«Unabomber»: un diagnóstico en lugar de la verdad

«Unabomber»: Jacob Tremblay impresiona, pero la película de Netflix simplifica la historia de Ted Kaczynski

¿Estaba Ted Kaczynski mentalmente enfermo? La pregunta parece casi retórica: durante décadas envió bombas por correo por todo Estados Unidos, mató a tres personas e hirió a casi una veintena. Pero Kaczynski, que pasó a la historia como el Unabomber, negaba categóricamente padecer un trastorno mental.

Ese es precisamente el terreno polémico en el que se mueve el nuevo biopic de Netflix dirigido por Janus Metz Pedersen. La película intenta contar una inquietante historia real, pero convierte una compleja cuestión criminal y filosófica en un esquema demasiado pulcro: supuestamente, una experiencia traumática explica el terrorismo posterior.

El mayor acierto de la película es Jacob Tremblay, de 19 años. Se hizo famoso interpretando al hijo de una mujer secuestrada en «La habitación» y ahora da vida a Kaczynski: un hombre intelectualmente brillante, convencido de tener razón y cada vez más peligroso. Sus monólogos sobre la tecnología, la sociedad y la libertad suenan con tal furia que parece haber ganado la discusión antes incluso de empezar.

Russell Crowe interpreta a Henry Murray, profesor de Harvard que participó en un controvertido estudio durante la época en que Kaczynski estudiaba allí. Las comparaciones con «Una mente maravillosa», de Ron Howard, son inevitables: ambas películas exploran el mundo interior de hombres extraordinariamente inteligentes. Pero, mientras que la historia del matemático John Nash se basaba en un diagnóstico documentado de esquizofrenia, «Unabomber» prácticamente inventa una explicación médica para Kaczynski.

En realidad, no hay datos confirmados de que el equipo de Murray diagnosticara esquizofrenia a Kaczynski ni de que se lo comunicara en Harvard. Tras su detención en 1996, Kaczynski habló con varios especialistas y rechazó sus conclusiones. Otros expertos también cuestionaron el diagnóstico y apuntaron a que sus síntomas podían estar relacionados con un trastorno de la personalidad. Incluso cuando la vía psiquiátrica podía ayudarle a evitar la pena de muerte, Kaczynski siguió insistiendo en que estaba en pleno uso de sus facultades.

La película muestra con detalle el experimento de Harvard. Los participantes escribían sobre sus convicciones y luego se enfrentaban a una confrontación grabada en vídeo, en la que se atacaban personalmente sus puntos de vista. Según la información disponible, Kaczynski fue seleccionado, entre otras cosas, por obtener una puntuación alta en desapego en un cuestionario, no porque alguien hubiera detectado de antemano en él a un pensador radical.

Esta historia le da a Tremblay un material potente, mientras que Crowe compone un antagonista comprensible, aunque no del todo fiel a la realidad. El engaño de Murray resulta emocionalmente convincente, pero el guion lo usa con demasiada facilidad como explicación universal de los crímenes futuros. La investigadora Christina Morgan, interpretada por Annabelle Wallis, siente tanta compasión por Ted que este empieza a parecer un chico descarriado, en vez de un adulto que eligió conscientemente la violencia.

Ahí surge un problema moral: cuanto más muestra la película el daño que los adultos causaron a Kaczynski, menos espacio deja para sus propias decisiones y su responsabilidad por los asesinatos. La emoción funciona, pero la precisión histórica queda relegada.

Los guionistas Sam Chalsen y Nelson Greaves enlazan los acontecimientos de los años setenta con la investigación del FBI de finales de los noventa. Sin embargo, fue la publicación de los textos de Kaczynski lo que ayudó a poner fin a la larga búsqueda, no el experimento de Harvard. Después de que su último paquete matara en abril de 1995 a Gilbert Murray, empleado del Servicio Forestal, Kaczynski amenazó con nuevos ataques si un gran periódico no publicaba su manifiesto «La sociedad industrial y su futuro», de unas 35.000 palabras.

En septiembre de ese mismo año, The Washington Post publicó el manifiesto en un suplemento independiente de ocho páginas, y The New York Times publicó fragmentos. La cuñada de Kaczynski reconoció sus ideas, su hermano las relacionó con textos anteriores de Ted y sus familiares, a regañadientes, se lo comunicaron a los investigadores. Así, las «huellas dactilares» intelectuales ayudaron a identificar al autor de los atentados.

Tras la serie de Discovery «Manhunt: Unabomber», de 2017, las ideas de Kaczynski volvieron a encontrar público en internet, también entre los jóvenes espectadores de Netflix. En su crítica de la tecnología hay temas que siguen resultando reconocibles: la pérdida de privacidad, la concentración del poder, el daño medioambiental y la sensación de impotencia. Pero eso no convierte la destrucción de la sociedad industrial en un programa sensato, ni los asesinatos en algo distinto de asesinatos.

Los títulos finales utilizan imágenes y grabaciones reales de Kaczynski en prisión. Dice que quiere que lo representen con fidelidad, pero que está dispuesto a convertirse en símbolo de su movimiento. Suena especialmente sombrío: un hombre condenado por terrorismo se arroga voluntariamente el papel de profeta. Kaczynski murió por suicidio en 2023. Su estado mental sigue siendo objeto de debate clínico y, en opinión del crítico, la película induce a error allí donde los datos históricos exigen cautela. El estreno en Netflix está previsto para el 25 de septiembre.