«El corazón de la bestia»: Pitt, un perro y la supervivencia militar

«El corazón de la bestia» es un thriller de aventuras dirigido por David Ayer, veterano de la Marina de Estados Unidos, que vuelve a abordar el tema militar. Esta vez no cuenta una operación especial ni una persecución policial, sino una historia de supervivencia en plena naturaleza. El resultado es una película intimista, casi de un solo actor y con un perro excepcionalmente bueno.

Brad Pitt interpreta a James Belmont, veterano de las Fuerzas de Operaciones Especiales. Tras un accidente aéreo, se queda solo en la dura Alaska. O casi solo: con él viajaba Odin, un pastor alemán de servicio con mucha experiencia, carácter fuerte y una pata biónica. El perro lo interpreta Uber, un perro profesional de cine. Un dato importante para los espectadores aprensivos: Odin no muere.

La película se lo deja claro desde el principio al espectador. En las primeras escenas, Odin está en una carretera forestal y mira atentamente a una mujer al volante de un camión. Su mirada es tan expresiva que a los actores humanos solo les queda no estorbar. Nadie tenía intención de estorbar a Pitt, por supuesto: aparece prácticamente en cada plano y a menudo se queda a solas con la naturaleza, sus heridas y sus propios pensamientos.

Belmont viaja en una avioneta Cessna, intentando recuperar el equilibrio emocional tras la guerra en Oriente Próximo. Tiene trastorno de estrés postraumático, que se muestra mediante recuerdos acelerados y pesadillas nocturnas. James y Odin se despiertan gritando en la tienda de campaña, aunque a su alrededor solo hay un paisaje idílico. Parece que al hombre no le queda nadie más que este perro de tres patas.

Poco después, James se encuentra con un viajero huraño interpretado por J. K. Simmons, que le advierte de la inminente llegada del mal tiempo. Pero el avión no se estrella por la lluvia ni por las nubes: James sufre un grave episodio médico. La avioneta atraviesa el bosque, Odin sale despedido del fuselaje y Belmont queda herido entre los restos.

La mayor parte de la película sigue los intentos del hombre y el perro por encontrarse. James debe recorrer unos 50 millas —aproximadamente 80 kilómetros— por un terreno peligroso para llegar a una carretera. Vuelve poco a poco al lugar del accidente, corta las correas, recupera el equipo de emergencia, se cura las heridas y sigue adelante, aunque su estado empeora.

Ayer y el director de fotografía Mauro Fiore filman la supervivencia con paciencia, casi en tiempo real. No es una película de acción frenética: el espectador tiene que observar cada movimiento penoso, cada intento de cruzar un río a nado y cada búsqueda de fuerzas para dar el siguiente paso. Hay rápidos peligrosos, un tronco inestable sobre aguas turbulentas, una manada de lobos y un enorme oso. El oso, como es natural, no impresiona demasiado a Odin. El perro es prácticamente invulnerable y absolutamente encantador.

Hay pocos diálogos. James habla consigo mismo o con Odin mientras a su alrededor se desarrolla una lucha por la vida. Se aprecia una conexión auténtica entre ambos, y es precisamente lo que evita que la película parezca un anuncio de reclutamiento militar. La relación entre el hombre y el animal resulta convincente, sobre todo para cualquiera que alguna vez haya considerado a su mascota su único interlocutor normal.

Aun así, la ideología militar no desaparece. A veces, la imagen recuerda a los anuncios del ejército: colores apagados, tono heroico y llamamientos a recordar a los «hermanos caídos». El tramo final se vuelve aleccionador y habla bastante directamente de patriotismo y camaradería militar. No hace que la película sea mala, pero sí cambia claramente su tono.

En David Ayer, este enfoque es de esperar. «Dueños de la calle» y «Corazones de acero» están mucho más cerca de «El corazón de la bestia» que sus películas posteriores «El especialista» o «Escuadrón suicida». El director sabe filmar el peligro físico y mantener la cámara cerca de alguien que intenta no venirse abajo. Aquí trabaja con especial soltura la soledad, el dolor y la mecánica sencilla de sobrevivir.

La película también tiene un punto débil: el guion de Cameron Alexander apenas explica el pasado de James. Entendemos que la guerra le ha dejado un TEPT, pero no sabemos por qué emprendió un viaje en solitario ni qué quiere conseguir exactamente. Por eso la trama psicológica parece esquemática, y los flashbacks bélicos recuerdan a veces a una versión simplificada de «Warfare», de Alex Garland y Ray Mendoza.

A pesar de ello, Brad Pitt ofrece una interpretación convincente. Su personaje es reservado, está físicamente agotado y sigue avanzando con terquedad. Al parecer, el actor realiza buena parte de sus propias escenas de riesgo, así que la lucha de Belmont por cada metro se siente bastante física.

«El corazón de la bestia» no oculta su amor por el ejército, pero la película no se reduce a eso. Es a la vez una dura historia de supervivencia, el relato de un veterano traumatizado y una historia bastante conmovedora sobre un hombre y su perro buenísimo. Paramount Pictures estrenará la película en cines el 25 de septiembre.