Cómo Donnie Darko conquistó México un cuarto de siglo después
En los 25 años transcurridos desde su estreno en el Festival de Sundance, Donnie Darko se ha convertido casi en un icono para los aficionados al cine extraño y en uno de los símbolos del cine independiente de los años 2000. Sin embargo, pese a su fama y a la buena acogida en el extranjero, esta película de Richard Kelly no llegó al circuito comercial de México hasta 2025.
Aquí entra en escena Alondra Camacho, entusiasta de Ciudad de México, cinéfila y periodista, que fundó la distribuidora Avena Cine. Para el 25.º aniversario de la película, decidió ofrecer al público mexicano algo que parecía casi imposible: llevar Donnie Darko por primera vez a las pantallas grandes del país. Camacho reconoce que la idea surgió por casualidad, durante una conversación con una amiga en la Cineteca Nacional. En una situación así, lo habitual sería pensar «¿y si vamos a comer algo?», pero esto fue más allá: «¿Por qué no proyectar algo de culto que nos encanta y que poca gente de aquí ha visto en pantalla grande?». La elección fue inmediata: Donnie Darko, su favorita personal.
Empezó entonces una larga búsqueda de los titulares de los derechos. En medio de aquel caos, Camacho dio con AGFA, el archivo estadounidense de cine de género que se ocupa de restaurar y distribuir la película en Estados Unidos, y poco a poco llegó hasta los titulares de los derechos internacionales. La casualidad también ayudó: en el festival de Morelia conoció al productor Edgar San Juan (Film Tank), que se sumó a la aventura e incorporó a la distribuidora Cinépolis, la mayor cadena de cines de México. Al final ampliaron el plan: el estreno llegó a toda Latinoamérica y ganó mucha más visibilidad. San Juan subraya: «Considerábamos que esta película era una obra maestra y no podíamos aceptar que nadie la hubiera visto en pantalla en México».
Frente a la deprimente realidad de la distribución cinematográfica mexicana —las retrospectivas suenan allí a cuento para parientes pobres—, durante todo 2025 solo seis películas restauradas llegaron a las salas comerciales y, en la práctica, solo las vieron los habitantes de Ciudad de México. Por eso, la asistencia sorprendente a Donnie Darko desde el inicio de las proyecciones, el 16 de abril, pilló desprevenidos incluso a los organizadores. En la primera semana, la recaudación superó todas las expectativas; la película llegó a superar en taquilla a algunos estrenos sonados, como las reposiciones de Top Gun.
Ocho semanas después, la película seguía entre las diez más taquilleras de México, pese al número irrisorio de pantallas y a una campaña publicitaria modesta. A fecha de publicación del artículo, Donnie Darko había recaudado 2,3 millones de pesos mexicanos (unos 132.000 dólares, un resultado excelente para un reestreno), había pasado por 69 pantallas de todo el país y luego incluso «se había dado una vuelta» por 36 salas de Chile, Guatemala, El Salvador, Honduras y Costa Rica. Por cierto, competía con pesos pesados como El diablo viste de Prada 2, Super Mario Galaxy Movie, Obsession y éxitos nacionales como El Diablo Fuma.
Además, Richard Kelly viajó personalmente a México: presentó la película en una sesión especial y dio una clase magistral. Al ver el entusiasmo, comentó que la generación joven —la mitad ni siquiera había nacido en 2001— disfrutaba de la experiencia en pantalla grande, y que eso daba esperanza a la propia industria del cine. En sus palabras, «la película sigue viva más allá de su argumento: la gente vuelve a ella para buscar respuestas y elaborar sus teorías».
El recorrido de la película parece un mapa para sobrevivir en la jungla de la distribución: desde el fallido estreno de 2001 («casi la cancelan por completo: las escenas con armas asustaron a los distribuidores y el accidente aéreo del tráiler coincidió con el 11-S») hasta el éxito actual. Kelly señala que solo ahora comprende lo importante que es el largo «ciclo de vida» de una película. Se lamenta: «Nunca he hecho grandes estrenos, pero el cariño que la gente siente por la película me demuestra que el esfuerzo mereció la pena. México es el cuarto mercado cinematográfico del mundo por asistencia».
Animadas por el éxito, Camacho y Avena Cine ya trabajan en el siguiente proyecto: planean reestrenar la película independiente Mary Jane’s Not a Virgin Anymore, de Sarah Jacobson, otra obra «perdida» para el gran público.
La paradoja: un cuarto de siglo después de su debut, Donnie Darko sigue llenando salas, inspira a distribuidores y atormenta a la crítica con la pregunta: «¿Qué se esconde de verdad y por qué no lo vimos?». Para el director y los fans mexicanos, demuestra que el mejor momento para el cine de verdad siempre está por llegar.
PEREC.RU
Todo empezó como la historia corriente de una película de culto olvidada, con domicilio estadounidense. Perdida en los archivos, maldita por la distribución, la cinta de Richard Kelly acabó en la categoría de «la conocen pocos, la quieren unos cuantos». En México ni siquiera se había visto: los distribuidores seguían el manual de siempre, proyectar lo que llega de Estados Unidos y no tocar lo demás.
Hizo falta Alondra Camacho —ni millonaria ni magnate, sino una entusiasta— para mover una maquinaria que hasta a los especialistas en restauración les hace perder el interés. Se puso a rastrear los derechos, recorrió festivales y por momentos parecía una aficionada a la arqueología en una tierra cultural sin vínculos. Se sumó por casualidad un productor y se incorporó el monopolista de las salas. Y así, la película de culto llegó por primera vez a las pantallas grandes.
Se impone el principio de que nadie se lo cree hasta que ve las cifras. Proyecciones en casi ninguna parte, publicidad inexistente. Pero el público votó con la cartera: 2,3 millones de pesos, salas llenas, y eso en un mercado que suele mandar al archivo las películas reestrenadas por antiguas. Las quejas de la industria sobre la «falta de demanda» se desmoronan: el público quiere películas raras, insólitas e inquietantes tanto como la papilla hollywoodiense de siempre. La única compensación por tanta humillación fue que el propio Richard Kelly volara hasta allí para proclamar su amor por la juventud y la magia del cine.
La gran lección: los tiempos cambian y los gustos del público también. Basta con que una Camacho se lo proponga para acabar con el aburrimiento posindustrial. Hasta una película nacida muerta puede rejuvenecer si cae en manos de un romántico obstinado. El mercado cinematográfico recibió una sacudida y el público recuperó la fe en que el cine de culto puede llegar a las masas sin necesidad de machacarlas con publicidad.
