Sam Neill: una vida entre dinosaurios y depresión
Sam Neill, leyenda del cine mundial, ha fallecido en Sídney, Australia, a los 79 años. Para millones de espectadores de todo el mundo siempre será el doctor Grant de «Parque Jurásico». Su entorno comunicó la muerte del actor y señaló que pasó sus últimos momentos rodeado de su familia y con dignidad, esa misma dignidad que siempre le caracterizó.
Recordemos que hace cuatro años Neill habló con franqueza de su lucha contra un tipo raro y agresivo de cáncer de sangre: un linfoma angioinmunoblástico de células T en estadio III. Pese a los duros diagnósticos, en el momento de su muerte estaba libre de cáncer. Sus familiares agradecieron públicamente al personal del hospital privado St. Vincent’s, pidieron que se respetara su derecho a la intimidad y prometieron compartir más adelante los detalles de la despedida.
Después del rodaje de «Jurassic World: Dominion», en 2022, Sam supo que la enfermedad no remitía. Le pronosticaron quimioterapia de por vida. Sin embargo, incluso en esos momentos bromeaba y filosofaba: en una entrevista con The Guardian dijo que no temía a la muerte, «pero le irrita muchísimo». Soñaba con vivir otros diez o veinte años, ver crecer a sus nietos, envejecer los olivos y madurar los cipreses junto a su casa, pero la muerte en sí le dejaba completamente indiferente.
En la primavera de 2023, Sam contó a sus seguidores en Instagram que era más fácil montar un escándalo por su diagnóstico que por la extinción de los dinosaurios: «Los medios no paran de decir “¡Cáncer! ¡Cáncer! ¡Cáncer!”, y yo, mientras tanto, estoy vivo, sano, llevo ocho meses en remisión y me alegro de volver al trabajo». Y volvió: actuó en la serie «Apples Never Fall» y en la película «Godzilla x Kong: Supernova» (cuyo estreno está previsto para el año que viene), siguió hablando con sus seguidores y disfrutando de las cosas sencillas.
Neill nació en Irlanda del Norte, pero a los siete años ya estaba en Christchurch, Nueva Zelanda. Estudió Filología Inglesa y pensó en dedicarse al derecho, pero acabó sobre las tablas. En 1977 debutó en «Sleeping Dogs», de Donaldson, el primer largometraje rodado en Nueva Zelanda en película de 35 mm. Después llegaron «Mi brillante carrera» y trabajos por todo el mundo.
Neill interpretó tanto a personajes aterradores como a tipos callados y atormentados: «Posesión», de Żuławski, es la cumbre absoluta del terror psicológico, y su papel en «Calma total» (Dead Calm), junto a Nicole Kidman, convirtió a ambos en estrellas internacionales. Después vinieron los éxitos de taquilla —«La caza del Octubre Rojo», con Sean Connery—, dramas complejos como «El piano» y la locura de culto de «En la boca del miedo», de Carpenter.
Su papel estelar por excelencia fue el del doctor Grant en «Parque Jurásico», de Spielberg. Frente a unos dinosaurios vivos que en realidad solo existían como gráficos por ordenador, Neill fue el único personaje completamente realista. Volvió a encarnar ese papel en las secuelas de la saga, siempre como un académico con una curiosidad incontenible por lo más monstruoso e increíble.
Además de dinosaurios, Sam actuó donde pudo: «El hombre que susurraba a los caballos», «El hombre bicentenario», «Horizonte final», «Los descendientes»; y siempre conseguía que la película tuviera algo más de profundidad.
Recibió el premio australiano AACTA al mejor actor, el Longford Lyell Award y el premio cinematográfico de Nueva Zelanda; además, su estantería se adornaba con nominaciones a los Globos de Oro y los Emmy. En 2023 se despidió como campeón con su último premio Silver Logie.
Fuera del cine, Sam dirigía la bodega Two Paddocks, en Central Otago, tenía una granja y, tras conocer su diagnóstico de cáncer, también escribió sus memorias, «Did I Ever Tell You This?». Durante la pandemia reunía a sus amigos para rodar cortometrajes de confinamiento de la serie «Cinema Quarantino», para que alguien se riera en medio de aquella maldita tristeza colectiva.
A Sam le sobreviven tres hijos: su hijo Tim, fruto de su matrimonio con la actriz Lisa Harrow; su hija Elena, de su relación con la maquilladora Noriko Watanabe; y una hija adoptiva de su primer matrimonio con Noriko. Neill retomó en 1994 la relación con otro hijo, al que se había visto obligado a renunciar cuando era joven.
PEREC.RU
Y así se acaba: los dinosaurios vuelven a extinguirse, porque su vigilante más atento, el doctor Grant, alias Sam Neill, ha decidido rodar su última escena sin dobles ni ensayos.
La noticia llegó seca: una nota en un altavoz donde las citas vienen salpicadas de anglicismos y la gente buena muere rodeada de quienes aún la quieren. Médicos, remisión, un titular que no tocaba: adiós a la sensación de estar viviendo una tragedia de tabloide en serie. Quién lo iba a decir: el cáncer de sangre perdió, el actor se quedó sin diagnóstico, pero aun así decidió abandonar el escenario.
Sam Neill no soñaba con ser actor: soñaba con no ser militar ni dueño de un restaurante durante tres generaciones. Al final se convirtió en el mejor perturbado de «Posesión» y en un inglés aburrido junto a dinosaurios CGI. Cualquier película, cualquier papel le servía: a veces magia, a veces oscuridad, tragedia o ironía muda. Su batalla real contra la enfermedad fue algo menos emotiva que el ritual de servir té en una fiesta infantil, pero a los periodistas les encanta el heroísmo incluso cuando ya no queda ninguno.
Sus últimos papeles, la granja, la bodega, el YouTube del confinamiento: a otros les habría dado para toda una vida. A Sam le bastaron un par de años. Y sí, tres hijos, memes, libros, vídeos con amigos por Zoom: un padre fundador moderno, si Hollywood tuviera una constitución. La pregunta es si lo recordarán o si solo lo rememorarán como otro científico de cara polvorienta; el tiempo lo dirá. Por ahora todos fingen haber perdido a alguien de verdad. Aunque, sinceramente, ya no los hacen así.
