Hay muchos Sherlock, pero Livanov solo hay uno

Sherlock Holmes es un personaje literario poco común: la pantalla puede pegarle para siempre el rostro de un actor concreto. En Rusia les ocurrió algo parecido al D’Artagnan de Mijaíl Boyarski, al Stirlitz de Viacheslav Tíjonov y al Sharapov de Vladímir Konkin. Pero el retrato más difícil de despegar fue el de Vasili Livanov: para muchos, su Holmes en las películas para televisión de Ígor Máslennikov se convirtió en el único auténtico.

El genial detective de Arthur Conan Doyle es uno de los personajes más solicitados del cine mundial. Las adaptaciones empezaron a aparecer casi con el nacimiento del cinematógrafo, cuando el escritor aún vivía, y hoy se cuentan por varios centenares. Holmes ha sido interpretado por Basil Rathbone, Christopher Lee, Roger Moore, Jeremy Brett, Michael Caine, Robert Downey Jr., Benedict Cumberbatch, Jonny Lee Miller, Ian McKellen, Henry Cavill y muchos otros. El público acogió algunas versiones y mandó sin piedad otras al trastero de la cultura.

El Imperio ruso y la URSS tardaron en sumarse a la «holmesmanía» mundial. En Rusia se traducían los relatos de Conan Doyle desde principios del siglo XX, y ya antes de la revolución se proyectaban películas mudas en blanco y negro. A finales de los años treinta, los libros sobre Holmes fueron prohibidos en la Unión Soviética, aunque la prohibición se levantó poco después. En los años cuarenta y cincuenta aparecieron traducciones que se convertirían en clásicas y, en 1966, la editorial Pravda publicó las obras completas del escritor. Los tres primeros tomos estaban dedicados a Holmes; la edición era relativamente completa, aunque incluía recortes.

El primer Holmes soviético en pantalla no fue Livanov, sino Nikolái Volkov. En la película para televisión de 1968 «A partir de relatos de Sherlock Holmes», interpretó al detective en «El caso del doctor Watson» y volvió a encarnarlo en «El sabueso de los Baskerville», de 1971. Eran más bien obras de teatro televisadas que grandes películas: se narraba al espectador la trama literaria y se le mostraba la visión personal de los personajes. No fueron un acontecimiento, aunque en algunas ediciones soviéticas de Conan Doyle se utilizó precisamente a Volkov como imagen de Holmes. Tras la emigración en 1979 del actor Lev Krugly, que interpretó al doctor Watson en las tres películas, estas quedaron «en la estantería». Una copia de «El sabueso de los Baskerville» no se encontró hasta nuestros días.

En 1969, Vasili Lanovói interpretó a Holmes en la obra televisiva «Ministros y detectives», realizada por encargo de la Televisión Central. Se basaba en el relato de Conan Doyle «La segunda mancha» y en «Los establos de Augías», de Agatha Christie. Algunas fuentes señalan a Lev Dúrov como el doctor Watson, pero el propio actor lo negó.

Serguéi Yurski apareció en la película musical de 1974 «De nuevo, Sherlock Holmes», basada en la novela «El valle del terror». Un detalle curioso: esta novela no figuraba en las obras completas de 1966 y, por entonces, solo se publicaba en ruso en revistas.

Poco antes de que empezara el proyecto de Máslennikov se estrenó «El carbunclo azul», producido por Belarusfilm. Holmes fue interpretado por el actor lituano Algimantas Masiulis, conocido sobre todo por sus papeles de alemán, por ejemplo en «Escudo y espada». Watson lo encarnó Ernst Románov. Pero la comedia musical es un género en el que hasta el mejor detective del mundo corre el riesgo de parecer alguien que se ha metido por accidente en un espectáculo de variedades. La película no pudo competir con una interpretación más seria.

Entre 1979 y 1986 se estrenaron las películas para televisión de Ígor Máslennikov «Las aventuras de Sherlock Holmes y el doctor Watson». Vasili Livanov interpretó a Holmes y Vitali Solomin, a Watson. Después de eso, acordarse de otros Holmes rusos pasó a ser casi de mala educación: el dúo se convirtió en el modelo nacional. Más tarde, Máslennikov publicó «Recuerdos de Sherlock Holmes», una versión remontada de las películas con escenas añadidas en las que aparecía el propio Arthur Conan Doyle.

El tabú tácito sobre nuevas versiones rusas duró unos treinta años. A principios de la década de 2010 se estrenó la serie «Sherlock Holmes», con Ígor Petrenko y Andréi Panin. La crítica la recibió con frialdad: se apartaba claramente de la versión soviética y también resultaba insólito el inspector Lestrade de Mijaíl Boyarski. Sin embargo, la serie encontró sus seguidores, así que el intento de crear una nueva interpretación no puede considerarse un fracaso absoluto.

Mención aparte merece la serie «Sherlock en Rusia». Su argumento solo toma prestado el nombre del personaje de Conan Doyle: mientras persigue a Jack el Destripador, Holmes, interpretado por Maksim Matvéiev, acaba en el Imperio ruso y llega a San Petersburgo. Allí conoce al médico ruso Kártsev, interpretado por Vladímir Mishúkov. Juntos investigan crímenes e intentan encontrar al asesino en serie británico. Así que hubo bastantes Holmes rusos; sencillamente, el público eligió un día a Livanov y decidió que el asunto quedaba zanjado.