Denzel se apaga: crítica del remake de «Man on Fire» de Netflix

¿Recuerdas «Man on Fire», con Denzel Washington? Aquella película de 2004 en la que Creasy, un guardaespaldas desesperado, arrasaba con los mafiosos mexicanos, les cortaba los dedos y les metía bombas en sitios estratégicos. La película de Tony Scott se convirtió en un clásico de culto gracias a la vulnerabilidad de Washington, el montaje frenético y sus reposiciones interminables en los canales de cable. La gente la conoce, la gente la quiere, la gente habría ido a ver una secuela... si no fuera por un pequeño detalle: aviso de spoiler, Creasy muere al final.

La industria actual encontró la salida: un remake para streaming. Yahya Abdul-Mateen II sustituyó a Washington, Stephen Caple Jr. («Creed II») a Scott en la dirección y Netflix a TNT. Siete episodios en lugar de dos horas. Y, spoiler número dos: esto no ha despegado.

Los productores hicieron lo de siempre: recurrieron al mismo libro de A. J. Quinnell que sirvió de base para la película de 2004 (y, por cierto, para la versión de 1987 con Scott Glenn) e intentaron subirse a la misma ola de búsquedas. ¿Casualidad? Lo dudo: Netflix retiró la película original a finales de marzo, despejándole el camino a la serie.

Creasy ha vuelto, más deprimido que nunca. Sus creadores no se andan con rodeos: en la primera escena su equipo cae en una emboscada, todos mueren, él sobrevive y vuelve a casa con estrés postraumático. Duerme con una bolsa en la cabeza (por «peculiaridad», no porque tenga sentido), trabaja en un almacén y estrella el coche contra una barrera de hormigón. Un lunes cualquiera.

Entonces aparece un viejo amigo, Paul (Bobby Cannavale): tiene sentido del humor, un trabajo que le encanta y una familia que le quiere. Paul le ofrece a Creasy un puesto de guardaespaldas y una cama en una lujosa casa de Río de Janeiro. Él acepta porque no tiene nada que perder.

La trama cobra vida cuando Poe (Billie Boullet), la hija de Paul, presencia una explosión y le pide protección a Creasy. Se esconden, reciben ayuda de Melo (Alice Braga), una taxista que resulta estar vinculada a las bandas brasileñas, y conocen a dos chavales de la zona: Livro, aterrorizado, y su mentor, Vico. Juntos intentan averiguar quién organizó el atentado y llegar hasta las más altas esferas del poder.

Bostezo. Un par de peleas decentes, unos paisajes sudamericanos de postal... pero nada de eso salva una trama previsible. El showrunner Kyle Killen intenta imitar el original, pero el resultado es un vacío. Sabemos que Abdul-Mateen puede dar mucho más —«Watchmen», «Matrix Resurrections»—, pero aquí el guion no le deja lucirse.

El problema principal es la motivación. En la película de 2004, las atrocidades de Creasy estaban justificadas: la niña a la que quería ha muerto. Se apagó la luz y él prendió fuego al mundo. Corta dedos, mete una bomba en un culo y empuja al padre traidor al suicidio. Es horrible (y sí, un poco racista), pero encaja en la evolución del personaje.

En la serie, esa misma brutalidad se presenta... como algo positivo. Creasy «recupera la forma». Cortar un dedo y coser una bomba en el pecho es como acordarse de montar un fusil. La niña sigue viva. Aún se la puede salvar. Pero el protagonista continúa siendo la persona más violenta de la pantalla, aunque se supone que es el héroe.

Veredicto: Netflix intentó copiar la «tierra quemada» del original sin entender de dónde salían las llamas. El resultado: el talento de Abdul-Mateen desperdiciado, los fans decepcionados y cenizas en vez de fuego. Los remakes futuros no van a avivar esta hoguera.

Estreno el 30 de abril en Netflix. Los siete episodios estarán disponibles a la vez.