«Paraíso perdido»: duelo virtual sin chispa

«Paraíso perdido»: cuando el duelo virtual pierde el contacto con la realidad

El director surcoreano Yeon Sang-ho, creador de «Train to Busan» y «Psychokinesis», regresa con el drama de ciencia ficción «Paraíso perdido» (Paradise Lost). La película combina varias tramas: la realidad virtual como forma de sobrellevar una pérdida, el regreso de un hijo a casa diez años después y una historia sobre la sociopatía y la violencia que se transmite mediante la crianza. Hay tantas ideas que ninguna encuentra espacio para desarrollarse plenamente.

La historia gira en torno a una copia artificial de un niño al que se da por muerto. En esto recuerda a la película japonesa «Sheep in the Box», de Hirokazu Kore-eda, presentada en el Festival de Cannes: allí se utilizaba un androide y, en la película de Yeon Sang-ho, una imagen digital a la que se accede con unas gafas de realidad virtual. Pero, a juicio del autor de la crítica, ninguna de las dos examina con suficiente atención las consecuencias de su propia premisa fantástica ni el evidente drama emocional.

Durante los primeros treinta minutos, aproximadamente, «Paraíso perdido» explica con seguridad qué ocurrió y por qué. La madre soltera Seo-yeon (Kim Hyun-joo) despide a su hijo Sun-woo cuando se marcha a una excursión escolar. El autobús desaparece y, cuando lo encuentran cerca de una mina inestable, se descubre que el profesor y el conductor han muerto. También se da por muertos a cerca de la mitad de los niños. Los demás constan como desaparecidos.

Entonces entra en la historia el conglomerado tecnológico Transhuman. La empresa crea copias digitales de los niños fallecidos para ayudar a sus padres a sobrellevar el duelo. El proyecto se llama «Children of Paradise» («Los niños del paraíso»).

Durante los nueve años siguientes, Seo-yeon vive casi como en un sueño: el Sun-woo digital sigue correteando por su casa y conserva exactamente la edad que tenía cuando desapareció. La mayoría de los padres acaba renunciando a esos avatares, pero Seo-yeon sigue aferrada a la versión virtual de su hijo. Todo cambia cuando recibe un aviso de la policía.

Una prueba de ADN revela que un joven vagabundo, interpretado por Bae Hyun-sung, es realmente el hijo desaparecido. Esto pone en duda los recuerdos perfectos de la madre y obliga a enfrentar la imagen digital con una realidad incómoda.

Entonces la película empieza a añadir ideas casi de forma mecánica. Se descubre que Sun-woo, ya adulto, tiene tendencias violentas y figura como sospechoso en una investigación paralela. Seo-yeon apenas ha tenido tiempo de plantearse que su hijo virtual no es más que un recuerdo preservado cuando unos giros previsibles le sirven respuestas morales prefabricadas. Cada nuevo extremo no profundiza las cuestiones éticas, sino que las simplifica.

Kim Hyun-joo resulta convincente como madre en duelo. Sin embargo, la película la aparta constantemente de sus emociones vivas para dar explicaciones y soltar otra tanda de información argumental. Bae Hyun-sung, que interpreta al joven inquieto, se limita en gran medida a verbalizar los temas de la película, en lugar de encarnar el conflicto entre una fantasía aséptica y una realidad dolorosa.

Casi todas las conversaciones —en especial las numerosas escenas de Seo-yeon con el director de la empresa tecnológica— aluden a cuestiones éticas y emocionales que van más allá de la pantalla. A diferencia de «Jung_E», del propio Yeon Sang-ho, donde una copia androide participa en combates, «Paraíso perdido» no puede esconder sus ideas tras la acción espectacular. Aquí todo depende de la elección de Seo-yeon, pero esta no resulta interesante: las conclusiones están sugeridas de antemano y apenas queda espacio para la duda.

El director suele saber cómo situar un drama humano dentro de una premisa fantástica. Esta vez esquiva las contradicciones emocionales y expone sus ideas con demasiada claridad. La historia del dolor de una madre va cediendo terreno a un oscuro thriller procedimental que encaja mal con el tema inicial. El desenlace llega de forma ordenada y rápida, antes de que la película haya tenido tiempo de desplegarse de verdad.

En consecuencia, «Paraíso perdido» apenas deja espacio para reflexionar sobre la pérdida, la mortalidad y el futuro del mundo digital. La película se estrenó en el Festival Internacional de Cine de Toronto de 2026. En el momento de la crítica, buscaba distribuidor en Estados Unidos.