Paul Schrader: «Fascinación» y el fin de su amistad con De Palma

Hace exactamente 50 años, en 1974, Brian De Palma conquistó por primera vez la cima de Hollywood. Su thriller «Fascinación», la historia de un promotor inmobiliario (Cliff Robertson) que se enamora de una joven idéntica a su esposa fallecida (Geneviève Bujold), fue un éxito inesperado. La película era un homenaje descarado al maestro del suspense Alfred Hitchcock y a su «Vértigo», y el crítico de cine Roger Ebert no tardó en proclamar a De Palma el nuevo Hitchcock. Sin embargo, en realidad todo resultó, como suele ocurrir con las grandes parejas creativas, bastante más complicado: el proyecto no solo fue un ascenso, sino también el principio del fin de la colaboración artística entre De Palma y el guionista Paul Schrader.

La ironía del destino quiso que una de las pocas personas a las que no gustó «Fascinación» fuera Pauline Kael. La crítica llevaba años promocionando a De Palma, pero esta vez no se limitó a pasarle el rodillo: más bien le indicó cortésmente la salida, no tanto por la película en sí como porque el guion lo había escrito su antiguo alumno Schrader. A partir de entonces, Kael pareció emprender una vendetta personal: empezó a criticar cada uno de sus trabajos, incluso obras maestras posteriores como «Toro salvaje» y «American Gigolo». Solo hizo una excepción con «Taxi Driver», pero también en ese caso atribuyó el mérito principal al director, Martin Scorsese.

Schrader apenas empezaba a despegar por entonces (su leyenda como guionista nació, en esencia, con «Yakuza» y con «Taxi Driver», escrito para Scorsese), pero ya entendía perfectamente que había que aprovechar el momento. Como reconoció él mismo, tras el éxito arrollador de la venta de «Yakuza» por la cifra récord de 325.000 dólares de la época, empezó a escribir a un ritmo frenético. Entre esos proyectos estaba la película que acabaría convirtiéndose en «Fascinación».

La idea nació después de que De Palma y él vieran juntos el «Vértigo» de Hitchcock, una película casi mítica a la que por entonces no tenía acceso el espectador corriente. Inspirado por la idea de que una pasión obsesiva puede conducir a la repetición eterna, Schrader propuso una estructura en forma de tríptico: la acción tendría lugar en el pasado, el presente y el futuro. Pero el productor y el propio De Palma decidieron que era más fácil cuadrar el presupuesto si el guion tenía menos futuro; así que eliminaron el último tercio de la película.

Schrader no pudo soportar esa decisión. Según él, era precisamente esa parte la que hacía única la película y mostraba que la obsesión del protagonista no solo devoraba el presente, sino que también echaba raíces en el día de mañana. Ese conflicto creativo puso, en la práctica, fin a una colaboración que hasta entonces había sido intensa.

La guinda: Schrader no quedó descontento solo con el guion definitivo, sino también con el reparto. Consideraba a Robertson «un hombre de un solo éxito», Bujold le dejó indiferente y la afición de De Palma por John Lithgow no hizo más que irritarlo. Desde entonces no ha vuelto a ver la película y prefiere recordarla tal como era en su guion original, sin recortes.

Mientras «Fascinación» recibía sus primeras críticas, Schrader ya estaba construyendo su carrera como director, trabajando en «Blue Collar» y acumulando guiones para años. En fin, la colaboración de dos genios no duró para siempre, pero al menos nos dejó algo en lo que pensar sobre los rincones oscuros de la inspiración cinematográfica.