Chris Hansen: ¿héroe, meme o acusador?

Tras el estreno de «Primetime», la película de Lance Oppenheim sobre el presentador Chris Hansen, este quedó en una posición extraña: la cinta utiliza su imagen, pero no cuenta con su aprobación. Hansen confesó en un pódcast que lo único que le gustó fue el anuncio del servicio de streaming TruBlu, un proyecto que él mismo ayudó a crear. Ese anuncio se proyecta en los cines antes de la película, así que el auténtico Hansen presenta de hecho la historia a los espectadores antes que Robert Pattinson, que lo interpreta en pantalla.

Según Hansen, en la película lo convierten casi en un personaje de terror: tiene el rostro teñido de verde y parece un hombre al borde de un colapso nervioso. En verano, el presentador habló públicamente de la posibilidad de demandar y rechazó asistir a un pase privado porque le exigían firmar un acuerdo de confidencialidad. Al final vio «Primetime» en un pase abierto en Times Square, poco antes del estreno nacional, y después comentó la película con Jesse Watters en un especial de «Have a Seat with Chris Hansen».

Después de verla, Hansen ya no sonaba como alguien dispuesto a ir de inmediato a los tribunales. Dijo que sus abogados eran más combativos, pero que él no quería convertir la situación en publicidad para «la película que Chris Hansen no quiere que veáis». Según él, los espectadores pueden formarse su propia opinión, y piensa aprovechar la mayor atención para promocionar nuevos proyectos.

Uno de ellos es el documental «I’m Chris Hansen», realizado con su plena participación. Hansen afirmó que sus agentes ya están ofreciendo la película a plataformas aparte de TruBlu. El estreno llegó en buen momento: «Primetime» recaudó 19,2 millones de dólares en Estados Unidos durante su primer fin de semana, el tercer mejor estreno de la historia de A24.

Al mismo tiempo, creció el interés por el propio Hansen. Durante el estreno de la película, su canal de YouTube ganó unos 11.000 suscriptores nuevos y alrededor de 849.000 visualizaciones, un 79 % más que la semana anterior. El canal también publicó el doble de vídeos. Estas cifras muestran un aumento de la atención, pero no demuestran que el público aprobara ni al presentador real ni a la versión de Pattinson.

Hansen, sin embargo, no se resiste a esa atención. Aprovecha su condición de meme, vende vídeos personalizados a través de Cameo y repite su frase estrella, «Why don’t you have a seat?», ya no solo en el contexto de las investigaciones, sino también en felicitaciones. El propio Oppenheim cree que «el verdadero Chris Hansen» pudo haber desaparecido y que un meme ocupó su lugar.

El origen de esa imagen está en el programa «To Catch a Predator», que empezó como un reportaje de «Dateline NBC» y acabó convertido en una serie de investigaciones. Los hombres acudían a una cita esperando encontrarse con una menor, pero se topaban con un periodista, una transcripción impresa de sus mensajes y cámaras de televisión. No había niños reales allí, pero el espectador recibía una acusación, una confrontación pública y la sensación de un castigo inmediato antes incluso de las noticias de la noche.

El documentalista David Osit considera que Hansen servía de guía a un público que necesitaba soportar una conversación sobre los deseos humanos más oscuros. Pero tras la sencillez televisiva se escondía un método polémico: el programa colaboraba con Perverted Justice, organizaba encuentros y transmitía información a la policía. La producción televisiva no se limitaba a cubrir los hechos, sino que ayudaba a provocarlos, mientras que la humillación pública de los sospechosos se producía antes de que hubiera una resolución judicial.

El episodio más grave fue la operación de noviembre de 2006 en torno al fiscal de Texas Bill Conradt Jr. No acudió a la cita acordada y la policía se presentó en su casa. Cuando los agentes entraron, Conradt se suicidó; el equipo de NBC estaba fuera. La cadena negó haber influido en el curso de la investigación y Hansen mantiene esa postura. Oppenheim convirtió la tragedia en el clímax de la película, intensificando la atmósfera casi de pesadilla y añadiendo alusiones visuales a «Batman».

Los críticos señalan que «Primetime» socava la autoridad de Hansen y, al mismo tiempo, lo vuelve un personaje aún más fascinante. Su versión en pantalla puede parecer temeraria, pero eso no impide que el espectador siga pendiente de él. Es un efecto conocido por historias como las de Jordan Belfort y Anna Delvey: condenar una conducta encaja perfectamente con el interés por un personaje audaz.

La película también influye en la forma en que los futuros imitadores entienden el legado de «To Catch a Predator». En 2026, internet está lleno de cazadores aficionados de presuntos depredadores. Sus acciones ya se han relacionado con violencia, interferencias en investigaciones y acusaciones falsas. Por eso la libertad creativa de Oppenheim tiene consecuencias: la versión ficticia de Hansen puede convertirse no solo en una crítica, sino también en un nuevo modelo.

La investigadora de cine documental Patricia Aufderheide considera que un director no tiene por qué obtener el consentimiento de su protagonista, pero sí debe trabajar con rigor los hechos y comprender su responsabilidad ante el público. La psicóloga social Melanie Green añade que, aunque una persona sepa que algo es ficción, la impresión emocional suele perdurar. Descubrir más tarde que una escena no ocurrió no necesariamente deshace la imagen que ya ha creado.

Al final, «Primetime» deja a Hansen como un narrador público menos fiable, pero como figura mediática más visible. Él ha ganado nuevo público, Oppenheim ha conseguido otro tema de gran repercusión y los espectadores vuelven a tener que decidir dónde termina el periodismo y empieza el espectáculo. La pregunta «¿te sientas?» ya no suena solo como la frase característica de Hansen, sino también como una invitación a ocupar una butaca en la sala.