Por qué los directores veteranos se han enamorado con tanta pasión de la IA

Necesitamos directores veteranos. La pregunta es: ¿por qué tantos se están arrojando en brazos de la inteligencia artificial? La semana pasada, IndieWire publicó dos noticias que pusieron de manifiesto una nueva brecha entre los veteranos y los recién llegados al cine. Por un lado, Kane Parsons, de veinte años, que cambió el campus universitario por la creación de la película de terror «Backrooms», ya estrenada en salas. Por otro, Paul Schrader, de 79 años, leyenda viva del guion de Hollywood («Taxi Driver», «Toro salvaje»), que de pronto habla con entusiasmo adolescente del potencial de ChatGPT en el panel cinematográfico AI on the Lot.

Aquí no solo se huele a termómetros Bluetooth y nostalgia retro, sino también a ganas de prolongar la juventud creativa con cerebros electrónicos ajenos. Schrader, en vez de hablar de la soledad, la podredumbre política y la decadencia espiritual —temas por los que es célebre—, propone: «¿Para qué escribir uno mismo un guion si el nuevo ChatGPT te improvisa una idea en un par de segundos?». Hasta le ha puesto un nombre de broma a la IA: Alex Indigo, como si no fuera un asistente, sino un nuevo coautor.

En fin, los tiempos son como una pelliza elástica: los jóvenes directores ya no llegan de las escuelas de cine ni de las prácticas, sino de internet y las redes sociales. Ahí está la historia del bloguero Markiplier, cuya película basada en el videojuego «Iron Lung» arrasó en taquilla, aunque hace diez años los creadores habrían recibido escupitajos por presentar una propuesta así. Al mismo tiempo, los cinéfilos de las generaciones más jóvenes acuden en masa a los ciclos de reposiciones, los videoclubes y las salas pequeñas: ante el caos digital, apetece un pasado de verdad.

El problema es uno: los grandes veteranos hacen equilibrios entre conservar su legado cinematográfico y dejarse tentar por los algoritmos para volver a estar de moda. En un hombro cargan la experiencia y el recuerdo de los grandes giros del siglo XX; en el otro, el miedo a desaparecer de los chats en medio de la aceleración total y los «memes» de usar y tirar.

Algunos, como Cameron y Aronofsky, experimentan abiertamente con la IA para abaratar el proceso. Edwards la califica de descubrimiento comparable a la invención de la cámara, aunque añade con honestidad que el gusto no es cosa de ordenadores. Otros, como Spielberg, defienden la creación artesanal: que las máquinas busquen localizaciones, pero que no sustituyan a los directores. Guillermo del Toro va más allá: «¡Antes me muero que dejar que la IA tenga un sitio en mi cine!».

Todo esto resulta de locos: los veteranos, que han sobrevivido a infinitas vueltas de las tendencias culturales, enseñan a distinguir las novedades auténticas de las vacías, pero de pronto se ponen a bailar con la IA, como si no entendieran que la «eficiencia» amenaza con enterrar el alma misma del cine.

También está la parte «puramente humana»: los creadores mayores se enfrentan no solo a las modas, sino también a las enfermedades y a la pérdida de fuerzas; la IA puede ser aquí una auténtica tabla de salvación y facilitarles el trabajo. Pero ¿merece la pena dejar en manos de una máquina las decisiones artísticas?

Por último, está la trampa puramente económica: el capitalismo no tiene miramientos con la edad, y la industria del cine siempre ha activado el modo de selección «a favor de los jóvenes». De ahí que se busque la receta de la inmortalidad entre servidores.

Al mismo tiempo, la IA se cuela en casi todos los ámbitos: los chatbots sustituyen a los amigos y los jubilados desesperados se convierten en presa fácil de las estafas por internet. Hasta titanes como Coppola arriesgan sus ahorros por su visión personal: su «Megalópolis» es, de una forma extraña, un producto humano honesto e indefenso que ningún abanico de algoritmos puede reemplazar.

Así que toca observar cómo los autores a los que queremos, en la recta final, deciden si seguirle el juego a la moda y renunciar a la distancia crítica o mantenerse como sabios guardianes de la tradición.

Y los jóvenes héroes, como Parsons, tendrán que salir al campo, donde los referentes eternos han sido sustituidos por otros códigos y lo «humano» puede convertirse en el efecto especial más escaso. Quizá por eso las palabras de Kurosawa en su 80.º cumpleaños, cuando dijo que aún no había comprendido la esencia del cine, suenan a testamento: experiencia y novedad deben caminar juntas, no despedazar el cine.