Cómo A24 vendió su alma a Google

A24 fue durante mucho tiempo un enigma para Hollywood. ¿Cómo consigue una compañía pequeña, que no presume de miles de millones, rodar éxitos tan distintos como «Todo a la vez en todas partes» y «Backrooms», y por qué su nombre ha llegado a importar más que el de la mayoría de las grandes franquicias? Durante años, los directivos de A24 respondieron a esa pregunta con un silencio sepulcral y un distanciamiento calculado: no dejaban a nadie asomarse a los secretos del proceso creativo y, con calma olímpica, zanjaban cualquier pregunta sobre «cómo lo hacen».

Mientras la América empresarial intenta desentrañar a toda costa esa fórmula del éxito, la marca A24 crece como la espuma: merchandising propio, objetos de coleccionista, un restaurante temático e incluso tatuajes con el logotipo. Para los jóvenes y los cinéfilos, A24 es una contraseña para entrar en un mundo de ideas donde el cine es de verdad «guay».

Y mientras nadie miraba, Google DeepMind puso 75 millones de dólares para comprar nada menos que acceso al pensamiento interno del estudio. No se trata de películas terminadas, sino de los entresijos de la producción, a cambio de desarrollar herramientas de IA. Oficialmente, es una colaboración para implantar la IA de forma responsable: supuestamente, los directores siguen al mando y la tecnología solo les pasa la munición. Suena bien, ¿verdad? Según Scott Belsky, socio de A24, las nuevas herramientas no se parecerán a los molestos chatbots, pero qué aportarán exactamente al mundo del cine sigue siendo una incógnita.

Lo más interesante es que, si Google no podrá trabajar con las películas de A24 (los datos no se venden), sí podrá hacerlo con el proceso de producción del estudio. Así que Google estará presente allí donde se decide qué guion sin presupuesto merece que se apueste todo por él y cómo no desperdiciar una rara oportunidad de sentirse orgulloso.

La alianza con DeepMind no va de películas, sino de esos guiones en los que la creatividad importa más que el dinero y el estilo y el enfoque dan a A24 su estatus de culto. Los autores del éxito independiente «Backrooms» no parecen tener ningún interés en automatizar el proceso creativo: su director, Kane Parsons, dijo que la IA solo le interesa como material de relleno para una trama. Aun así, sus procesos de trabajo ahora transcurren por el mismo pasillo que la inteligencia artificial de Google.

La incorporación de asistentes de IA para el rodaje, el montaje y las nuevas tomas está dejando de ser una moda: pronto será rutina. Los directivos de A24 prometen no sacrificar la libertad creativa en aras del beneficio. Se entiende: mezclar capital deslumbrante con instinto creativo es peligroso, y todavía cuesta saber quién acabará imponiéndose.

Es curioso que la personalidad y el «gusto» del estudio se conviertan en mercancía para estudiar, en lugar de imitar. Para los nuevos directores, A24 simboliza que el cine independiente puede ser rentable e imponer sus propias reglas; ahora también es un experimento científico.

Y, como añadido, unos cuantos consejos para quienes sueñan con la fama. Primero, a veces hay que apartar la creatividad y trabajar por el resultado de todo el equipo. Segundo, promocionar una película por cuenta propia no siempre es la solución, y conviene conocer los escollos de los malos contratos de distribución. Y lo más importante: los buenos honorarios son raros en el cine; lo normal es esperar decepciones y una lucha eterna por llevar una vida digna.