El ascenso de Gerran Howell: «The Pitt» y todo lo demás sobra

Gerran Howell: el discreto galés que de pronto se convirtió en la sangre nueva de «The Pitt» en HBO, capaz de reenganchar hasta a los espectadores hartos de las series. Pero ¿quién es este chico, qué escucha y por qué su personaje, el doctor Dennis Whitaker, no es otra marioneta de plástico de Hollywood?

El ingrediente secreto: la lista de reproducción del personaje mezcla funk (¡demasiado alegre para una serie sobre urgencias!), góspel y gótico sureño. Todo por el papel. Howell, en persona, está en Los Ángeles preparándose para ir al partido Estados Unidos-Paraguay, mientras que el Reino Unido tendrá que prepararse para el final de la segunda temporada de «The Pitt»: allí acaba de llegar, aunque los estadounidenses ya lo vieron hace tiempo.

Todo el mundo habla de la serie: «Urgencias más 24 horas», así es el marketing. Pero «The Pitt» es mucho más despiadada y realista: cada temporada abarca una jornada laboral en el servicio de urgencias de un hospital de Pittsburgh (15 horas de vida en las que lo único romántico son los diálogos; todo lo demás es sangre y crudeza). En el centro está el doctor Robby (Noah Wyle), un mártir con bata que sueña con unas vacaciones de tres meses.

En la primera temporada, Howell era claramente un médico «verde» de cuarto curso; ahora, por así decirlo, ya ha pasado lo suyo y se ha convertido en un doctor de verdad. Pero no todo es tan sencillo: un nuevo personaje, nuevas máscaras tras las que se esconden la ansiedad y el intento de no volver a caer en el pánico de antes. Además, ha terminado metido en una relación con la viuda de un paciente, y sus colegas ya bromean con los «beneficios de la granja» (sí, por lo visto el estudiante idealista también tiene su marcha). Por eso le quieren los espectadores: por la máxima compasión y un par de pequeños estallidos emocionales ante la cámara.

«La sangre de verdad y yo no nos llevamos bien; me desmayo», afirma Howell con toda tranquilidad: lo auténtico, al otro lado de la pantalla. En el plató, un mar de vísceras artificiales le alegra el día. El actor creció en un rincón olvidado de Dios de Gales, le daba vergüenza todo, pero su madre tuvo la amabilidad de meterlo en un grupo de teatro. A los 13 ya asustaba a los niños británicos como joven vampiro en una serie de la BBC y desde entonces intenta cambiar su fama de «chico casadero» por la de médico o soldado curtido (véase «1917», de Sam Mendes: Howell, con cara de extra de la Primera Guerra Mundial).

El auténtico despegue ha sido «The Pitt». Guerras por los puestos, directores de confianza (¡entre ellos, el mismísimo John Boorman!), efecto dominó en los castings: «parece de 18, pero ya tiene 27». El resultado: un icono para los agotados fans occidentales y un consejo para los novatos: «No seas un capullo y George Clooney te recomendará para un buen papel». Y sí, para Howell Noah Wyle es más un compañero veterano que un gurú.

Ahora Howell vive en Los Ángeles, trabaja en la tercera temporada y reconoce que ya va poco por casa, en Gales, aunque todavía puede esconderse de sus fans británicos (la serie aún no ha llegado allí a su época). ¿Qué viene ahora? El chico reflexiona: «Todo fluye. Cogeré lo que me den». Y si vuelven a llamarle para las trincheras, no dirá que no.

El final de la segunda temporada de «The Pitt» se estrena el 3 de julio en HBO Max.