Maestra de la empatía: Jen Malone y las bandas sonoras de ‘Love Story’, ‘Wednesday’ y ‘Euphoria’

Jen Malone es la arquitecta sonora fija de algunas de las series más sonadas de los últimos años. Empezó creando listas de hip-hop para la serie Atlanta y hoy dirige su propia empresa, Black and White Music, con un equipo formado exclusivamente por mujeres (a las que llama «chicas»). En su haber figuran las bandas sonoras de proyectos como Beef, Love Story, Will Trent, Umbrella Academy, Wednesday y, por supuesto, Euphoria, cuyas selecciones musicales dispararon las escuchas de algunas canciones hasta un 10.000 %.

Pero, como todo el sector, Malone se ha enfrentado a una nueva etapa de turbulencias: la pandemia, las huelgas de actores y guionistas y, ahora, la posible fusión de Paramount con Warner Bros. Discovery. Pese a las dificultades, afirma: «Soy optimista, las cosas empiezan a mejorar, pero cada vez es más difícil trabajar: para ganarte la vida tienes que aceptar muchos proyectos, y eso significa que necesitas ayudantes, a quienes también tienes que pagar. Es un círculo vicioso».

También reconoce que a menudo se infravalora el trabajo de supervisión musical. Empiezan a trabajar incluso antes del rodaje: si alguien canta en la ducha, baila o toca la guitarra en una escena, todo eso debe estar planificado y contar con las autorizaciones legales antes de empezar. Malone explica: «Es casi el único departamento que trabaja desde la preproducción hasta el último episodio. Hay que elegir grupos, pensar qué van a tocar y cómo, coordinarse con el casting para que los actores encajen en el papel de músicos. A veces hay que inventarse una orquesta de la nada».

Presupuestar es otro thriller. A menudo, la música es lo primero que sufre los recortes, «pero he tenido suerte: mis showrunners nos guardan dinero». Sin embargo, la industria no logra seguir el ritmo de la subida de precios: los derechos de autor cuestan hoy otra cosa, pero los presupuestos siguen siendo los de hace diez años. Según Malone, después de la pandemia las tarifas se dispararon aún más.

El auge de la compraventa de catálogos no siempre es malo: artistas que antes ignoraban la «sincronización» (la inclusión de sus canciones en series y películas) se han mostrado más abiertos. «Para la nueva generación, no hay mejor manera de descubrir a Bruce Springsteen que a través de la serie Wednesday», resume la supervisora.

Hay casos especialmente complicados, como ‘Hold Up’, de Beyoncé, para Euphoria. Había que obtener el visto bueno de 15 autores y 9 productores, porque la canción está llena de samples y préstamos. Incluso hizo falta escribir directamente a Beyoncé, y la gestión salió adelante.

Sobre Love Story, dedicada a John F. Kennedy Jr. y Carolyn Bessette, Malone cuenta: «De Carolyn casi no se encuentra nada; de John, solo que le gustaba el rock clásico. Pero no buscaba únicamente sus gustos musicales: era importante captar el espíritu de la época en Nueva York».

Euphoria avanza hacia su tercera temporada sin Malone: HBO decidió cambiar de rumbo. Ella no se arrepiente: «Me cambió la vida, y la gente nueva lo hará estupendamente».

Que algunas canciones se vuelvan populares de la noche a la mañana, como «Goo Goo Muck» en Wednesday, siempre es una sorpresa: Malone confiesa que solo esperaba que el público recordara a The Cramps.

Los compositores son otra parte de la ecuación: en algunos proyectos Malone trabaja codo con codo con ellos; en otros, cada cual se ocupa de lo suyo. En Beef todo fue más sencillo: un proceso bien dirigido y libertad para jugar con las ideas musicales. Malone está orgullosa de haberse incorporado al proyecto por iniciativa propia: pidió una reunión al director y pasaron tres horas hablando de música.