Andrew Scott es grande; la película, no

«Elsinore»: la interpretación extraordinaria de Andrew Scott se ahoga entre los tópicos de las películas sobre el sida

El actor irlandés Andrew Scott, de 49 años, lleva tiempo considerado uno de los intérpretes más destacados de su generación. Elige papeles que conectan con su condición de hombre abiertamente gay, pero que casi siempre esconden un misterio tras la fachada. En la serie de Netflix «Ripley», Scott interpretó a Tom Ripley, un personaje aún más sociópata y calculador que el de Matt Damon en la célebre adaptación. En «Fleabag» fue el sacerdote que renunció al amor heterosexual y mundano. En «All of Us Strangers» interpretó a un adulto solitario y huérfano, dispuesto a intimar con el personaje de Paul Mescal.

En los escenarios de Nueva York, Scott también llegó a interpretar hasta nueve papeles, masculinos y femeninos, de distintos temperamentos, en «Vanya», de Antón Chéjov. Su punto fuerte es una calidez que inspira confianza y una intriga soterrada que, aun así, impide confiar plenamente en él.

En «Elsinore», del director Simon Stone, interpreta al actor escocés Ian Charleson, fallecido en 1990 por complicaciones relacionadas con el VIH y el sida mientras representaba «Hamlet» en el National Theatre de Londres. Charleson no era abiertamente gay y se negó a anunciar que estaba enfermo durante las funciones. La producción llegó a las 24 representaciones. En aquella época, los actores temían que un diagnóstico acabara con su carrera; desde entonces la medicina ha avanzado, pero el estigma no ha desaparecido por completo.

Scott se entrega al papel por completo: aparece rubio, transformado física y emocionalmente, y su trabajo merece las máximas alabanzas. Pero la película se pone trabas a sí misma. En lugar de dejar espacio a las pausas y la concentración, convierte casi cada escena potente en un montaje frenético, como si al espectador le estuvieran enseñando un tráiler de hora y media.

Charleson fue un atleta olímpico en la oscarizada «Carros de fuego» (1981) y un sacerdote anglicano en «Gandhi» (1982). En 1978 interpretó a un insólito personaje bisexual en «Jubilee», de Derek Jarman: el antiguo amante de este, que murió de sida en 1994. Aparte de algunos papeles en el cine, entre ellos el mencionado «Ópera», la película de terror de Dario Argento, Charleson trabajó sobre todo en el teatro. En «Elsinore», su personaje dice que el escenario es más honesto para un actor que el cine: un montador no puede cortar la interpretación en pedazos. La ironía es que eso es exactamente lo que hace la película.

El guionista Stephen Beresford y Stone muestran el sarcoma de Kaposi, la sangre, los vómitos y los últimos cuidados de la doctora Margaret Johnson, interpretada por Olivia Colman. Pero hasta los episodios más duros están montados con tanta rapidez que no llegan a convertirse en una experiencia. Los mejores fragmentos de «Hamlet» aparecen solo en el torbellino final, así que el espectador apenas entiende por qué la función se consideró un acontecimiento extraordinario.

La película recuerda al repertorio clásico de historias sobre el sida pensadas para los Oscar: «Philadelphia», con Tom Hanks; «Las horas», con Ed Harris, y «Dallas Buyers Club». Surge una pregunta incómoda: ¿se cuenta aquí la enfermedad para preservar la memoria y fomentar la comprensión, o para optar a premios prestigiosos? «Elsinore» se inclina demasiado a menudo por lo segundo.

En el Londres de 1989 aparecen Derek Jarman, interpretado por David Dawson; el director Richard Eyre, al que da vida Johnny Flynn, y un joven paciente de la clínica, interpretado por Joe Locke. La historia de Jarman y Charleson da pie a los momentos más vivos de la película. Tras unas copas, Jarman invita a su antiguo amante a casa, pero se despiden con un beso silencioso, como dos personas unidas por demasiado pasado. Los encuentros secretos de Charleson con hombres también aportan a la película una auténtica energía emocional, aunque están narrados sin suficiente vida.

Es probable que la fotografía gris de Mike Eley pretenda transmitir la sensación de enfermedad e inevitabilidad. Pero esa frialdad visual solo acentúa el abatimiento. Como comparación, el drama francés de Robin Campillo «120 pulsaciones por minuto», que ganó el Gran Premio del Festival de Cannes en 2017, retrató con pasión y energía la lucha de ACT UP contra el silencio en torno al sida. Limitarse a observar una muerte en una habitación no basta si la película no explica para qué vivir.

En «Elsinore», ese sentido debería encarnarlo «Hamlet». Charleson no abandona los ensayos, aunque Johnson le aconseja que pare. Scott resulta hipnótico y Colman convence como la médica que atendió a pacientes en una época de máximo estigma. Johnson puso el nombre de Charleson a la clínica de pruebas del VIH que creó, tal fue la influencia que tuvo en ella. Pero la película cuenta que el actor fue importante para quienes le rodeaban, en vez de mostrarlo.

El título «Elsinore» alude a la ciudad danesa donde transcurre «Hamlet» y donde muere su protagonista. La película se estrenó en el Festival de Telluride de 2026. Focus Features la estrenará en cines el 20 de noviembre.