Cómo la directora no vendió su alma a Netflix

La directora Lia McKendrick, cuya nueva película «Mensajes de voz para Isabelle» llega a Netflix el 19 de junio, ha llegado a una verdad bastante banal, pero, por extraño que parezca, difícil de asimilar: «Estoy aquí para hacer cine, no solo para escribir guiones». A McKendrick le costó ocho años llegar a esa conclusión: la pandemia, las huelgas del sector, reescrituras interminables y la lenta y dolorosa transformación de una historia propia, profundamente personal, en un espectáculo para todos.

La protagonista de la película es Jill (Zoey Deutch), una sous-chef agotada que intenta recomponerse tras la repentina muerte de su hermana pequeña. Una serie de mensajes de voz destinados a la difunta Isabelle cae por accidente en manos de un desconocido (Nick Robinson), y Jill acaba envuelta en un romance que hace eco de los melodramas más conocidos de los noventa, como «Tienes un e-mail» o «Algo para recordar». Sin embargo, el corazón de la película no late en torno a otro príncipe azul: McKendrick habla ante todo de la familia, la pérdida y la memoria, no de las típicas citas a ciegas.

La inspiración para el guion fue la hermana real de Lia, Olivia, que, por suerte, está viva y bien. Antes de convertirse en una directora de éxito, McKendrick fue actriz y escribía mensajes interminables a su hermana para quejarse de los castings fallidos y las decepciones en Los Ángeles. Toda esa confesión sirvió de base para «Mensajes de voz para Isabelle», aunque, según reconoce Lia, la parte autobiográfica no es más que el punto de partida.

Su trayectoria en el cine es un eterno «casi lo consigue»: la primera versión del guion incluía a Jill como guionista, perdida en un equipo de hombres y con el sueño de entrar en Shondaland, la productora de la magnate televisiva Shonda Rhimes. Al final de la película, la protagonista se encontraba literalmente con la propia Shonda... Y, años después, McKendrick se reúne de verdad con Shonda Rhimes: está claro que a la vida le gustan los episodios que cierran el círculo.

Para Lia es fundamental no perderse en la corriente de la industria ni ahogarse en el ruido de Netflix. Conecta con el público no a través del estilo, sino de su punto de vista: la experiencia de una mujer a la que han dejado más de una vez al margen de historias ajenas, ya sea por la violencia sexual, las inquietudes de la maternidad o el simple miedo a no encajar.

Lia bromea con que a veces se siente como «la Taylor Swift del cine», sin ningún reparo en inspirarse en sus desgracias, confusiones y alegrías personales. «Si todo lo que muestro en el cine es mi verdad, el espectador siente que no está solo». El compromiso y la sinceridad de la directora atraen a los amantes del melodrama, y muchos dicen después de verla: «Somos iguales».

Pero su carácter independiente también se hace notar: tras la primera venta exitosa de «Mensajes de voz», Lia creyó ingenuamente que a partir de entonces todo iría sobre ruedas: estrellas, presupuestos, estrenos... La realidad resultó tener colmillos: tuvo que defender sus ideas y, a veces, renunciar a ciertos detalles para que la película llegara a hacerse. Lo más importante es no traicionarse a una misma.

En la película, McKendrick incluso se burla de los variopintos personajes de las comedias románticas, pero demuestra un respeto absoluto por el género. No se ríe de los sueños: los disecciona con precisión quirúrgica y encuentra momentos conmovedores y absolutamente reconocibles. La relación en pantalla entre los protagonistas no es tanto un romance como una confesión al espectador: vuestro dolor, vuestras risas y las locuras de vuestra familia también son cine.

Lia ya trabaja en una película biográfica sobre Shania Twain, rueda una película navideña para Netflix, no se olvida de la acción y parece dispuesta a conquistar Hollywood en todos los frentes. «Solo quiero hacer cine hasta que me muera», concluye McKendrick. Por paradójico que suene, la nueva película no es una cima, sino esa «instantánea» que seguirá siendo un recuerdo entrañable de una época en la que la gran industria aún no había apagado la chispa personal.

«Mensajes de voz para Isabelle», en Netflix desde el 19 de junio.