Zombis contra la sociedad

Yeon Sang-ho: cómo el rey surcoreano de los zombis disecciona la sociedad con un violento filme de terror

Las películas de zombis, en principio, parecen hechas para la sangre, el pánico y la gente que comprende demasiado tarde que debería haber empezado a correr antes. Pero en el debut de Yeon Sang-ho en el cine de acción real, «Train to Busan», los espectadores lloraron tanto como sangraban sus protagonistas. La historia de un padre adicto al trabajo, interpretado por Gong Yoo, que protege a su hija pequeña en un tren durante un brote a escala nacional destacó entre decenas de películas de devoradores de carne por su fuerza emocional.

El director ha trabajado en géneros muy diversos: desde la animación sombría hasta las películas de superhéroes. Sin embargo, tras el entusiasta estreno de «Train to Busan» en el Festival de Cannes de 2016, empezó a figurar junto a Park Chan-wook, Bong Joon-ho y Na Hong-jin. El nuevo filme surcoreano de terror «Colony» será su cuarta película de muertos vivientes.

Aun así, «Colony» no está conectada con el universo de «Train to Busan», que incluía la precuela animada «Seoul Station» (2016) y la secuela independiente «Peninsula» (2020). La nueva película recurre a los mismos ingredientes: horror corporal, acción trepidante y una inesperada sensibilidad.

En una entrevista con NME, el director explicó por qué los zombis llevan más de dos décadas siendo el monstruo más popular del cine de terror: cada época ve reflejados en ellos sus propios miedos. Después de la pandemia, la idea suena especialmente incómoda por lo certera. En las películas de Yeon Sang-ho, la sociedad queda desgarrada por la desconfianza, las enfermedades y la lucha por sobrevivir: asuntos mucho más cercanos a la realidad que los vampiros brillantes y los fantasmas del viejo armario.

«Colony» empieza con un bioterrorista que libera un patógeno en una conferencia científica con la esperanza de mejorar a la humanidad. Lo que viene después no es ninguna mejora, sino el caos humano de siempre. La mayor parte de la acción transcurre en un edificio comercial de varias plantas: los supervivientes se enfrentan a hordas de infectados que gruñen y a un villano interpretado por Koo Kyo-hwan.

El antagonista no es un simple científico marginado. Se infecta a sí mismo con el virus y obtiene la capacidad de comunicarse telepáticamente con los muertos. Hans Gruber, de «Jungla de cristal», podía presumir de su plan para dar un golpe, pero nunca llegó a controlar zombis a distancia.

Según el director, la película habla del conflicto entre la individualidad y lo colectivo. Al principio, Yeon no quería volver a rodar una película de terror con zombis, pero junto al guionista Choi Gyu-seok, con quien trabajó en la serie de Netflix «Hellbound», llegó al tema de la paulatina desaparición de la identidad individual en la era de la sobrecarga digital. Según los autores, el rápido intercambio de información diluye la individualidad.

Los críticos suelen llamar pesimista a Yeon Sang-ho por sus películas de animación «Seoul Station», «The King of Pigs» y «The Fake». El director no está de acuerdo. Cita al escritor japonés Keiichiro Hirano: todos llevamos un lado demoníaco, y solo podemos comprender nuestra parte humanista si atravesamos esa oscuridad profunda. Entre las referencias literarias de Yeon también están Kafka y el fabulista Esopo.

Sus personajes se enfrentan una y otra vez a elecciones peligrosas cuyas consecuencias les afectan tanto a ellos como a quienes los rodean. La oscuridad interior puede convertirse en una fuente de fuerza o conducir a la destrucción.

En opinión del director, las películas surcoreanas de zombis se distinguen por la claridad de sus mensajes sociales y por la mezcla de géneros. «Train to Busan» era a la vez una película de zombis, de catástrofes, de acción y un drama familiar. Por eso no era solo una historia de infectados atrapados en un espacio cerrado, sino la de un hombre que intenta demostrar que merece ser padre.

Si «Train to Busan» mostraba a una sociedad encerrada en un tren a toda velocidad, «Colony» convierte un edificio de varias plantas en un experimento de laboratorio. El propio edificio recuerda a un recipiente de cristal observado por un científico: el entorno exterior no importa; solo se estudia lo que ocurre dentro. Con esta estructura, el autor pone a prueba qué hace que una persona sea humana y espera una «reacción química» entre los personajes y el espacio.

«Colony» ya es la cuarta película de Yeon Sang-ho dentro del género. El director considera que el terror zombi es una de las mejores formas de hablar de los problemas sociales de su época. En esto se acerca a George A. Romero, cuya «La noche de los muertos vivientes» (1968) combinaba escenas impactantes de canibalismo con un mensaje político. A los zombis de Yeon Sang-ho también les gustan las ideas sustanciosas, además de los cerebros.