«Materia oscura»: Apple vuelve a perderse entre dimensiones

La segunda temporada de la serie de ciencia ficción «Materia oscura» de Apple TV+ ha resultado ser una continuación inesperada de una historia que parecía haber terminado. La primera temporada se basó en la novela de Blake Crouch, con el propio escritor implicado en la adaptación. Sin embargo, la serie no llamó especialmente la atención de la crítica ni de los jurados de premios, y Apple, como suele hacer, no tiene prisa por revelar datos de audiencia. Los nueve episodios de la primera temporada pasaron casi inadvertidos.

El principal problema de la continuación se veía venir: la primera temporada había contado toda la novela. Jason Dessen, profesor de física en una universidad, acabó en una realidad alternativa donde era un científico famoso, pero no había formado una familia. Vio la vida que podría haber tenido, comprendió que no la quería y regresó con su esposa, Daniela, y su hijo. La historia llegó a su fin de forma natural: el protagonista valoró lo que antes daba por sentado. Para este tipo de reflexiones ya existen «Dos vidas en un instante», «¡Qué bello es vivir!» y «Family Man».

Pero Apple decidió volver a abrir la puerta. La segunda temporada apenas desarrolla el tema de la responsabilidad de los científicos, las consecuencias morales de los descubrimientos o la crisis interior de Jason. En su lugar, la serie da vueltas en círculo, repite conflictos personales ya resueltos y roza de pasada temas de moda como la inteligencia artificial, sin querer profundizar de verdad en ellos.

Es revelador que la escena más importante no aparezca hasta el tercer episodio, aunque la temporada debería haber empezado precisamente por ahí. Uno de los Jason acude a una reunión de antiguos profesores y pregunta: si algo se puede crear, ¿se debería crear? Se refiere a la «caja», un dispositivo que permite viajar entre dimensiones.

Los científicos responden sin ofrecer demasiado consuelo: la humanidad ya ha puesto en marcha procesos cuyas consecuencias no podía controlar. Los barcos de navegación, la bomba atómica e internet han traído tanto beneficios como destrucción. Si algo es posible, la gente lo hará, por curiosidad, orgullo y deseo de explorar lo desconocido. En el fondo, las consecuencias se convierten en un reflejo de la propia naturaleza humana.

Esa es la idea principal de la temporada, pero la serie la presenta con torpeza y demasiado tarde. Los dos primeros episodios están sobrecargados de tramas que apenas llegan a desarrollarse. Daniela vuelve a ocupar el papel de esposa que apoya la historia de otro, aunque intenten darle un arco propio. Sus problemas están relacionados con el estrés postraumático causado por los errores de Jason, así que su conflicto personal sigue pareciendo una prolongación de la historia de él.

Ryan y Amanda pasan mucho tiempo en una misión secundaria antes de que su trama principal arranque, ya en el cuarto episodio. Leighton y Blair tienen más minutos en pantalla, pero siguen dependiendo demasiado del punto de vista de Jason. Y el policía multidimensional interpretado por Chris Diamantopoulos se pasa buena parte del tiempo esperando a que lo llamen para empujar a otro protagonista hacia una nueva dimensión.

La serie sigue siendo desesperadamente seria. El espectador ve varias versiones de Chicago: una ciudad tomada por chatbots de inteligencia artificial, otra a las puertas de tornados devastadores y un mundo donde la gravedad desaparece de repente. Pero da la impresión de que los creadores tienen miedo a hacer una broma. ¿Por qué no mostrar un Chicago tomado por gatos o un Jason australiano alternativo interpretado por el australiano Joel Edgerton? Incluso el mundo sin ordenadores, presentado como una especie de lugar bendecido, resulta especialmente gracioso en una serie de Apple.

Con tantas versiones de cada personaje, cuesta seguir lo que ocurre. El espectador tiene que recordar las biografías de entre diez y quince protagonistas y adivinar qué versión está hablando con cuál. Un crítico que volvió a ver expresamente el final de la primera temporada, repasó sus notas y hasta su propia reseña, aun así se hizo un lío. Menos aún se le puede exigir al espectador corriente que convierta una serie en la preparación de un examen.

La pausa entre temporadas empeoró la situación: la segunda llegó más de dos años después del final de la primera. En ese tiempo, Apple estrenó unos 29 títulos nuevos, sin contar las nuevas temporadas de sus series en curso. El espectador tuvo que mantener en la memoria la compleja mitología de «Materia oscura» mientras decenas de historias nuevas intentaban desplazarla.

El problema no es exclusivo de Apple: «Stranger Things» también dejó tres años entre temporadas, y «La casa del dragón» se estrena aproximadamente cada dos años. Pero en Apple se nota especialmente. De los ocho dramas de ciencia ficción de la plataforma, al menos cinco necesitan entre 18 y 24 meses entre temporadas. La razón es comprensible: los efectos visuales exigen unos siete meses de rodaje y otros siete, aproximadamente, de posproducción.

Apple está claramente entusiasmada con la ciencia ficción: el género encaja a la perfección con la imagen de una empresa tecnológica que vende series caras y ambiciosas. Sin embargo, parece que cada vez más espectadores quieren algo más que ideas: también regularidad, personajes comprensibles y conexión emocional. El éxito de «The Pitt», que estrena 15 episodios al año, demuestra que el modelo televisivo clásico vuelve a cobrar fuerza.

«Materia oscura» gira en torno a las ideas, pero adolece de una forma irregular y de repeticiones. La historia nos recuerda que se puede entender el futuro mirando al pasado. Y el pasado de la televisión habla bastante claro: las grandes series se sostienen en sus personajes, la continuidad y la confianza del espectador. La segunda temporada de «Materia oscura» pone a prueba esos fundamentos, pero no logra convencer. Se estrenó el 28 de agosto en Apple TV+.