Paramount y Warner Bros. se unen: con todas las de la ley

El Gobierno de Estados Unidos ha dado oficialmente luz verde a la colosal fusión de dos gigantes de la industria cinematográfica, Paramount y Warner Bros., pese a la oleada de descontento entre los profesionales de Hollywood. Tras una minuciosa revisión, el Departamento de Justicia ha declarado que la operación no perjudicará la competencia ni afectará a los espectadores estadounidenses.

Para quienes no sigan las intrigas de los grandes estudios de cine, en los últimos meses se ha debatido el futuro de Warner Bros. Entre los posibles compradores estaba Netflix, pero en febrero el gigante del streaming se retiró de la carrera de forma abrupta. Eso abrió la puerta a la operación con Paramount Skydance, compañía respaldada por el magnate tecnológico Larry Ellison y su hijo David.

En abril, los accionistas de Warner Bros. Discovery aprobaron por unanimidad la operación, valorada en casi 111.000 millones de dólares (82.000 millones de libras). Ahora Paramount Skydance lo controla absolutamente todo: la saga de Harry Potter, «Juego de tronos», los canales HBO y CNN, las películas de los cómics de DC e incluso el universo de «El señor de los anillos».

Y, como suele ocurrir, la gran pregunta es si esto afectará a la competencia en ámbitos como el vídeo en streaming, la televisión tradicional, la producción cinematográfica y la distribución. El Departamento de Justicia está convencido de que no. Al parecer, que se fusionen los estudios da igual: las películas seguirán estrenándose y los consumidores no saldrán perjudicados.

Sin embargo, la flor y nata del cine opina otra cosa. Cientos de figuras conocidas de la industria han firmado una carta abierta en la que advierten de que se avecinan pérdidas de empleo, subidas de precios para los espectadores y menos oportunidades para poner en marcha nuevos proyectos. A esta «petición» electrónica se han sumado estrellas de la talla de Robert De Niro, Ben Stiller, Mark Ruffalo, Florence Pugh, Pedro Pascal, Joaquin Phoenix, Kristen Stewart, David Fincher, Jane Fonda y muchas más: más de 4.000 firmantes, entre ellos más de 75 nominados y ganadores del Óscar.

La respuesta de la corporación, como siempre, está cargada de palabrería empresarial sobre la competencia leal. Paramount Skydance da las gracias al Departamento de Justicia y asegura que la fusión creará una compañía fuerte, capaz de plantarle cara a las «plataformas tecnológicas» (léase: Netflix, Amazon y Apple) y hacer felices a espectadores, actores y directores. Para cerrar la operación solo quedan algunos trámites: sí, algunos estados de EE. UU. podrían intentar llevarla a los tribunales por motivos antimonopolio, y los organismos reguladores británicos y europeos aún no se han pronunciado.

En cualquier caso, si aún esperabas un mar de cine de autor y suscripciones baratas, más vale que hagas acopio de palomitas. La nueva era de la industria empieza con una fusión récord.