Crítica de «The Dink»: Jake Johnson y la magia de una pala de ping-pong en la gran pantalla

¿Os acordáis de aquellas comedias clásicas, con salas llenas de risas y desesperados intentos por salvar otro gimnasio o el club de siempre de las reencarnaciones corporativas de los villanos codiciosos? Pues «The Dink» decide desempolvar la fórmula: nos ofrece la conocida historia de una lucha por el prestigio, solo que esta vez se trata de un club donde no reina el tenis, sino ese extraño invento llamado pickleball. Si no tenéis ni idea de qué deporte es, no os preocupéis: los propios protagonistas tampoco se lo toman muy en serio.

Jake Johnson interpreta a Dusty, un antiguo niño prodigio del tenis sometido a un padre tiránico (aquí Ed Harris brilla como si llevara toda la vida ensayando el papel de un profesor de gimnasia furioso y por fin le hubiera llegado la hora). A punto de cumplir los cuarenta, Dusty vive a la sombra de alguien: entrena a tenistas que se duermen de pie, hace malabares con pelotas y solo suma puntos ante los ojos de su entusiasta ayudante PJ (un sarcástico aplauso aparte para el cómico australiano Aaron Chen). Pero ahora llega un nuevo problema: quieren ceder el club al moderno pickleball. Su padre blande la pala como último bastión de la vieja escuela y Dusty corre a salvarlo, pero el destino le juega una mala pasada: se lesiona la mano y el médico (sí, Ben Stiller) le prescribe, para colmo, «pickleball terapéutico». Que le den a todo; toca conocer la nueva realidad.

La sala de pickleball parece una reunión de jubilados: la pista ni siquiera alcanza las dimensiones reglamentarias de un colegio, y la competición entre jugadores queda eclipsada por un lento baile bajo las farolas (con un aire de desesperanza). Como era de esperar, Dusty le estropea la fiesta a todo el mundo hasta que la experimentada Candace (Mary Steenburgen) le pasa por encima. Según las leyes del género —y la ironía de la vida—, el protagonista se enamora por sorpresa de su rival... O, mejor dicho, de Candace, una jubilada de 73 años. Podría convertirse en una burla, pero, creedme, aquí todo es sincero: las emociones son auténticas, hay química y la historia de amor resulta inesperadamente conmovedora. La segunda mitad se transforma con brillantez en una comedia lírica, con noches compartidas, canciones antiguas y un ligero coqueteo, hasta que el final nos devuelve a la lucha por el club y al duelo en la pista de pickleball (¡un agradecimiento especial a Patton Oswalt!). El cameo de John McEnroe pone otro ladrillo en el edificio del sarcasmo de género.