han concedido. Bajo los efectos de las setas y de su ego desbocado, pronuncia un discurso que deja claro que está tan lejos de brillar como un hombre en el centro de un foco de la oscuridad al otro lado del escenario. Su hija, Francis (Ryan Kiera Armstrong), se avergüenza; sus amigos están abatidos y el público, decepcionado: tanto los asistentes a la ceremonia como los espectadores de la serie. ¿Dónde han quedado el padre entregado, el pilar de la comunidad y el luchador justo por la justicia de la primera temporada?

En ninguna parte. Lee sigue siendo el mismo, solo que el creador, guionista y director Sterlin Harjo ahora lo ilumina con más dureza. La cuestión ya no es si queda en Lee algo del hombre que era, sino si esa es su única cara. ¿Es una fuerza del bien sin fisuras, como él cree, o un hombre peligroso movido por el miedo y la ira, cuya carisma y buenas intenciones sirven de envoltorio conveniente?

«Hay muchas verdades —le dice a Lee un interlocutor sabio a mitad de la segunda temporada—. Y esa verdad que te interesa, Lee, acaba haciendo que la gente salga herida».

En los seis primeros de sus ocho episodios, «The Lowdown» sigue siendo un noir sureño apasionante. La serie no deja que las preguntas existenciales lastren la historia: cuando Lee se pasa de listo, recibe un puñetazo, y las reflexiones serias se convierten en comedia absurda en cuanto se presenta la ocasión. Rodada en Oklahoma, la historia está muy bien planteada y filmada, se ve con facilidad, conmueve y hace reír con regularidad. En las campañas de premios la presentan como una comedia, pero combina a partes iguales drama humano y un misterio oscuro de gran alcance. En la segunda temporada, la serie también retrata al personaje de Hawke con menos indulgencia.

Los moratones y los cortes de Lee pueden distraer de quién paga el precio más alto por su búsqueda de la verdad: no es él. En la primera temporada, cumplió el deseo de Dale y ayudó a devolver las tierras de los Washberg a sus legítimos propietarios, el pueblo osage. Pero a raíz de su investigación murió gente. Entre ellos, Arthur Williams (Graham Greene), un hombre inocente al que mataron a tiros en su propia casa directamente porque Lee no sabía parar. Es poco probable que Chutto (Mato Wayuhi), el nieto de Arthur, aprobara que premiaran a Lee. La segunda temporada parece contemplar al protagonista con los ojos de los fantasmas de un pasado que él preferiría olvidar.

Uno de esos fantasmas es Lee Raybon padre (Tommy Lee Jones), a quien el Lee más joven había declarado muerto. El padre es un hombre con muchas versiones, igual que su hijo. Fue predicador y dueño de una librería; se ganó el apodo de «Rana» por saltar de helicópteros durante la guerra de Vietnam. Ahora es mayor, sufre una demencia avanzada y quiere recuperar el vínculo con su familia antes de morir.

Para el Lee más joven, su padre es un estafador que engañaba a todo el mundo, incluido su propio hijo. Según él, la librería era una tapadera para el tráfico ilegal de pornografía y su padre ni siquiera combatió en Vietnam. Lee tampoco cree que esté intentando cambiar y hasta duda de su enfermedad. «¿Quién eres?», pregunta el padre, mirándolo a la cara. «Una mentira», responde Lee.

Entonces, ¿quién tiene razón? ¿Y cuál de los dos Lees es el verdadero: el abuelo que quiere conocer a su nieta o el hijo al que su padre parece no haber conocido nunca? La serie apunta a una respuesta con cautela, pero con bastante claridad: quizá los dos. Tommy Lee Jones mantiene un equilibrio perfecto entre las mejores y las peores facetas del personaje: su anciano es a la vez gruñón, sabio, desorientado y está lleno de arrepentimientos. Le recuerda a Lee los demonios reprimidos, pero conserva una identidad propia y ha vuelto a Tulsa para «ajustar cuentas», quiera o no su hijo.

Lee recibe un nuevo caso a través de su nueva pareja. Ginger (Betty Gilpin, recién galardonada con un Emmy) percibe sinceridad en su espantoso discurso, pero no es ninguna ingenua. Ve todas las señales de alarma: cuando Lee se ofrece a llevarla en una furgoneta blanca, Ginger observa que «un buen tipo en una furgoneta blanca» sería el primero de la historia. Aun así, se abre paso entre las señales inquietantes para conseguir lo que busca: Mekko, un antiguo cliente suyo que está en la cárcel, ha dejado de contestar a sus llamadas. Ginger va a visitarlo, pero le dicen que no está disponible. Cuando Lee se presenta allí, le sacan a otro hombre que asegura ser Mekko.

A Lee le basta con ese torpe cambiazo y el incipiente enamoramiento para decidir que tiene ante sí una nueva gran historia. Deja la investigación anterior en manos de Marty (Keith David), ahora redactor jefe de Heartland Press, y se lanza de lleno a una nueva conspiración. En ella participan Paul Schneider, un guardia blanqueado que por alguna razón presume de sus hamburguesas con queso fritas; Martha Plimpton, una sheriff del condado de manicura impecable y turbio pasado profesional; y John Hawkes, un juez popular que quiere recuperar los ahorcamientos públicos. También regresan personajes conocidos: Michael Hitchcock interpreta a un amigo de la familia Raybon y comerciante de antigüedades; Michael «Killer Mike» Render, al dueño de Tulsa Beat, que lleva un parche en el ojo; y Siena East dirige la librería Hoot Owl Books en lugar de Lee, rodeada de numerosos primos y amigos.

Un reparto coral sólido es uno de los principales motivos para ver la serie. Aquí se da espacio a los intérpretes con talento para que se luzcan, sin romper la trama ni relegarlos a un segundo plano. Gilpin sigue el ritmo disparatado de Hawke: entre ambos surge una mezcla explosiva de comedia física y atracción incipiente. Jones sirve de contrapunto imperturbable a su hijo, cada vez más enredado en sus propias versiones de los hechos. Harjo reúne a los personajes en torno a un tema común: cómo conciliar el «bien común» con la responsabilidad inmediata hacia personas concretas.

Al comienzo de la temporada, un conocido le echa el tarot a Lee y le dice que «no ve la copa». Lo importante está delante de sus narices, pero él no lo ve o no quiere verlo. Le ocurre con el verdadero sentido del premio, con las víctimas de su investigación y con las intenciones de su padre. Al huir de lo que tiene delante, Lee se acerca poco a poco a una verdad que va más allá de su propia mirada: un camino que muchos hombres blancos con poder deberían haber recorrido hace tiempo. Al final de esta parte de la historia, quizá el incansable «cronista de la verdad» tenga que admitir que hay muchas verdades y que, a veces, uno tiene que elegir con cuál puede vivir.

La segunda temporada de «The Lowdown» se estrenó el miércoles 14 de octubre a las 21:00, hora del este de Estados Unidos, en FX y Hulu: se emitieron dos episodios de golpe. Después llegaron nuevos episodios cada semana; el final, el octavo, estaba previsto para el 25 de noviembre.