La resurrección del cine Bruin: ni Tarantino lo salvará

Los amantes de los cines antiguos tienen motivos de celebración en Los Ángeles: uno tras otro, sus legendarios locales están resucitando de entre los muertos. Pero devolverles la vida es casi una misión heroica, sobre todo cuando hablamos del Bruin Theatre, en Westwood. El cine, que cerró a lo grande junto con el Village en julio de 2024 tras la retirada de la cadena Regency, promete reabrir en octubre. Si lo consigue, el Bruin se sumará al grupo de palacios del cine rescatados: Tarantino se movió para salvar el Vista, Netflix resucitó el Egyptian y Sony y Alamo Drafthouse intentan ahora levantar el Cinerama Dome.

Pero, como suele pasar, tras la bonita fachada hay un montón de problemas, escándalos y burocracia. Y, por supuesto, también aparecen personalidades famosas: el conocido director Jason Reitman reunió a todo un clan de más de 30 directores, entre ellos Steven Spielberg, Christopher Nolan y J. J. Abrams. Juntos compraron el Village por una suma astronómica y presentaron un plan de renovación de 25 millones de dólares. El Village reabrió temporalmente este verano y, con el tiempo, quedará bajo la gestión de la organización sin ánimo de lucro American Cinematheque.

El Bruin acabó en otras manos, bastante menos brillantes, para ser sinceros: el alquiler quedó a cargo del distribuidor canadiense Rui Pereira y de activistas como Ben Steinberg, conocido por la campaña Save Your Cinema. Al inspeccionar el cine de cerca, quedó claro que los problemas técnicos eran innumerables: el edificio es muy viejo, la pintura se descascarilla, la ventilación data de 1937 y parte del cableado podría exponerse ya mismo en una muestra de «Paleontología». Pero el planteamiento es sencillo: «Haremos reparaciones y veremos hasta dónde llegamos. O lo arreglamos o qué sé yo».

La cadena Regency gestionaba tanto el Bruin como el Village desde 2010. No es casualidad que Reitman quisiera hacerse con ambos cines a la vez, pero se encontró con lo mismo que todos los inquilinos anteriores. Al destaparse las obligaciones del alquiler, aparecieron sorpresas: en 2024, las inspecciones calcularon que hacían falta 450.000 dólares para reparaciones urgentes. Un mes después, la cifra superaba de repente los dos millones solo para la mecánica y el tejado. Aun así, firmaron el contrato: 34 años de alquiler, con una renta anual de 575.000 dólares y una subida del 3,3 %; un buen comienzo para una quiebra local.

¿Fin de la historia? ¡Qué va! Un año después, las partes ya estaban enfrentadas: el inquilino «descubrió» de pronto un par de millones más en defectos ocultos e intentó rescindir el contrato por vía judicial, mientras los propietarios insistían en que ya lo había visto todo y que no fingiera. Al final, el contrato quedó anulado; los detalles no son públicos.

¿Y ahora qué? El nuevo equipo ha decidido ahorrar: aprovechar lo que funciona, llamar a algunos especialistas y arreglar las cosas según se pueda. El interior tiene un aire «nostálgico»: un guiño a «Érase una vez en… Hollywood», de Tarantino; allí está la puerta por la que pasaba el personaje de Margot Robbie. El equipamiento técnico es un triste zoológico: una búsqueda dramática de proyectores que funcionen y la mitad del equipo inservible.

Ahora están poniendo el Bruin en orden: han modernizado la instalación eléctrica, conectado la alarma contra incendios y buscan la manera de conseguir el ansiado permiso municipal. Si firman los papeles, en octubre empezarán a proyectar clásicos y estrenos; incluso intentan llegar a un acuerdo con el departamento de cine de UCLA.

Lo más divertido es que el Bruin y el lujoso Directors Village compiten por el público, pero apenas tienen nada en común: el Village cuenta con un ejército de millonarios y fundaciones; el Bruin, con dos entusiastas vestidos de oso (literalmente: para promocionarlo, recorrieron el barrio disfrazados como en un espectáculo de animales).

En resumen: dos cines antiguos, dos maneras de salvarlos, y ambos podrían abrir o cerrar sus puertas casi al mismo tiempo este otoño. Quién sobrevivirá es una incógnita.